第4話 わたしの夫となる人の名前だから
自分よりずっと年下の少女に、涙目で「助けてほしい」と懇願されて、心を動かされない男はいないと思う。
相手が銀髪碧眼の美少女皇女様ならなおさらだ。
しかも、「わたしを救えるのはあなただけ」とまで言われて、おまけに結婚して、妊娠させてほしいとも言われている。
華奢な震える体を、俺はそっと抱きしめる。
そのすらりとした細身の体は、とても温かった。
フローラは俺を見上げる。俺はその青い瞳を見つめ返した。
「本当に俺なんかでいいんですか? 俺だって悪い男かもしれませんよ?」
「大丈夫。異世界の男の人たちは優しいって聞いているし……それに、さっきも言ったけど、あなたはきっと優しい人だってわかるから」
日本にだって、ろくでもない男は大勢いた。でも、俺は違うつもりだ。
目の前で震える少女を見捨てることはできない。
それに、この皇女と結婚して後宮生活を送れるというのも魅力的だった。
帝国が危険な状態になれば、俺の地位も怪しくなるが、それまでは俺は後宮で皇帝として生活できる。
しかも、何の義務も負わない。フローラにとっては、俺が何もせずに子作りさえ行ってくれれば、助かるという話だった。
そして、もしフローラが危険な目にあいそうなときは、何もしなくていいと言われても、俺も力になろう。
俺は心を決めた。
「わかりました。フローラさんと結婚します」
フローラはぱっと顔を明るくした。
「わたしと子作りをしてくれるの?」
「そ、そういうことになりますが……」
あまりはっきりと言われると恥ずかしい。
腕の中のフローラは、いたずらっぽい笑みを浮かべると、俺に胸を密着させた。
その柔らかくて大きな感触に、俺はどきりとする。
「わたしのおっぱいから、あなたの子どもに母乳を上げることになるんだよね?」
「気が早くないですか……?」
「きっとすぐだよ。あなたがわたしを妊娠させてくれるの、楽しみにしてる」
妊娠させる、というのは、そういうことをするということで。
俺は目の前の美少女をベッドの上で裸にするところを想像して、どきどきした。
フローラはご機嫌な表情でささやく。
「子どもは何人がいいかな? 跡継ぎの男の子は必要だけど、女の子もほしいよね」
「フローラさんの娘なら、すごく可愛いでしょうね」
俺が思わずそう言うと、フローラはきょとんとした表情になり、それから顔を赤くした。
「も、もうっ。それって、わたしも可愛いと思っているってこと?」
予想外にフローラが動揺しているのを見て、俺はちょっとからかってみたくなった。
「フローラさんが可愛いと思ったから結婚したんです」
「ふ、ふうん……そうなんだ」
フローラは、言葉はそっけなかったけれど、満更でもなさそうに、頬を緩めている。
そして、フローラは俺の目を覗き込んだ。
「ね? あなたはわたしの夫になるんだから、敬語はやめてほしいな」
「でも、フローラさんは皇女様ですし……」
「あなたは皇帝になるんだよ。わたしは皇帝であるあなたにご奉仕する妃なんだから」
フローラはそう言って、微笑んだ。
まあ、相手は年下の女の子だし。初対面とはいえ、フローラもこれだけくだけた言葉遣いなんだから、俺もそれに合わせて悪いことはない。
「わかったよ、フローラさん」
「さん付けもいらないよ?」
「ごめん。俺がその方が呼びやすいから」
「ふうん」
フローラは首をかしげた。
もちろん、いきなり呼び捨てに抵抗感があり、恥ずかしいのも事実だ。
だが、もう一つ俺には狙いがあった。
この世界は男性優位で、女性は見下されている。
皇女であるフローラですら、男たちは道具だとしか思っていないという。
それなら――俺だけは、フローラと人間として接したい。一人の人間として尊重したい。
異世界人の俺がフローラにしてあげられるのは、それだけだ。
「さん」を付けているのは、俺がフローラという少女と対等だという象徴のつもりだ。
フローラがそんな俺の内心に気づいたかどうかはわからない。
けれど、フローラはふわりと微笑んだ。
「それなら、わたしもあなたのことを『カズキさん』って呼んでいい?」
「もちろんです。……じゃなかった。もちろん、かまわないよ」
「良かった。カズキさん……か。きれいな名前だよね」
「そうでもないと思うけど」
「そうだよ。だって……わたしの夫となる人の名前だもの」
そう言って、フローラはとびきりの素敵な笑顔でうなずいた。
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