聖騎士様の初恋傷は治らない

十一.キャラ通りにならなきゃダメでしょ!!

「あーっ!!良かったぁ!!これで、あっし達が抜けだした意味があったもんだ」

　そう言いながら笑い合うロアとチェンバールの言葉を、私は見逃さなかった。

「……抜け出した⁇」

　私がその言葉を繰り返すと、ロアはあっという顔をしながらチェンバールを見た。チェンバールは涼しそうな顔で、眼鏡をくいっと上げた。

「ロアは父君から退治屋の活動の地盤が固まるまでは、他区への移動を禁じられていたのです。もし、勝手な行動をとった場合には、即活動の停止、令嬢として真っ当に生きるよう決められたのです」

　確か、原作でもロアは父親に活動を反対されていたが、無視をして町で活動していた。

　父親からすれば、娘がそんな危ないことをしているのは気が気でないのだろう。

　それを許したと言うのが不思議だったが、謎（なぞ）は解けたようだ。

　チェンバールがあの父親……大男にその案を提案したに違いない。

　元々ロアは活発なタイプなため、今までも色んな地区に旅をしては悪党退治と言って荒（あら）くれ者と喧嘩（ケンカ）ばかりしてきた。

　好き放題にでかける娘を自分の地区内でのみ活動させるとなれば、一先（ひとま）ず安心できるのだろう。

　そしてロアのことだから、地盤固めをする前に他区へ活動しに行くと思われたのだろう。

　まさか、チェンバールはこのことを見通してロアを嵌（は）めたのではないだろうか……

「ローが他区へ行ったことがバレないために、今回は隠密活動をしたのです。どうです⁇誰も俺達について何も言っていなかったでしょう⁇」

「あっ……」

　そんなカラクリがあったのかと、私は感心してしまった。

　だからメイドがロアとチェンバールについて何も言っていなかったのか。

　……と言うか、この二人はこんなことのためにわざわざ隠密（おんみつ）活動までして、ここに来たのかと驚愕（きょうがく）してしまう。

　数日しか経たない内に、チェンバールは悪知恵を身に付けてしまったのか。

　しかも、宰相の仕事が天職ではなく、退治屋が天職とか言っていなかっただろうか。

　チェンバールが宰相の跡を継がなかったら、この国はどうなってしまうのだ。

「えっと、チェンバール⁇」

「はっ!!チェン、誰か来るよ!!」

「ちっ、ここまでか!!ロー、行くぞ!!」

　そう言うと、二人はまたも二人の世界に入って、入口の扉の横に張り付いた。

「姐さん!!今度は正式に退治屋としてお会いしましょう」

「姐さん!!またねー」

　二人は笑顔で私に手を振ってきた。

　その後、扉をノックする音が聞こえた。私が返事をして、リザが扉を開けた。

　その瞬間、二人はリザの背後を通り部屋から出て行ったのだ。

　何かの気配を感じたのかリザは振り返ったが、もう廊下（ろうか）には誰の姿もなかった。

「……気のせい⁇」

「あぁっ!!リザ、お茶を持ってきてくれたのね!!ありがとう!!」

　私は二人がいたことをバレないように、慌（あわ）ててリザに声をかけた。

　リザも不審な気配より、私のお礼の方が嬉しかったようだ。大きな返事をしながら、ささっと紅茶と茶菓子を出してくれた。

「……ふぅ」

　リザに怪しまれることなく、下がってもらえた。

　あの二人のせいで、どうして私がこんなに焦（あせ）らなければならないのだろうか。

「大変申し訳ない」

　そう言ってクオンは私に頭を下げてきた。

　私はため息をつきながら、クオンの向かい側の椅子（いす）に座った。

　最初から優雅（ゆうが）に座って構えていればよかった。そうすれば、もう少し落ち着いて対処（たいしょ）できた気がする。

「いえ、大丈夫です。お二人も帰られたことですし、クオン様もお帰りになられたほうが良いのでは⁇」

　多分、ロアとチェンバールはクオンと一緒に来ているはずだ。だから、このままクオンがここにいると、またあの怪しい隠密行動を続けそうだ。

