年明けこそ鬼が笑う～ここでは禁句？

オマケ～新年は続いていたよ～

　ワシ、長月（ながつき）の母親は……いや、我が家は代々、有角（ゆうかく）族の者から母をもらう習わしになっている。もし、有角族として産まれれば、そちらの里へ。角が出なければ、ワシのように人の里で暮らすという習わしだ。しかし、今どき人間の間でも異種族交流が進んでいるというのに、有角族のほうはまだ古い考えの者が多い。

　それはそうと、母上の笑いはさすがに目に余る。

　今須（います）殿が来ていたというのに、家中に響きたるような笑い声は、なんとかしてほしい。

　仮にもお寺の裏屋敷。

　まだ松がとれる前だというのに、客が来るかもしれないというのに恥ずかしい。

　父は住職として、檀家を回っているときで忙しいときだ。お手伝いさん達も、年末年始の忙しさが一段落して今は家にいない。

　それが油断しているのか、大声で笑うなんて。恥ずかしい。

　今須殿は疑っていたであろうな。母がいわゆる鬼であることを――。

　それに節分の話の丁度いいタイミングで、高笑いしていたのだから。

『来年のことを言えば鬼が笑う』

　何てことを真に受けられては、有角族の血が流れる神としてのワシの品格も疑われてしまう。

　確かに、旧暦の正月は節分だ。

　今の元旦は太陽暦に合わせて無理矢理変わった事は歪めない。

「人間達が勝手に暦を変えた！　由々しき事態だ!!」

　大昔、日本の神達が騒いだことがあったが、一番上が、

「今までの暦が面倒くさかったからいいじゃない。ちゃんと１年は１２月に固定されるし、何年かに一度の数日しかない閏月に、１ヶ月分余分に配給しなくてもいいんでしょ」

　と、鶴の一言であっさりと太陽暦を採用してしまったそうだ。

　それはそうと、母の笑いの原因は台所だ。

「母上！　もう少し声を慎んで下さい！」

　母上は割烹着姿で、ヘッドホンを付けて小さなテレビを見ていた。

　テレビの音は洩れないように配慮はしているが、自分の笑い声は止められなかったようだ。

「だって面白いのよ！」

　母上はお笑い好きだ。

　年末年始にやっていた漫才やコント、落語などをため込んでいた。

　そして、手がようやく空いた日に一気に見ていただけ。

『鬼はやっぱり来年のことで笑うんだ』

　と、今須殿に勘違いされなければ――