急接近
「付き合ってくれない?」
部屋に来てから自爆していた水希が、ちゃんと言葉として伝えてくれた想いに僕は、どう答えるべきなんだろう。
「ごめん、水希の思い描いてる愛をあげられる気がしない」
隠しても仕方ないと思ってそう伝えると、水希の目が潤みだした。もちろんさっきとは違う意味で。
「僕の家って複雑で、高一のときに離散するぐらい酷くって」
口にするだけでいろいろと思い出して泣きたくなってきた。
✕ ✕ ✕
父は定職つかずふらふらしていて、母はパートという典型的なクズな家庭に生まれた僕は、小学校の高学年になってから父親からDVを受けるようになった。
中学校の頃が一番酷く、一升瓶で右腕を殴られた際には骨折したこともあった。
その時期から母には離婚しないのかと言い続けていたけど、聞き入れてはくれず、そのことを知った父は激昂して包丁を突きつけてきた。
命の危険を感じた僕は警察に駆け込んで、いまでは支援団体のサポートのもと、一人暮らしをしている。
✕ ✕ ✕
「そんな僕でもよかったら、付き合ってもいい」
でも、嫌でしょ? と自嘲気味な笑みを浮かべると、静かに話を聞いていた水希はポロポロと涙を流していた。
「だ、大丈夫?」
テーブル横にあったティッシュ箱を手に取って水希に渡すと、数枚取って涙を拭う。
「だ、大丈夫」
それよりも、と鼻声の水希が口を開いた。
「いま、肉親もいなくて寂しくないの? 私は寂しいのに」
「水希とは状況が違うからさみしくはないよ」
「それでもっ! 絶対どこか心が綻んでくるよ? 私だってそうだったし」
状況は違えど、似ている境遇だからこそ心配してくれていた。
「……もう諦めてるから」
だから、あまり関わらなくていい仕事を見つけて学校でも最低限、信用できる友だちを作ってこの環境を築き上げてきた。
気づくとうつむいていた僕の頭を身を乗り出して抱きしめてきた。
「そんなのダメ、私が許さない」
抱きしめていた力が強くなる。
「私たちで幸せになろうよ、ずっと一緒にいるから」
そう言って、僕たちは少しの間泣いていた。
「……恥ずかしい」
あれからちょっとして冷静さを取り戻すと、微塵の縁もなかった青春というものを実感していた。
「僕も恥ずかしい、死にたい」
「死んじゃダメ」
即答で却下された。
いまも向かい合ったままで、話をしていた。
「ごめん、なにか飲み物もらってもいい?」
泣きすぎたのか、のどが渇いていたらしい。
はい、と差し出されたペットボトルの水に口をつける。
そこで気づいた。
「これ、さっき飲んでたやつじゃ……?」
ゆっくりと確認するように聞くと、水希はコクリとうなずいた。
「夫婦になるんだからいいんじゃない?」
吹いた。
「ちょっと、どうしたの!?」
「水希が変なこと言い出すから」
ケホケホ言いながらティッシュでテーブルを拭いているとその手にそっと水希が手を重ねてきた。
「そうだよね、返事もらってないし」
身を乗り出していて、顔の距離が近い。
それに返事をするまで手を離してくれないらしい。
「……ぼ、僕で良ければ」
返事をした瞬間、頬に柔らかいものが触れた。その感触はすぐに離れていったが、形がわかるぐらい熱くて、余韻がすごかった。
元の位置に戻った水希と目が合う。
「私も、死ぬまでずっと一緒にいようね」
そこでふと壁に掛かってあった時計に目が留まった。時刻は二十時を回っていた。
やばい。
「話変わって悪いんだけど、楽譜返してもらっていい? 〆切、今日までで……」
急に現実に返すようでごめんと思いながらお願いすると、意外な答えが帰ってきた。
「帰ってからで間に合いそうになかったら、ここでしていく? パソコンあるし」
「それは嬉しいけど、いいの?」
「いいよ、私のせいでもあるし」
「ありがとう」
伝えると、水希は言いづらそうに口を開いた。
「……そ、そのまま泊まっていってもいいし」
そういうことか。
いろいろすっ飛ばしてる気もするけど、ここは水希に流されようと思う。
決心のついた僕は楽譜を受け取って、歌詞を書き始めた。
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