どうしてわたくしを捨てたのですか？

第13話

　数日後。

　アード様――アード・タルファンは、また約束もなくソファン家の屋敷を訪れました。

　大階段下の広間で私とティディの姿を見るなり、彼は大声で怒鳴ります。

「なんだ！　なぜまだそいつがここにいる！？　レイナお前、俺の言いつけを守らなかったのかッ！」

「……アード。あなたとは、一つ約束をしていましたね」

「俺を呼ぶときは”様”をつけろと言っただろうが！　俺はお前の夫となる男だぞ！　つまりお前よりもずっと偉いんだ！！」

　八回も浮気をしておいて、よく言います。

　私はアードを睨みつけ、ぐっとお腹に力を込めました。今まで脅され続けたせいで、そうしないと気持ちがくじけそうになるからです。

「……お嬢様」

「ティディ、大丈夫よ。私に言わせて」

「御意に」

　ふと肩に優しい感触を得て、私は改めて心を奮い立たせました。

　目の前の浮気常習暴力男なんて、ぜんぜん、これっぽっちも怖くありません。私にはティディがついていますから。

「な、なんだよ！　その目はッ！？　それに従者！　俺の婚約者にべたべた触るんじゃないッ！　そいつは俺の所有物だぞッ！！」

　そんなふうに思っていたのですね。

　でも、私はアードのものではありません。

「アード。あなたには、この前の約束を果たしていただこうと思います」

「ハァ！？　約束！？　そんなの俺はした覚えがないぞ！」

「あなたの八回目の浮気を許したときに、書面を残したはずですよ。たった数日で、もう忘れてしまったのですか？」

「ああ、あれか。だから浮気はしていないだろう！　むしろ、今浮気をしているのはお前のほうだ！　そいつを辞めさせていないばかりか、肩に触れさせてまでいるんだからなッ！！」

　――ええ、そう。

　見方によっては、確かにそうかもしれません。

　ちょっとだけ、目の前の浮気男のように「私は真実の愛を見つけました！」と言ってみようかと思い浮かび、でもやっぱりやめておくことにしました。

　これまで彼の”それ”を散々聞かされ続けたせいか、なんだか薄っぺらい表現に感じてしまうので。

「もう一つ、約束があったでしょう」

「ああ？　さっきからなんなんだ、お前は！　いいからそいつをさっさと追い出せ！」

「私の言うことを、なんでも一つ聞くというものですよ」

「ふざけるなッ！　だからそいつを辞めさせないなどと言い出すつもりか！　お前、やっぱり浮気していたんだなッ！！」

　アードは顔を真っ赤にして喚き散らしました。

　そしてまるで子供が駄々をこねるみたいに、ダン！　ダン！　と大きく足を踏み鳴らします。

「いいか！　この俺がいつまでも寛大な態度をとってやっていると思うなよッ！　もう我慢の限界だ！」

「それはこちらのセリフですよ。アード・タルファン」

「”様”をつけろッ！　愚鈍な尻軽無能女ッ！！」

　次の瞬間、絶叫したアード・タルファンが、私に向かって袖口から取り出した杖を向けてきました。持ち主の魔力を増幅する、貴族の護身用の物です。

　それはたとえ護身用と称されていても、人を殺すのに十分な殺傷力を持つ品でした。

　私は驚愕に息を呑みこんで、それでもアードを睨んだまま言葉を続けます。

「アード・タルファン。私はあなたとの婚約を破棄させていただきます。もう二度と、私の前に姿を見せないでください」

「ッッッ！？　こ、こ、この、このクソ女ァァァッッ――！」

　叫び声が響き渡り、アードの杖から火炎が迸りました。