短編集

クローン

概要：Twitterでお題をもらって書いたものです

最新科学の結晶だと、皆が私を賞賛した。

博士は私の頭を撫でて、微笑んだ。

けたたましく降り注ぐフラッシュの中、私はぼんやりとしていた。

まだ、自分自身の存在を理解していなかったからだ。

ふと、隣を見ると、私と同じくらいの少女が座っている。

彼女は私によく似ていて、背格好も、亜麻色の髪も、ターコイズブルーの瞳も、そばかすの位置さえもそっくりだった。

ただ、ぽかんと彼女を見つめる私に対し、彼女は頑なに私から視線を反らしていた。

様々な質問がレンズの向こうから飛んできては、博士が意気揚々に答えている。

自慢気に博士は私を紹介していた。

隣の彼女はその度に口を歪ませて俯いた。

その顔が、机にめり込んでしまうのではないかと思うほどに深くなった頃、一つの質問が投げかけられた。

「娘さんは、本当にそちらでしょうか」

その人は、彼女を手のひらで指していた。

その質問に、博士は答えられなかった。

彼女が机を強く叩き、飛び起き、怒涛の勢いで返答をしたからだ。

「どうして私が偽物なの？」

肩を震わせ、涙ぐみ、彼女はたくさんのレンズを睨みつけていた。

数秒の後、その目は私に向けられ、顔を酷く歪ませた。

それは、嫌悪というものだろうと、私は理解した。

逃げるように部屋を飛び出した彼女を博士は追わなかった。

「突然自分と同じ人間が現れたら混乱もするでしょう。じきに打ち解けますよ」

そう言って、笑うのだ。

博士が笑うのならば、問題はないだろうと、私は判断する。

私の背に添えられている博士の手は温かく、私の鼓動を落ち着かせた。

たくさんの視線からようやく解放され、私と博士は私の部屋に戻る。

たくさんの本と、たくさんの写真、たくさんの映像がこの部屋に詰まっている。

どれも同じ少女が登場するそれを、私は毎日見ている。

ソファーに座った私の頭を博士が撫でる。

「どうしても、同じものが欲しかったんだ」

博士が私を抱きしめる。

私の目に、写真が写る。

亜麻色の髪を編んで、真ん丸のターコイズブルーの瞳を向けたそばかすの少女が満面の笑みで花束を向けている。

幼い少女の隣には、私の知らない女性がいる。

博士は“おかーさん”といった女性が、少女を愛おしそうに抱きしめている。

私は、その人に会ったことがない。

博士は会えないといった。

少女は彼女の物だから、私は博士の物らしい。

「全部覚えるんだよ。同じになるまで、何度も、何度も見るんだ」

博士が動画を画面に映す。

簡素な服に、管を引きずった少女が女の人に連れていかれる様子が見える。

女性にしがみつく少女の表情は衰弱し、ひどく怯えている。

カメラに向かって、女性が大きな声を出した。

「「二度とこの子に触らないで。こんなことをして、許されると思ってるの？」」

私は、その部屋を知っている。

それは、私が目を覚ました部屋だからだ。