灰色のフィロソファー

第4話 生きる意味

　検品が終わって業者のおじさんも去り、今日もそろそろ暇な時間が来た。

「華さん、生きる意味って何なんですかね」

「あ？　急にどうしたよおまえ。病み期か」

「いや今に始まったんじゃなくて、慢性的に考えてることなんですけどね。なんか自分ってどうもふわふわ生きてるな、と」

「ふーん」

　華さんには珍しく、数秒間の沈黙が続いた。ぼくが次の言葉を探しているうちに、彼女は顔を上げ、灰色の髪の隙間から、その大きな瞳がぼくを捉えた。

「エミ、生きる意味ってのは『客観的にあるもの』だと思うか？　つまりおまえがどう考えようと存在しているものなのか。それとも『自分の中で完結するもの』か？　そうであれば、世界がどうだろうと関係ない。おまえが『ある』と言ったら、それは存在する。おまえにとっての意味はどっちだ？」

「うーん……まあ、最終的には自分の問題なんだと思います。例えば世界がぼくに『働け』『子孫を残せ』とかいう形で生きる意味を与えようとしても、現にそれが受け入れられないから悩んでるんでしょうし」

「もしそれが受け入れられる類のものなら、生きる意味になり得るのか？」

「そうかも。でも多分それは一過性で、また直ぐ見失うような気がします」

「ああ何だ、そうか」

　急に興醒めといった声色になって、華さんは視線を手元の新製品カタログに落とした。

「あれ、ぼく変なこと言いました？」

「おまえさ。自分の部屋ってどのくらいの頻度で掃除してる？」

「へ？　あー、部屋は少なくとも三日に一回くらい掃除してます」

「じゃあメシは一日に何回食う？」

「三食、プラス間食も」

「なぜ？」

「え？　なぜ、って言われても……」

「部屋が綺麗になるのも腹が満たされるのも『一過性』だろ。また部屋は汚れるし、腹は減る」

「あ」

「意味を見失ったら、また探してこればいい。それ以上に何かあるのか？　エミ、おまえは永遠に減らない腹を求めてるのか」

　華さんが珍しく、諭（さと）すような声で優しく、ゆっくりと言葉を紡いでいく。

「……生きる意味って、そんな感じでいいんですかね。例えば善とか正義とか、そういう遠大なものじゃなくても」

「あのな。エミ」

「はい」

「向こう一週間かそのあたりで、ヒマな日ってあるか」

「土日とか、たいていヒマですね」

「私の休みが合う時、どこか遊びに行こうか」

「えっ」

「デートだよ。嫌？」

「まったく嫌ではないです。是非とも行きましょう」

「そしたら、おまえは何したい？　食べたい物あるか？」

「え、えーと。ちょっと待ってくださいね。予想外の展開で、思考がちょっと混乱してまして」

「ふふっ」

「え？　ひょっとして、冗談ですか」

「そうじゃなくてさ。今、おまえに生きる意味が出来たなって。当日までもう悩む必要もないだろーな」

「あ」

「もし身の回りにそんな下らないことで悩んでる奴がいたら、これからはエミが創ってあげればいい」

「でも、そんな上手くいきますかね」

「私なら出来るよ。簡単」

「もう。これだから美人はずるいんですよ」

　ああ、そうか。騙されていても、弄ばれていても、そういう感じでいいんだな。生きる意味っていうものは食事みたいに、少しずつ補給して繋いでいくものなのかも知れない。

「私、高級フランス料理がいいな。フルコースのやつで」

「あのですね。バイトしてる苦学生に無茶振りやめません？」