　ミャンマーはヤンゴン。繁華街をぶらついてた。屋台や露店がならんでいる。人も多い。私は露店を冷やかして歩いていた。

　ロレックスの時計が売っていた。明らかにニセモノだ。箱がセイコーであるところが笑える。

　なにげなく値段を聞いてみた。１万チャット。約９ドル弱。

　ふーん、と立ち去ろうとすると５０００に値下げ。４ドルほど。値切れば２ドルになりそうだったが、現金が少なかったため去る。

　何件かあとに靴下を売る店があった。持っていた靴下は半分ぐらい、つま先に穴があいていたので、商品の靴下を見ていると、カモが来たとばかりに勢いよく男の英語の営業がはじまる。

　袋から靴下を取り出し、コットンだ、さわってみろ、１５００チャットだ。１ドル強。

　しかーし！

　露店にはミャンマーの数字で２つの値札があった。２５０チャットと５５０チャットの値札が。コットンは５５０のところから店主が取ったものだった。

　ばかめ。

　私は０～５なら、ミャンマーの数字が読めるのだった。２桁３桁数字の市バスに何度も乗っていた。お札にもアラビア数字とともに、ミャンマー数字が書いてある。

「ここに２５０って書いてるじゃん」

　私が英語でいうと、彼は、いくらならいいんだ？　といいながら、私に靴下をつかませる。腕を握られる。

　私は靴下を返し、ゆっくり彼の手をほどいた。

「じゃ、１５０チャットで」

「ノー！」

　彼はおおげさに首を振ったのだった。

　私はその露店から離れた。おもしろかった。２５円の靴下は安いなぁと思って見ていただけなのに、思いがけず面白い話ができた。

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