聖騎士様の初恋傷は治らない

九.仲裁はお任せあれ!!

　私はチェンバールを見ながら、微笑んだ。

「彼女の名前はロア・C・エルソーンチェとおっしゃいます。ご存知ですか??」

　私がそう言うと、チェンバールは目を丸くしていた。

「知っているが、それが何か⁇」

　彼は、私が何を言おうとしているのか理解できていないようだ。

　チェンバールが怒る顔の奥から、ロアの顔が見えた。

　視線を向けると、チェンバール以上にわかっていないようでロアは、さらに混乱した顔をしていた。

「先ほどからお二人のお話を聞いていますと、チェンバール様はロア様のお名前を一度もお呼びになられておりません。それは、お名前を覚えられないからでしょうか⁇」

「はぁっ⁉何を失礼なことを言うのだ!!……この者は名を呼ぶほどの存在ではないと言うことだ」

「なっ⁉」

　チェンバールの言葉に、ロアが反応した。

　また二人の喧嘩（ケンカ）が始まってしまっては、私が話し始めた意味が無くなってしまう。

　――今は絶対に喋（しゃべ）るなよ⁉

　私の笑顔にその想いを乗せて、ロアに向かって微笑んだ。

　そのおかげかどうかはわからないが、ロアは口をパクパクとさせるだけで何も言わなかった。

「私の知っている頭の良い方は、常に相手のことを考えて話をしています。なぜなら、自分の話が相手に伝わらないと二度手間になるし、時間の無駄だからです」

「そのくらい、心得ている」

　チェンバールは苛々（いらいら）とした表情で私を睨（にら）んでいる。

　腕を組んで、指をトントンと叩（たた）いて気持ちを落ち着かせようとしているようだ。

「そうですか……。ちなみに、ご存知ですか⁇話をする相手を不快にさせるのは、頭の良い人の話し方ではないと」

　チェンバールは何も答えずに、こちらを睨むだけだ。

　この言い方だと、チェンバールの話す言葉は不快だと言っているのと同じだ。

　でも、その通りだからどうしようもない。

　先ほどからロアと話すチェンバールの話し方は、苛々するだけだった。

　そんな言い方をされたら、ロアだって反抗したくなる気持ちはわかる。

　もし私がチェンバールと出会ったときに、そんな話し方をされたら敬遠してしまうだろう。

　なんでコイツはこんなに偉そうなのだろうと思いながら、笑顔でさよならをする。

「頭の良い人は、相手にわかりやすく話をされます。また、相手を敬うと言う意味でも、相手の名前を呼ぶと思います。チェンバール様のお父様もそうではありませんか⁇」

　その言葉に、チェンバールはハッとしていた。

　私の話なんて、チェンバールには届かないだろう。

　だが、チェンバールの父親の名前が出てきたら、耳を傾（かたむ）けるしかない。

　なぜなら、チェンバールは父親を尊敬しているから。

　まぁ、物語には少ししか出番がなかったので、私の勝手なイメージでしかないが……だが、尊敬する天才と言ったらそんな感じだろうと思っている。

「確かに……父上は部下を叱責（しっせき）する時ですら、相手も名前を呼んでいた。あれは、部下を敬っていたのか……」

「叱責された相手はチェンバール様のお父様に対して、悪態をついたり、反抗されることはないでしょう⁇」

　それは……とチェンバールが言った後、また悩んでいた。

　チェンバールは、きっとロアは自分の部下ではないと言いたかったのだろう。

　だが、部下に対しても敬う心を出しているのであれば、他区の令嬢相手ならなおさら敬う必要があると気づいたのだろう。

　そうなると、今までの自分の行動がよろしくないことになる。

「チェンバール様……あなたのお父様は間違ったことに対しては、どのようにしろとおっしゃっていましたか⁇」

　私が諭（さと）すように言うと、チェンバールは眉間（みけん）に皺（しわ）を寄せて悩んでいたが、決心したようだ。

　ロアの方に振り返り、頭を下げた。

「適切でない言葉を使い、不快な思いをさせた。あなたに大変申し訳ないことをした」

「えっ⁇」

　チェンバールが先ほどとは異なり、真摯（しんし）な対応をする姿にロアは驚いてしまった。

　どうしようかと困った表情で私を見るので、私は笑顔で頷（うなず）いた。

「えっと……あっしもごめんね。ムカついたからって悪い態度をとって」

　そう言うと、ロアはにこりと微笑んだ。

　チェンバールは顔を上げて、ロアに視線を合わせながら眼鏡をくいっと上げた。

「だが、知識を持たないのはよろしくない。これからはもっとみっちり勉学に励（はげ）まねばな」

「げぇぇぇっ」

　また初めに戻るのかと言うような二人の反応を見て、私は良い案があることを思いだした。

「それについては、一点提案があります」

　えっと驚くような顔で、二人は私を見てきた。

「チェンバール様はとても知識量があり、策略に長（た）けていらっしゃると思います。ただ、それを実施する力はないと思います」

　その言葉に、チェンバールは反論したくてもできないようだ。

　ぐぬぬとでも言いそうな顔をしている。

「それに対して、ロア様は知識量はあまり無いかも知れませんが、その策略を実施する力がございます」

　私の言葉に、ロアはへへっと照れた笑いをしていた。

「お互いの短所をお互いの長所で補い合う。そうすれば、完璧だと思いませんか⁇」

　二人は私の言葉を聞いて、お互いに目を合わせた後、また私に視線を戻した。

「まずはやってみることが大切だと思います。ロア様は確か、町でゴロツキや悪いことをされる傭兵（ようへい）の方達を成敗されていると聞いています」

「えっ⁉何で知ってるの⁇」

　ロアはバレないように悪党退治をしている。

　それは、クオンのルートへ進まなければわからない話だ。

　ロアは小さい頃から悪党退治をしていて、やられた相手は逆恨みしていた。

　ある時、ロアと一緒に町を歩く主人公を目にした悪い奴らは、主人公を誘拐（ゆうかい）する。

　そして、囚（とら）われた主人公をクオンが救う恋愛イベントなのだ。

　自分のせいで主人公の身に危険が迫（せま）ったと知り、ロアはそれ以降は令嬢として大人しくなるのだ。

　ロアは腕っぷしが強いために相手を制圧していたが、その後のケアはできていなかったために起きた事件だ。

　つまり、それを頭脳明晰（めいせき）であるチェンバールがカバーすることにより、最強のタッグになると私は踏（ふ）んでいる。

　私はロアに対して微笑んだまま、二人に向けて言葉を続けた。

「最初は上手くいかないと思いますが、少しずつどうすればよいかわかってくると思います。良い点と悪い点をお互いに話し合い、次への改善を行うことで良い方向へ進まれると思います」

　そして、私はチェンバールとロアの手を掴（つか）んで、お互いの手を合わせるようにくっつけた。

「協力すること……それは、今後の人生にとってとても大切なことになります。だから、ここで犬猿の仲のお二人が実践することで、お互いに成長できると思います」

　そう言うと、私は二人に対してにこりと微笑んだ。

　二人は私の顔を見た後、お互いに目を合わせて頷き合った。

「……わかった!!あっし、コイツ……チェンバールと協力してみる!!」

「まぁ……今後の為（ため）になるのならば、私も……ロア殿と協力しよう」

　こうして、私は二人の仲を取り持つことができた。

　そして、ロアとチェンバールに見送られながら、私は馬車に乗って家へと帰宅したのだ。

　そう、良いことをしたと喜んでいて忘れていたのだ。

　私が何をしにコロン区まで来たのかを……