くもりのちときどき晴れマーク

愛 嬌

　玄関で佇（たたず）んでいたのは、石沢翼だった。

　驚いた真美（まみ）が叫び出そうとしたのを、唇に指をあてて止（とど）めたのは、翼だった。

　声を立てず、真美（まみ）と綾（あや）を手招くと、鉄製の格子扉を音が出ないように押し開き、ふたりをそっと中に入れた。　

　石段がある。

　ちょうど道路に面している部分に車庫があり、二階層が住居のドアになる。　

　鍵をあけるのにも翼（つばさ）は、音を立てないように気を使っている。

　建物自体は大きくなく、こじんまりとしているが、庭は広かった。長年手入れしていないらしく、雑草が生い茂っていて、地植えの南天（なんてん）や楓（カエデ）も茂るがままになっていた。

（ああ、そうだった……）

　真美（まみ）はいまになって思い当たった。翼（つばさ）の父親は、かれが小さい頃に病死した……と聴いていた。母親が一人で育ててくれたらしいのだが、それなのに今は絶縁状態というのはどういうことなのだろう……と、真美は不思議におもった。

　……高い塀に囲まれた家屋は、経年変化のさまがみてとれたぐらいで、雨どいの汚れやコンクリートの黒ずみまでもが、澄んだ空気のなかに凛として浮かび上がっているように真美（まみ）にはおもえた。近くに高速道路らしい橋梁が、山と山の間に流れる空中の川のように揺らいでいた。

　翼は、真美（まみ）と綾（あや）の二人をキッチンに通して、そこから続く廊下のドアをそっと開けた。

　居間へ続く短い廊下をつたっていくと、縁側の大きな開閉窓のそばで、古い籐（とう）の揺（ゆ）り椅子に腰をかけて、コードレスフォンを膝に置いたまま、眠っている婦人の姿が見えた。

　おそらく翼の母親なのだろう。

　すると、翼は携帯電話を取り出し、電話をかけた。

　いきなり婦人の膝元のコードレスフォンが鳴った。なんと翼は実家の固定電話回線にかけたのだ。

《もし、もし、石沢様？　覚えておられますでしょうか？　私です、私、タナベでございます！》

　翼がそんなことを言い出したのを聴いて、真美（まみ）は驚いた。綾（あや）は唇を噛み締めて聞き耳を立てている。

　どういうわけなのか、翼は“タナベ”という人物に成りすましているらしかった……。

「ひゃあ、田辺さん？　あら、どうしていらしたの？　昨日はお電話くださらなかったのに……」

《……はい、ごめんなさい。昨日は所用がありまして……》

「あ、そうそう、あなた、二十四だって、この前おっしゃってらしたわね。うちにも息子がいるのよ。ええ、同じ二十四歳……もう六、七年会っていないの……わたしが悪いの……あの子を怒らしてしまって……」

《……なるほど……いろんなことがございますからね。ちょっした行き違いで……》

「そ、そうなんです……でも、わたし、前にも言いましたでしょ？　最近、急に物忘れすることが多くなって……病院で診（み）てもらったら、若年性アルツハイマーなんですって」

《ええ、お聴きしました……だから、先月、ヘルパーさんも手配させていただきました》

「はいはい、よくしてくださって、助かってます……ありがとうございます」

《と、とんでもございません……》と、翼は話を合わせている。

　まだ情況がわからず真美（まみ）が綾（あや）の顔を見た。すると目で合図をした綾（あや）に誘われるまま、二人で縁側からそっと外に出た。

　ふたりは裸足のままだった。

「ね、これ、どういうこと？　タナベさんて、誰？」

　真美（まみ）が言った。声は落としている。

「うーん、タナベさんのことは、あたしも誰なのか知らない……たぶん、翼クンのお母さんの初恋のひとか、イケメンの教え子かも」

「ええっ？　そ、そうなの？」

「ま、ハクシではないことは確かだけど」

「･･････？」

「ほら、あたしが聴いた、翼クンが歳上のひととコソコソ話していたのは、こういうことだったわけ」

「え？　でも、親子なんだから、直接、話せば済むことでしょ！」

「あたしも同感……でも、いろいろ、あるんでしょ、他人からみたら、そこまでしなくてもいいのに……とおもうようなことでも、本人たちには、すんなりといかないこと、いっぱいあるのかも。ま、あとで、翼クンに教えてもらったらいいじゃない……お母さんとの間で、一体、なにがあったのか……これからどうしたいのか……互いに話し合う時間はいっぱいあるのにさ。……その時間がない人もいるんだから、ねッ」

　あっけらかんとした表情で、綾（あや）は言った。まだベッドの上で夢の続きを見ているような気分で真美（まみ）は吐息をついた。

「あ、ハクシは元気にしてた？」

「あれ、マミン……ハクシが結婚したの知らなかった？」

「ほんと、それ？」

「年内には……子ども産まれるみたい」

「ひゃあ……みんな、立ち直るの早いわ」

「ま、ひとによるけど、ね」

「アヤン、あ、り、が、と」

「ま、翼クンとうまく行かなくっても、ま、ほら、あたしがいるし、ね」

「あら、中村さんとの結婚、来月だよね」

「うふっ……それはそれ、これはこれ」

　なにか言い返そうと慌てた真美（まみ）は、急に足の裏がむず痒（がゆ）くなってきた。ヤブ蚊がたかってくるのを避けながら、二人は急いで玄関口に向かい、靴を履（は）いた。