俺らはゲームに本気なんです

決勝リーグ 2

「相手右展開してる！」

「テツは、そのまま時間稼いで！　ニシ！　中央の奴の足止め！」

「ヴィクターさん左前出るよ！」

　２マッチ目が開始した。敵チームも、対策を考えてくるだろうとは思っていたが、さっきの一戦では試合時間が短すぎるから、情報も完璧ではないと思い、同じ作戦で仕掛けていった。

　タイガの後ろについていくと、前方に敵が2人見えた。向こうも、タイガが要注意だと判断したらしく、2人がかりで潰しに来たようだ。

　ただ、こっちも二人だ。敵の位置を把握するとタイガは一瞬足を止めて、その隙に俺は、タイガの前に盾を構えて出る。

　相手は、俺達を認識したと同時に、射撃してきたが、俺の盾が弾を全てすう。今回は、俺だけの初期ポイントで買える盾だったので、耐久ポイントが後少ししかなくなった。

　しかし、それだけの時間が稼げれば十分だ。相手が撃ち終わった次の瞬間に、タイガが俺のわきから出て、リロード中の敵をフリーで撃ちダブルキル。

　このまま、一気に殲滅しきれるかと思いきや、そう簡単にいかず、遮蔽のない所で、丸見えになっていた俺が、中央にいた敵にキルされる。

　相手も、仲間のリスポーンを待つため、前線を下げ始めた。

「相手が、引き気味だから一気に押すよ！」

　タイガは、前に詰めながら、そう叫ぶ。それを聞いたテツも、タイガと合流するために、いったん中央による。

「ニシも前出て！」

　ダウンして、動けない俺が今出来ることは、落ち着いた指示を飛ばすこと。タイガの視野が狭まっている今、やりたいことの趣旨を汲み取り、テツと、ニシにそれを伝える。

「はい！」

　ニシが前に出ていったことにより、残り二人の敵を三方向から挟む形になった。逃げ腰になった相手程、倒しやすいものはない。タイガが、左から制圧射撃をしている所に、ニシとテツがそれぞれ一人ずつキルをする。

　俺と、敵二人のリスポーンを待つことなく、2マッチ目が終了した。

「はい、ナイス！」「よっしゃ！」「おおい！」

　残っていた3人がほぼ同タイミングで声を上げる。これで２勝目だ。

「3人ともナイス！　俺キルされちゃったけど、安心して見ていられたわ」

　勢いに乗ってゴリ押せてしまった感は、多少あるがこのくらいの強気じゃないと、この先が心配になってしまうから、今は十分だろう。

　ゲームの大会という物を、体験したことがあるのは俺だけだ。圧勝するくらいの勝ち方をした方が、強い自信にもつながるだろう。

「いや、いやあれはしょうがないですよ」

「あれのおかげで、きっかけが出来たんですからね」

　味方が一人キルされたくらいじゃ、一切の動揺を見せないあたり、一人一人の個人技がしっかりしている証拠だ。逆に相手チームは、１マッチ目に完勝されたから、どうしても一人キルされた瞬間に逃げ腰になってしまっていた。さっきのストレート負けが頭によぎったのだろう。

　自分のプレイと力に自信がないと、どうしてもそうなってしまう。

　FPSはより強い精神の持ち主が、勝ゲームだ。

「あと1勝で、1回戦突破ですね！」

「これはいけるな！

「油断するなよ」

　こう見ると本当にバランスのいいチームになったと思う。俺が、入る前はどんな感じだったかは分からないが、タイガを中心に、きちんと3人の息が合っている。そこに、俺が加わっても全然違和感がないし、さらに強固にかみ合っている感じがする。

　本当に、一試合一試合が楽しくて仕方がない。この負ければその時点で終わりで、日本一の夢も、世界への夢をついえる場面であるはずなのに、緊張よりも高揚感の方が勝っている。

