なろうの女神が支配する

第9話、ヴァレンタインデー①悪役令嬢の場合。

「──るんるんるんるんるん〜♫」

　その日、私こと、ヨシュモンド王国公爵令嬢、オードリー＝ケースキーは、かつてないほど上機嫌だった。

　だって、明日は、待ちに待った、ヴァレンタインデー当日。

　それは、鼻歌も、出ようというものですわ♪

「……あ、鼻歌と言えば、鼻血（・）を忘れておりましたねえ」

　大切な『素材』の一つを思い出し、すでに液体化したチョコレートをなみなみと満載している大鍋（公爵家付きの魔女の私物）と、しばしの間にらめっこ。

「……う〜ん、すでに『血液』関係は、十分に入っておりますし、今年の分には、必要ないですかねえ。──それにしても、チョコレート作成期間と、私の毎月のアレの時期が、ちょうど重なって、今回はラッキーでしたわ♡」

　やはり愛しいヒットシー様には、私の『女の子としての徴（しるし）』こそを、食べていただきたいですしね！

「……ああ、早く、明日にならないかしら。ヒットシー様がどんなお顔をなされて受け取られるか、今から楽しみですわ♡」

　そのように感慨深くつぶやきながら、毎年この時期短くしている髪を振り乱しながら、私（わたくし）はまさしく魔女そのままに、大釜をかき回し続けたのであった。

　　　☀　　　　　◑　　　　　☀　　　　　◑　　　　　☀　　　　　◑

「──要らん、持って帰ってくれ」

　次の日、ヴァレンタインデー当日。

　……ちなみにこの世界のヴァレンタインデーは、現代日本とは違って、2月11日ですので、お間違いなく。

　とにかく、ここは、私（わたくし）が通っている、王侯貴族の子女御用達の王立魔法学園内に設けられている、上級貴族専用のサロン。

　放課後にて頃合い良しと、私が丹精込めて作ったお手製の本命チョコを、婚約者であるヨシュモンド王国第一王子の、ヒットシー＝マツモンド＝ヨシュモンド様──当年11歳ながら、飛び級で高等部に在籍なさっておられる、超天才ショタ美少年に、差し出したところ、何と思いも寄らないことにも、けんもほろろに拒絶されてしまったのだ。

「なぜです、なぜなのです？　なぜ婚約者の私の本命チョコを、受け取ってはもらえないのですか⁉」

「──なぜもク○もあるか！　去年僕が君の手作りチョコを一口食べただけで、どんなに七転八倒の苦しみに見舞われたか、忘れたとは言わせないぞ⁉」

「……ああ、そうでしたね。去年は気合いを入れすぎたせいで、『私（わたくし）成分』も余計に入れすぎてしまったんですっけ。──大丈夫ですよ、今年は例年通りのレベルに抑えておりますので」

「アレって、去年だけの話じゃなかったのかよ⁉　それに何、『私（わたくし）成分』って？」

「もちろん、『私（わたくし）成分』は、毎年欠かさず、混入しておりますよ？　まず『月のモノ』を大さじいっぱい──」

「やめて！　もう最初の成分から、スリーアウトチェンジじゃん⁉　何君、第一王子を毒殺しようとでも思っているわけ？」

「毒ですって？　聞き捨てなりませんわね、これはあくまでも、『愛』なのです！」

「きっとその愛には、枕詞として、『狂気の』とか付くんだよね⁉　──いや、もうたくさんだ！　君とは、婚（・）約（・）解（・）消（・）だ！」

　……え？

　コンヤク、カイショウ？

　──ドクンッ！

　その時、私の心臓が、大きく鼓動を打った。

　それはまさしく、私の世界の終わりを告げる、崩壊の音であった。

　……どこか遠くで、王子と、お付きの宮廷魔導師との、会話が聞こえる。

「い、いけません、王子！　ケースキー公爵家の御令嬢に対して、『婚約解消』は、絶対に口にしてはならない、『禁忌の言葉（ＮＧワード）』ですぞ！」

　──ドクンッ。

「はあ？　ＮＧワードって……」

　──ドクンッ。ドクンッ。

「ケースキー公爵家の直系の女子は、『婚約解消』という言葉がトリガーとなって、古き悪鬼の血が甦り、第二形態として、『悪役令嬢』にステータスアップしてしまうのです！」

