短編集

過酷な旅

概要：Twitterでお題をもらって書いたものです

目の前に広がる雄大な景色を見て、僕は思わず声を上げた。

空に吸い込まれた息を風がさらっていく。

高くまで運ばれた白い息が、空気中に溶け込むと、雲間から陽が射した。

遠くに広がる街の屋根がキラキラと輝いていた。

連なる山々に色が差し、言葉にならない絶景が次々と迫ってきた。

思わず涙がこぼれた。

寒さにかじかんだ指先の痛みも、歩き続けた体の疲労もこのひと時だけは忘れられた。

高い山を登るには薄すぎる衣服は土でドロドロになっている。

新品同然だったスニーカーも、形が崩れ潰れている。

ただ一つの武器として忍ばせていた拳銃にはもう、弾は残っていなかった。

首にぶら下げていたペンダントを握りしめ、ようやく目指した場所が見えたことを喜ぶ。

随分遠回りになってしまったが、ついに、目指す場所が見える場所まで逃げたのだ。

まだ遠い街の外れに、僕の家がある。

僕が生まれ育った家が、そこにあるのだ。

必ず帰るという約束だけを胸に、僕はここまで生きてきた。

それが、ようやく叶う。

呼吸の乱れも忘れて泣く僕は、ぎゅっと、ペンダントを胸に押し当てた。

家族の写真が入ったそれは、傷だらけだったが、これだけは誰にも渡さないと死守してきた。

どんなに苦しくても、どんなに辛くても、この写真を見ると約束を思い出し、生きなければならないと、思い直すことができた。

僕を、生かしてきたのだ。

山の風は冷たく鋭い。

吹き抜ける風に押されるように、僕は足を進めた。

いつ折れてもおかしくないほどに酷使されてきた両足は、震えながらも懸命に僕を支えてくれる。

一歩、また一歩と歩を進める度に、ふらつく体も、やっとのことで立っていることを教えてくれる。

それも、あと少しだ。

これまでの逃亡生活に比べたら、短い時間で済むだろう。

探し続けた我が家は、もうすぐそこにあるのだから。

自然と笑みがこぼれた。

安堵で腰が抜けそうだった。

まだ、終わってはいないはずなのに、どこかに達成感を覚えているようだった。

「もう、いいじゃないか。よく頑張ったよ」

ふと、過った言葉は空高くから聞こえているようで、誰の物でもないことを僕はわかっていた。

これは幻聴だ。

僕を挫けさせるための誘惑だ。

わかっている。わかっていた。

手足を奪われても、目をくりぬかれても、僕はそこに行くつもりでいる。

惑わされない。惑わされてたまるか。

頭の中で何度も叫んだ。

踏みしめる足に感覚はない。

吐く息は浅く、体中が酸素を求めている。

吹き抜ける風に音はなく、いつの間にか陽は陰っている。

だけど、歩かなくてはならない。

その先に、温かい家が待っている。

「ただいま」と、言えるその時を夢見て、僕は前を向く。