前のエピソード――犯人を捕まえろ

　家の扉をノックする。

　反応は――ない。

「不在か……？」

「出かけているのでしょうか」

「うーん、微かに気配は感じる。居留守の可能性もある……ちょっと強引だが、開けてしまおう」

「カギを開けられるんですか？」

「まあね。俺はこの建物を作った張本人であり、島の管理者だからね。だからマスターキー権限がある」

「カギを開けられるんですね」

「そうだよ、スコル。見てて」

　俺はドミニクの家の扉の前に立ち、手を翳（かざ）す。中の方で『ガチャッ』と音が響く。それだけで扉は開錠された。

「ほら、開いた」

「す、凄いです！　さすがラスティさん」

「褒められると照れるな。……さて、それよりもドミニクだ。スコル、俺の傍から離れるなよ」

「了解です！！」

　慎重に家の中へ入っていく。

　薄暗くて、やや埃っぽい。

　……なんだ、あんまり整理されていないのか。

　キッチンへ向かうと、食器が落ちる音がした。

「く、来るなァ！！」

「ドミニク！　やっぱりいたのか」

　彼は包丁を持っていた。

　その手はブルブル震えていて、怯えているようにも見えた。

「わ、私を島から追放する気か！！　そうはさせないぞ！！」

「ドミニク、お前はどのみち追放だ。ヤスツナの脱走を手伝っただろ」

「私ではない！！」

「惚けるな。あの時、お前しか怪しい人物はいなかった。それに、俺に貴族にしてくれだの、奴隷をくれなど……とても信頼できるとは思えない振舞いだった」

「そ、それに関しては謝ろう！！　つい、欲が出てしまったのだ……許してくれ！！」

「百歩譲っても許さん。ヤスツナを逃がした罪は重い。おかげでスコルが人質になったんだからな」

「だから、私ではないのだ！！　騙されて……それで！！」

「醜い言い訳を。もういい、ドミニク、お前を追放する」

「やめろ……やめてくれええええええええええええ！！！」

　包丁をブンブン振り回し、発狂するドミニク。もはや、コイツの常識を是正するのは難しい。この島国ラルゴには必要のない人間だ。

　無人島開発スキルのスキルツリーにある『国外追放』を選択。

　俺は権限により、住民のドミニクを追放処分にした。

　瞬間、彼の存在は消え去った。

　今頃は帝国あたりに放り出されているだろう。

「……ふぅ」

「お疲れ様です、ラスティさん」

「初めて追放なんてしたから、ちょっと緊張した」

　そういえば、俺も前に帝国を追放されたことがあったな。まさか、こうして追放する側になろうとは……。

　けれど、これも国を守る為。

　平和の為でもある。

　俺がしっかりしないと、秩序は保てない。

「帰りましょう、ラスティさん」

「そうだな。そろそろ帝国の方も気になる。俺が動く時かもしれん。だけどその前に国の防衛強化をしておかないとね」

「わたし、お手伝いしますね」

「ああ、頼む」

　空き家を出て、俺とスコルは城を目指した。

　道中、こんな噂話が聞こえた。

『ドヴォルザーク帝国と神聖王国ガブリエルの戦争が激化してるってさ』『マジ～？　大丈夫なのかなあ』『俺ァ、元故郷だからちっとばかし心配だ』『まぁ、このラルゴにいる限りは平和さ』『ここは島国だからな。他の国と接していないから、そう簡単には攻めてこれない』『しかも防衛兵器があるんだってさ』『騎士団も結成したらしい』

　――なるほど、みんな何だかんだで世界情勢が気になるようだな。俺もだけど。