　──ドクンッ。ドクンッ。ドクンッ。

「何だよ、第二形態って、魔王かよ⁉」

　──ドクンッ。ドクンッ。ドクンッ。ドクンッ。

「魔王なぞといった、生やさしいものではございません！　この世の災厄の具現たる、悪役令嬢です！」

　──ドクンッ。ドクンッ。ドクンッ。ドクンッ。ドクンッ。

「……前から思っていたんだけど、この作品の作者って、悪役令嬢というものを、何か勘違いしているんじゃないのか？」

──ドックゥウウウウウウ──────────ンンンッッッ！！！

「ああっ、駄目だ、もう遅い！　完全に悪役令嬢化してしまわれた！」

「えっ、見た目は全然、変わっていないようだけど……」

『くくく、小僧、覚悟はいいか？』

「ほ、ほら、言葉遣いが、いかにも魔王みたいに！」

「……何その、安易なキャラ付け」

『正式に結婚するまで待とうと思っていたが、今この場で四肢の自由を奪い、お持ち帰りするとしよう』

「ああ、何と恐ろしい、魔王が本性を現しおった！」

「いや、魔王というよりも、単なる『ヤンデレ』じゃん」

『安心せい、貴様のことは大切にベッドに鎖で繋いで、すべての世話はこの我がしてやるからな！」

「くっ、この人でなしが！」

「だから、ただのヤンデレだろうが⁉　それよりもじいも宮廷魔導師なら、こいつを退治しろよ！」

『無駄だ無駄だ、第二形態となった我に敵う者なぞ、大陸中を探しても、一人たりとておらぬわ！』

「むう、悔しいが、その通りなのです」

「すごいな、悪役令嬢⁉　こいつがいれば、軍隊なんて要らないじゃないか！」

『その通り。元々我は『戦略魔術師』として、そなたの父である国王に認められて、そなたの婚約者に決まったのだからな』

「ええ、これは王家と公爵家との、古くからの約定なのです」

「かっこよく言っても駄目だからな！　あのクソオヤジ、国のために僕を生け贄にするつもりだったんだな⁉」

『大丈夫、そなたは我が、必ず幸せにしてみせる！』

「──と、おっしゃってますけど？」

「ふざけるな！　ヤンデレと幸せになると言うことは、男のほうが人生を捨てると言うことじゃないか！　──うわあ〜ん、男（・）爵（・）令（・）嬢（・）、助けてえー！　このままだと僕、悪役令嬢に、（いろいろな意味で）食べられちゃうよ！」

『……男爵令嬢だと？』

「そんなキャラ、いましたっけ？」

「──あらあら、オードリーさんたら、殿下をいじめては駄目ではありませんか？　いまだ御年11歳であられるのですよ？」

「わーん、男爵令嬢、怖かったあ〜！」

「まあまあ、殿下ったら、そのようにいきなり抱きついてきたりして、まるで赤ちゃんみたい♡」

「えーんえーんえーん、スリスリスリ♡」

「あんっ、駄目ですよ、殿下ったら！　そんなに、私の胸元に、頭を擦り付けてきたりしたら♡♡♡」

「えへへへへ♡」

『……ちょっと、待てくれ、アネット先（・）生（・）』

「はい、何でしょうか、オードリーさん？」

『あなたは、魔法学の先生ですよね？　男爵令（・）嬢（・）とは？』

「……お恥ずかしいことに、私（わたくし）アラサーのこの歳になるまで、良縁に恵まれませんで、一応今のところ、『令嬢』であり続けておりますの」

『確かに、オールドミス──げふんげふん、未婚の女性であれば、「令嬢」を名乗っても、おかしくはないが……』

「そうだ！　僕は君のような化物とは縁を切って、先生と結婚するんだ！」

『はあ？　年上好きは大いに奨励するが、それちょっと年上過ぎないか？　もはや「おねショタ」の範疇ではないぞ？』

「構うものか！　先生は君みたいに、ヴァレンタインの本命チョコに、おかしなものを混入したりしないからな！」

「あっ、そうそう、殿下にチョコレートをお渡しようと思っていたのを、忘れていました！　──はい、これです！　……もちろん、本命ですよ？　しかも、ただ一つの……キャッ♡」

「わーい、うれいしいなあ♡」

『何と先生のほうもまんざらで無さそうで、すっごく、「相思相愛」感をかもし出している、だと⁉』

「……これはもう、あきらめる他は、ありませんねえ」

『何を言うか、このへぼ魔導師めが！　我は悪役令嬢なるぞ！　男爵令嬢なぞに、後れを取るものか！』

「あ、そうそう、オードリーさんも、いつまでも『第二形態』でいては駄目ですよ、みんなに迷惑ですので、ちゃんと戻りなさい！」

「……あ、あれ？　何か私（わたくし）、力が抜けてしまいましたわ⁉」

「実は、先生の男爵家は、代々『メインヒロイン』の力を受け継いでおられて、第一王子が『婚約破棄』を発動し、公爵令嬢が『悪役令嬢』と化した際には、それを鎮め、自分が後釜に座ることを成し得るのです」

「何その、御都合主義の後付け設定は⁉　──そんなこと、けして認めるものですか！　来年には公爵家秘伝の媚薬をチョコレートに入れて、今度こそ王子を堕としてやる！」

「……いやだから、まず何よりも、チョコに混入物を入れることを、やめましょうよ？」