帝国の終焉と上級監督官の誕生
ドヴォルザーク帝国と神聖王国ガブリエルの戦争は終わった。
俺たちは戦場から撤退。
帝国へ戻った。
スターバトマーテル城へ帰還すると、スケルツォが出迎えてくれた。
「ご無事でなによりです、ラスティ様」
「もう耳に届いているかもしれないが、戦争は終わった」
「ついに終わったのですね」
「ああ、後の処理はルーシャスに任せる」
納得するスケルツォ。
俺は明日にはラルゴへ戻ると伝えた。
「そんな、ラスティ様……皇帝になられるのでは」
「この国に皇帝は必要ない。このシベリウスを上級監督官に任命する」
俺が指定すると、シベリウスは驚いて声を上げた。絶叫さえしていた。
「なにいいい!? この僕が!?」
「この国はもう帝国ではない。お前が統治するんだ」
「な、な、なぜ……ラスティが相応しいだろ!」
「俺には島国がある。それで十分なんだよ」
「しかしだな」
焦りまくるシベリウス。
確かに、門番ばかりやらされていたコイツには荷が重すぎるかもしれない。けど、親友だからこそ頼みたいと思った。
なによりも、あのアルフレッドの息子だからな。
「お前になら出来るはずだ」
「……分かった。そこまで言うのなら、僕が受け持つ」
「頼んだぞ、シベリウス」
全権をシベリウスに託した。きっと彼なら良い国にしてくれるはずだ。なぁに、スケルツォもいるし実際の仕事は彼女がほとんどやってくれる。
「スケルツォもよろしく頼む」
「それがラスティ様の望みであるのならば」
「期待しているぞ」
「……はい。ところで、ルドミラをお借りしたいのですが」
ビクッと反応するルドミラは、一歩引いていた。なんだ、スケルツォと顔見知りだったんだ。それもそうか。もともとルドミラはドヴォルザーク帝国の騎士団長をしていたんだから。
「きゃ、却下です! 私はもうラスティくんのモノですから」
「つれないですね、ルドミラ。以前はあんなにも――」
「それ以上言わないでいただきたいっ!!」
顔を真っ赤にするルドミラは、スケルツォの口を塞ごうと必死になる。なんだか、訳ありのようだな。
「あの~、ルドミラさんってスケルツォさんと何かあったんでしょうか?」
俺の耳元で囁くスコル。
あったんだろうな~。
察するに深い関係が。
* * *
疲れたので俺は温泉へ。
ずっと動きっぱなしで疲労が溜まっていた。
ゆっくりと露天風呂に浸かっていると、扉から人の気配が。……って、誰か入ってきた!
「お邪魔するのだ、兄上」
「ハヴァマールか。おいおい、男の俺が入浴中だぞ」
「兄妹なのだから何も問題ないのだ!」
「それもそうか」
ラルゴ産の水着を着ているし、これなら大丈夫だ。
安心していると隣にハヴァマールがやってきた。
猫耳をピョコピョコさせて上機嫌らしい。
「そ、その、兄上……お疲れ様なのだ」
「ありがとう、お前のおかげだ」
「余は何もしていない。兄上にもう少し貢献したかったのだ」
残念そうにしているハヴァマールだが、それは違う。
「ハヴァマールの力がなかったら、俺はニールセンに勝てなかった」
「え……」
「無人島開発スキルも、聖槍グングニルも……そして、新たな武器・ヴェラチュールもお前がくれたものだ。だから、ありがとう」
感謝を伝えるとハヴァマールは、顔を真っ赤にして湯の中へ。ぶくぶくと湯を吹かしていた。ま、まさか照れた?
「…………」
こりゃ、しばらく戻って来そうにないな。
どうしようか悩んでいると扉の向こうから、更に来客が。
あれはスコル。それにストレルカやルドミラまで。
「お邪魔しますね、ラスティさん」
「おぉ、可愛い水着だな」
「えへへ~」
花柄のビキニとは素晴らしいアイテムだな。
防御力はかなり低いけど、それがいい。
やはりスコルは素晴らしいスタイル。
エルフは美に富んでいる。
けど、ストレルカもさすがだ。
貴族出身だけあって優雅だ。
気品あふれるボディは、男を魅了する。
気持ちが落ち着かなくなるな。いい意味で。
「私はいかがでしょうか」
「いや、ルドミラはいつもと変わらないじゃん」
「そんなッ!」
ショックを受けるルドミラだが、お前はいつもビキニアーマーだろう。だから、新鮮味がなさすぎて反応に困った。
「残念でしたね、ルドミラ様。やはり、わたくしのような優雅さないと。そうでしょう、ラスティ様」
目の前に素晴らしい
俺は鼻を押さえて耐えた。
「――ぷはぁっ、限界なのだぁ~!」
「うわ!?」
そういえば、ハヴァマールがいたの忘れていた。
「ハヴァマールさん! いつの間に」
「おぉ、スコル。余は先に兄上とお風呂に入っていたのだ」
「そうだったんですね。姿が見えないと思ったら……」
「スコルたちも入るのだ。兄上を囲むのだ」
みんなが露天風呂に入ってくる。
ハヴァマールが言ったように俺を囲んできた。
これでは逃げられないではないか!
いや、けど……これは嬉しいというか。
ご褒美的な?
「ラスティさん、肩をお揉みします」
「あ~、スコルさんずるいです。わたくしだって、ラスティ様の腕とかマッサージしますから」
スコルとストレルカが俺を巡ってマッサージをし始めた。これは気持ちいな。
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