フレネミー

⑳日曜日の報告

　月曜日は二限迄だったので、深雪とはそのまま教室で別れた。

　その後、あたしは紅美と待ち合わせしているテラスに向かった。それは構内の中心部にある為、他学部の紅美と落ち合うのに丁度良かった。テーブルも二十卓程有り、周辺には大樹が何本か植え込まれていて、花壇もある。あたしの一番のお気に入りの場所だった。

　先に到着していた紅美はあたしをみつけると、「咲子ー！」と言いながら手を振り居場所を示してくれた。

　近付くと、彼女はテーブルの上にお弁当を広げていた。高校の時と同じお弁当箱で、懐かしさが込み上げて来た。

「お待たせ」と言って隣に腰掛けると、「･･･話って･･･時枝くんと瑛子さんの事？」と紅美はすぐに訊いて来た。

「うん」

「瑛子さんとは･･･昨日、話し合ったんだっけ？」

「うん･･･だけど、怜也と瑛子ちゃんは全然何でもなかったの」

「？！」

　紅美は目を丸くして、あたしをみつめた。

　あたしは、木曜と金曜に怜也から聞いた事、そして、日曜日に瑛子ちゃんから聞いた事、それから、母さんから聞いた事を順を追って、だけど手短に説明した。

　聞きながら紅美は、「え？」「マジ？」「あり得ない」「嘘でしょ？」「え゛～～～っ！」等の言葉を相槌に、お弁当を食べるのも忘れてあたしの話に夢中になった。

　聞き終えた後、紅美はとても疲れた様子で、「なんだか、二時間ドラマを観終わった様な感じだわ･･･」と言って、何とも言えない表情をした。

「で、今日は母さん、瑛子ちゃんのおばさんに会いに行くって言ってた」

「･･･何の為に？」

「わかんない」

「咲子は、今、どう思ってるの？･･･瑛子さんの事」

「昨日までは何も考えられなかったんだけど。･･･今は、瑛子ちゃんへの怒りとかは全然無くて･･･寧ろ、同情してる」

「だよね･･･あたしが咲子でも、そうなっちゃうかも」

「十八年間、どんな気持ちであたしと母さんを見ていたんだろうって。･･･絶対に辛かったよなって･･･今まで、よく耐えてたなって」

「うんうん･･･解かるよ･･･うん」

　そう言った後、彼女の箸はようやく動き始めた。

　大学を出て、駅で電車を待ってる時に怜也にメッセージを入れた。

　咲子『近々、珈琲屋で会えない？』

　怜也『俺、今、家だけど』

　咲子『ホント？！

　　　　着いたら連絡するね』

　怜也『りょ』

　あたしは、家に帰る予定を変更して、直接、珈琲屋に行く事にした。

　一刻も早く、怜也に伝えたかったし逢いたかった。

　珈琲屋に入ると、コーヒー豆の香ばしい匂いが懐かしかった。

　奥の窓際の特等席には先客がいたので、あたしは奥の壁際の観葉植物の隣の席に着いた。店内の様子は何ひとつ変わってなかったけれど、店員が変わってた。

「ご注文は？」

「あ･･･待ち合わせしてるので、来たらお願いします」

「かしこまりました」

　そんなやりとりをしてから、あたしは早速怜也にメッセージを送った。

　十分くらいで、彼は姿を現した。

「早くね？」

　怜也は着席するや否や、開口一番そう言った。

「あ･･･大学から直接来たの」

「あーね」

「今日、休みだったの？」

「午後の授業、休講んなった」

　その時、先程の店員が注文を取りに来た。怜也はやっぱり難しい名前の珈琲を、あたしはミックスジュースを頼んだ。

「何で珈琲屋でミックスジュースなんだよ」

　怜也は呆れた様子だった。

「だって、好きなんだもん」

　あたしは頬を膨らませた。

「で･･･瑛子さんとは、話せたのか？」

　怜也は、急に真面目な顔で訊いてきた。

「うん･･･さっき、紅美にも話したんだけどね･･･」

　そんな前置きをしてからあたしは、日曜日に起こった事の全てを細かく思い返しながら、怜也には詳しく伝えた。

　紅美とは違って怜也は、この前の映画の後のカフェの時の様に「うん」「うん」とだけ言いながら、表情も変えずに只々静かに聞いてくれた。瑛子ちゃんがあたしの実の姉だった、と説明した時だけは「え゛っ？！･･･マジで？」と、心底驚いた顔をしていたけれど。

　全てを聞き終わった後、怜也は、「真実は小説より奇なりっつーけど･･･まさに、だな」と言いながら、やはり、紅美と同じように何とも言えない表情（かお）をした。