　クオン達が帰ったら、今日はゆっくりと休もう。じゃないと、体力がいくらあっても足りない。

　私がそう言うと、クオンはあぁと声を上げて立ち上がった。

　あの二人が来た理由はわかったけど、クオンが来た理由は何だろう。

「あっ……あの!!」

「はい⁇」

　私は頭を傾（かし）げながら、クオンを見つめた。

　相変わらず目が合うと、顔を赤くして下を俯（うつむ）いてしまう。

「俺も……呼んで良いか⁇」

「はっ⁇あんたも姐さんって呼びたいわけ⁇」

「違う!!あの……その……」

　そう言いながら、クオンはもじもじとしていた。

　こんなにひょろひょろのヒヨッコがクオンなんて、クオンファンはショックを受けるのではないだろうか。

　どこをどう転んだら、あのクオンになるのかがわからない。

「俺も、あっあなたのことを……アヴ……リルと呼んでも良いだろうか⁇」

　今にも鉄板から飛び出しそうなゆでだこのような顔で、クオンは聞いてきた。

　推しでなかったとは言え、こんな原作崩壊しそうなキャラを見るのは忍びない。

　私はため息をつきながら、クオンを指差した。

「いいわ。その代わり、条件があるわ」

「条件⁇」

　真っ赤な顔のまま、クオンは私を見つめてきた。

　こちらまで移りそうなほど真っ赤な顔をしているので、本当にやめてほしい。

「ええ。騎士様と言ったら、敬語を使うわ。そして、自分のことを『私』と呼ぶの」

「えっ、でもこの前は『俺』って……」

　反論してくるクオンに対して、私はキッと睨（にら）みを利（き）かせた。

　小説でも、ゲームでもクオンは敬語だったし、敬称は『私』だった。

　そして、優しそうな好青年であって、ゆでたこボーイではない。

「『俺』を使っていいのは、私と二人の時だけよ。他の人には紳士的態度でないと。それに、紳士はそんなゆでたこのような顔をしないわ」

「ゆで……たこ⁇」

　ぷしゅーと湯気でも出そうな顔で、頭を傾げるクオンに私はため息をついた。

　そして、クオンの手を掴（つか）んで鏡の前まで連れてきた。

「見なさい。これがゆでたこの顔よ」

　鏡の前にクオンを立たせると、クオンは自分の顔を見てさらに真っ赤になっていた。

「……気を付け……ます」

「私の前まで敬語使わなくていいから」

　私がそう言うと、クオンは頷いた。

　その後、私の方に振り返ると、深呼吸をして落ち着かせて真面目な顔をしてきた。

「あっアヴリルも!!今みたいな感じの話し方が俺は好きだ」

「なっ」

　そう言えば、ロアやチェンバールのせいでお嬢様風の話し方が抜けていた。

　少し心を落ち着けて戻したつもりが、クオンまで変なことを言ってきたのでまた抜けてしまったようだ。

「では、次に来るときは連絡する」

「えぇっ。よろしく……お願いするわね」

　馬車に乗る直前に、クオンがこちらに向かって挨拶をしていた。

　本当に、この兄妹達は何をしに来たのだか……ため息をついていると、クオンは私の手を取り、手の甲（こう）に口づけをした。

「はっ、えっ⁇」

　突然のことに、私は驚いてしまった。

　そんな私の顔を見て、クオンは笑っていた。

「アヴリルも俺と同じ、ゆでたこだ」

「なーっ!!早く帰りなさいよ!!」

　そう言って私は、クオンを馬車に押し込んだ。

　中には今まで隠れていたのだろうロアとチェンバールが、ニヤニヤとした顔でこちらを見ていた。

「ははっ、良かった。この前アヴリルが来たときは、婚約の件を止めてほしいと言いに来たのかと思ったんだけど、そうじゃなかったみたいで良かった」

「えっ⁇」

「じゃあ、またね」

　そう言うと、クオンが御者に声をかけて馬車は走りだした。

　婚約の件……

「あああっ!!!!ちょっと待ってぇー!!!!!!」

　私が叫（さけ）んだ時には、もう馬車ははるか遠くに行ってしまっていたのだった。