フレネミー

⑱露呈した真実

「瑛子ちゃん？･･･何言ってるの？･･･大丈夫？」

　暫くの沈黙の後、今度はあたしが眉を八の字にした。

　瑛子ちゃんは、だけど同じ言葉をもう一度口にした。

「私の大事な人は、薫さん。だから、咲ちゃんは私の大事な人を奪ってるのよ？」

「ふっ･･･ふざけないでっ！そんな事言ったら、瑛子ちゃんのおばさんが可哀相じゃないの！」

「ふふふ。お母さんは知ってるわ、私の気持ち」

「え？･･･どういう事？」

「お母さんは、私の一番大事な人が薫さんだって事、ずーっと昔から知ってるわ」

　瑛子ちゃんの口から飛び出す言葉の全てが不可解過ぎて、思考が追い付いて行かない。その状況下で、あたしは言葉を絞り出す。

「ちょっと待って？･･･ずっと昔って、いつから？」

「私が生まれた時からよ」

　瑛子ちゃんは更にワケの解からない事を口走る。

　プッツンと、あたしの脳内で何かが切れる音がした。

「ほんっとうに意味わかんないっ！変に隠さないで、ハッキリ言ってよ！」

　興奮気味に捲くし立てるあたしに、瑛子ちゃんは薄ら笑いを浮かべながらやはり低い静かな声で、言った。

「薫さんが初めて産んだ子は、咲ちゃんでなく私なのよ？」

「？！」

　あたしの身体の中心を、頭の上から下に向けて一本の電流が走る。足まで届いたその電気は、今度は頭を目掛けて全身を万遍（まんべん）なく逆流し始めた。眩暈がする。

「つまり。私の母親は薫さんで。戸籍上は母親でも、お母さんは伯母さんよ」

　そこまで聞いて、やっと状況が飲み込めた。けれど、まだ不可解な点は沢山ある。

「それが･･･それが事実だったとして。瑛子ちゃんは何故小川原の一人娘として･･･育てられてるの？」

　と、その時、玄関のドアが開く音がした。

　その音が聞こえているのかいないのか、瑛子ちゃんはお構い無しに続ける。

「パパが死んだからよ。パパが事故で死んで、生まれたばかりの咲ちゃんがいて。困っていた薫さんに、お母さんが提案したってワケ。で、四歳の私が当たり前の様に小川原に引き取られ。で、乳児だった咲ちゃんは、薫さんの元に残った。だから･･･薫さんを･･･お母さんを私に返してっ！･･･泥棒っ！」

（え･･･）

　思考が停止して、あたしが次の言葉を返せないでいた･･･その時。

「瑛子っ！」

　パンッ。

　怒鳴り声がして、突然姿を現した母さんの右手が瑛子ちゃんの左頬を打（ぶ）つ光景が目に飛び込んで来た。

「だって･･･だって、本当の事じゃないっ！」

　打（ぶ）たれた頬を両手で抑えながら、瑛子ちゃんは今度は母さんを睨みつけた。

「何で･･･何で同じ娘なのに･･･咲ちゃんだけがお母さんと暮らせるのよっ！」

　そのままの姿勢で瑛子ちゃんは、目から涙を溢れさせた。

「ごめんね･･･瑛子、ごめんね･･･」

　さっき迄の勢いはどこへやら、母さんは今度は謝りながら瑛子ちゃんを抱き締めた。とても強く抱き締めていた。

（この二人は何をしているの？･･･あたしは一体、何を見せられてるの？･･･）

　ワケが解からないまま、あたしはあたしの目の前で繰り広げられているドラマの様なシーンを、無心で眺めた。それ以外に仕様がなかった。あたしの思考は、停まったままだった。

「うわぁぁぁぁぁぁぁん」

　母さんの腕の中で瑛子ちゃんが泣き出したのを切っ掛けに、あたしは我に返る。

「ごめんね、瑛子･･･本当にごめんね」

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁん」

「ごめんね」

「うわぁぁぁぁぁぁん」

「･･･ごめんね」

　瑛子ちゃんの号泣と母さんの謝罪は、暫く続いた。

　何だか見てはいけないモノを見ている様な気がして、あたしはとりあえず自分の部屋に引っ込む事にした。

　震える脚で立ち上がる。そして、膝をカクカクさせながら自室まで行き、震える手でドアノブを回した。