　そう考えると俺が、一番浮足だっているのかもしれないが、試合が始まった瞬間の、全員のスイッチの入れ替わりを感じると、俺のスイッチも勝手に切り替わる。

　このまま油断せずに、戦えば絶対に大丈夫だ。始まる前からずっとそう思っていたが、それがきちんと確信に変わっている。

「はじまるぞ！」

「よっしゃ！」「おう！」「はい！」

　そのまま波に乗った俺たちは、決勝リーグ一回戦を見事3連勝で勝ち上がった。

「今日の反省会もこんな所かな？」

　みんなで一通り、感想や意見を言い合って、反省点なども出し切ったあたりで、俺が投げかけた。

　1回戦目が終わり、2回戦目は1マッチ取られたが、見事ベスト８入りを果たした。普通に考えれば、これだけでも凄いことだ。新タイトルとはいえ、日本でトップ8に入っているのだから。しかも、プロチームに所属していおらず、アマチュアチームとして参加しているにも関わらず。

「公式配信のコメントとか、SNSとか見た？」

　反省会が終わり、全員がやっと気を抜けた時にニシが聞いてきた。チームに入るか入らないかの、話をしたときにも思ったが、一番、周りからの評価を気にしているようだ。

「みんな驚いてるな。予選との差を」

「今回はかなりアグレッシブに攻めたからな」

　テツの言うとおり、予選との戦い方の差で、別チームを疑われてるくらいだ。

　実際のところ、まだ顔を出して配信しているわけではないから、別の人間がやっていても、バレはしない。まだ癖なんか見て分かるような段階でもないし。

　だけど、だからといって、そんなことをするはずがない。

「え！？　そうなの？　今見て見る！」

　タイガはニシと打って変わって、だいぶのんきだ。なんなら、公式配信のことも忘れていたんじゃないだろうか？

　試合中もそうだが、目の前の事に集中すると、他のことが見えなくなってしまうことが、多いような気がする。

　それはいいことでもあるのだが・・・・。

「だけど、これで見ている人もわかったんじゃないかな？」

「なにをっすか？」

「フォージにおいて、作戦がいかに大事かを」

　単純に面白いゲームであるのは間違いないが、フォージの面白さはゲーム性よりも、戦略ゲーだ。

　無限にたてられる戦略の中で、チームの個性や利点と相手チームとの相性を吟味して、勝つ方法を模索する。思考すれば、思考するだけ楽しいし、それを実行に移せるだけの、実力も必要になる。これほど、競技シーンに向いているゲームも少ないのではないだろうか？

　カジュアルそうにもこの楽しさを知ってもらいたいし、「見る」楽しさも十分にある。

「たしかにな。ヴィクターさんが、入ってきてから、だいぶ戦い方変わったよな」

「昔は、3人で突っ込むだけだったからな」

「ああ、今思うと本当馬鹿みたいだったな」

　初めて一緒にやった時も、そんな感じだったから、なんとなく予想はできていた。

「でも、それで押しつぶしまくってたんでしょうか？」

「そうだね」

「結構勝ってたしね」

　この3人の連携が、強固な理由は、その時のが生きているのだろう。それに、テツとニシはFPS経験が無かったようだから、そこで経験値を積めたのは良いことだったのだろう。

　これだけ、作戦がどうこう言っていても、やはり一番の醍醐味は相手をキルすることだから。

「滅多にない俺からの提案が一つあるんだけどいいか？」

　今日はここで終わりかなと、思っていた矢先だった。

「なに？」

「１回会わね？　俺たちって一回もリアルで会ったことないじゃん？」

　たしかに、言われてみればそうだ。だけど、俺からしたら、それが当たり前だったのでなんとも思っていなかった。

　毎日一緒にゲームをしていても、顔も知らない。もっと言えば、ネットを通して以外の姿を知らないなんて、普通のことだった。

「ヴィクターさんはともかく、俺たち3人もない」

「そうなんだ、それは以外だった」

　てっきり、3人は会ったことがあるものだと思っていたが、そうでもないのか。

　しかし、これを提案してくる当たり、しっかりこの先もチームとしてやっていくつうもりなのだろう。

　適当にするつもりなら、ネットの人間に会うなんて、そうそうしないだろうからな。

　だとしたら、俺も断る理由は無いな。

「俺は、別にいいよ」

　タイガとテツも特に抵抗はないようだ。

　まあ、どうせ準決勝までいったらOFFラインだから、今のうちに顔を合わせておくのも悪くないだろう。そこで初めましてで、また変な緊張や遠慮がちになってはもともこもないのだから。

「みんなどこに住んでるの？」

「東京」「神奈川」「千葉」「東京」

「みんな関東圏かよ」

「だいぶ都合良いな」

　意外なことに、みんな都合よく関東圏内で、会おうとすればすぐに会える位置だな。