無人島Lv.9999 無人島開発スキルで最強の島国を作り上げてスローライフ

勇者の手紙

　夜になり、俺は庭でワークテーブルに向かって調理器具やら椅子、テーブルなどを作っていた。集中していると空から何かが羽ばたいて――って、なんぞぉ！？

「うわぁ、鳥ぃ？」

　目の前には『フクロウ』がいた。

　不思議な鳴き声を発し、俺を視認すると目をピカッと光らせた。……うお、まぶしい！！　無駄にまぶしすぎるだろ。目が潰れるわッ。

『ホ～ホゥ！』

「ほ～ほぅ、じゃねぇよ。なんだよ、お前。俺の作業の邪魔するんじゃ……ん？」

　コイツ、足に何か括りつけてられているな。

　気になって俺はその結ばれた紙（？）を解く。それは『手紙』だった。しかも、宛名が『ラスティ・ヴァーミリオン』と俺の名が書かれていた。

　えっ、俺ぇ？

　なぜ俺の名前が手紙に書かれているんだ。てか、誰が送った？

　差出人は――

『ホホホ、ホホー！』

　フクロウが“読みやがれ”と言わんばかりに翼で威嚇っていうか、促してきた。このフクロウ、ただの鳥じゃないな。

「これを読めってか？」

『ソウダ、ヨメ』

「って、喋れるんかーい！！」

『ホンノ、スコシダガナ。ハヤクヨメ、ニンゲン』

　なんか偉そうだな。

　まあ、喋る鳥くらいいるか。

　一部の鳥は頭が良いし、声も発する。

「まあいい……どれどれ」

　手紙を確認する。目を通していくと、書かれている内容に俺は驚いた。こ……これは『ドヴォルザーク帝国』の内情か。しかも国だけじゃない……城での出来事を事細かく。どうして、こんな内容を。

　◆◆◆◇◇◇

「騎士団長ルドミラ」

　ドヴォルザーク帝国の情勢は急変し、未知の病気が蔓延した。今や、国は対応に追われて大混乱。動ける者が日に日に減り、経済も衰退していく一方だった。民からの不満も多く募っている。このままでは帝国は……。

「おい、騎士団長ルドミラ！！」

　国を憂い、長考していると目の前で第二皇子のブラームスが自分を無視するなと憤慨（ふんがい）していた。相変わらず態度だけは大きく、人使いが荒い。この状況に私は辟易（へきえき）さえしていた。

　第三皇子ラスティ・ヴァーミリオン様が追放され、三日目。唐突な経済衰退に焦りを隠せない帝室は、早くもラスティを捜索せよと気を変えた。そんな命令が私に下る。

　皇帝陛下がラスティ様を強制追放テレポートをしたという砂漠へ向かったが、そこに第三皇子の姿はなかった。あれから三日も経ったのだ。既にどこか別の街へ辿りつたか、それとも諦めて木乃伊（ミイラ）となったか。

　しかし、死の痕跡もなければ、そのような気配もなかった。なら、どこへ行った……？

　――ある日、仲間の『テオドール』がラスティ様の居場所を突き止めた。テオドールはテイムマスター。だから、モンスター操る異能があった。テオドールのペットにより、ラスティ様の居場所を特定完了。

　どうやら、帝国領海外の『無人島』で存命だと判明した。私はこの事実を直ぐに皇帝陛下に報告。陛下は、まず聖騎士ヨハネスに命令を下した。

　だが、行方不明となった。彼の所在は今も分からないままだ。

　次に、陛下は私に船を出し、向かうように命令したが――第一皇子のワーグナー様が名乗り出た。彼が副団長のエドゥアルド連れて行くと言ったのだ。

　最近、第一皇子とエドゥは婚約を交わしたと聞いていた。本人は“たまには激熱な恋もしてみたいじゃ～ん★”とか言って、第一皇子と第三皇子の因縁に便乗し、勝った方の嫁となるとワーグナー様を煽りまくっていた。

　……やれやれ、エドゥめ。この数百年、まともな恋をしていないからと、調子に乗りすぎだ。

　後日、戦艦が帝国を出て行った。しかし、半日もせずに帰還した。中にはエドゥの姿はなく、ボロボロの雑巾と成り果てたワーグナー様が単独で戻ってきた。第一皇子は、エドゥのテレポートで飛ばされ、帝国の噴水の中に落ちていた。

　それを見た陛下は――

「ワーグナー、なんて有様だ……酷い顔をしているぞ」

　変わり果てた息子に対し、陛下は怪訝な顔を向けていた。自信を喪失し、別人のようだった。島でいったい、何があった。というか、エドゥは何故戻っていない？

「……お、親父。すまねえ、あのカスラスティに負けちまった……。思い出しただけで……くそおおおおおおお、悔しい！！　悔しい！！　あの雑魚になんで俺が敗北しなければならない！！　俺は『氷帝』だぞ！！！」

「それで、副団長のエドゥアルドはどうした。婚約したのではなかったのか」

「知らねえよ！　あいつ、俺からラスティに乗り換えやがったんだ！」

　その情けない光景が衛兵には滑稽（こっけい）に映ったようで笑いを堪えていた。それにワーグナー様は気づき、衛兵を睨む。

「おい、お前……今笑ったな？」

「い、いえ、とんでもございません。私はただ……」

「俺を笑うんじゃねえええええッ！！」

　とうとうブチギレたワーグナー様は、衛兵五人を一斉に凍結状態にした。これでは、完全な八つ当たりだ。

　こんな状態では、帝国はどんどん悪くなっていく一方だ。最近では、不穏な動き（・・・・・）も見せている。いよいよ『戦争』かと囁く者もいた。貧困脱却には、それしか道は残されていないかもしれない。

　だが、私は戦争反対だ。

　この帝国の騎士団長ではあるけれど、それは成り行き（・・・・）。この国をいつだって見限っても構わなかった。……ただ『世界聖書』を取り戻したいだけなんだ。

　私は、手紙を書く事にした。

　無人島にいるラスティ様とエドゥアルドに向けて。きっと、この手紙を読んで驚いていられる頃だろう。私は近々、そちらへ向かう。

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『――――勇者ルドミラより』