蛮族女王の情夫《ジゴロ》 第一部【ブリジットの章】

第11話 父の香り

「ハッ……」

　声を殺すようなボルドの吐息（といき）が褥（しとね）の空気を震（ふる）わせる。

　鳶（とび）狩りに出かけた日の夜、夕食を終えるとブリジットは早々にボルドをベッドに押し倒した。

　昨夜一晩、伽（とぎ）をしなかった分を取り戻すかのように、ブリジットは熱を込めてボルドを攻める。

　数日前までは刺激に戸惑（とまど）い、流されるまま必死に堪（こら）えるだけだったボルドだが、ここにきて徐々にブリジットと呼吸を合わせられるようになってきた。

　それを感じたのか、ブリジットはその目にほのかな悦（よろこ）びの色を滲（にじ）ませて、より情熱的にボルドを抱いた。

　体だけでなく心まで抱かれる。

　ブリジットに言われたその感覚はボルドにはまだ分からない。

　だが、彼女の情熱に応えたいという思いがボルドの胸にわずかに宿り始めていた。

　それが自分の立場の安泰（あんたい）のためなのか、それとも別の感情であるかまでは分からない。

　だが、ボルドを見つめるブリジットの目は彼の奥底まで見通そうとするかのような深い色をたたえている。

　その目を見るとボルドは彼女に嘘（うそ）をつくことは出来ないと思った。

　とにかく正直にいなければすぐに見透（みす）かされる。

　だからボルドは必死だった。

　自分を偽（いつわ）ることなく、ありのままの感情でこの夜、幾度（いくど）となく繰り返される男女の営みに真摯（しんし）に向き合った。

「ボルド……少し変わり始めたな」

　激しい情事の時が過ぎ、夜の漆黒（しっこく）の闇（やみ）が徐々に薄青く変化していく頃、体を休めてベッドに横たわっていたブリジットはそう言った。

「そう……でしょうか」

　そう答えるボルドの黒髪をしきりに撫（な）でながら、ブリジットは目を細める。

「まだアタシが怖いか？」

　それは問い詰めるような口調ではなく、どこかからかうようなそれだった。

　怖いかと問われれば怖い。

　ほんの一週間前は奴隷（どれい）だったボルドが、一族の長である女王を怖がらぬ道理はない。

　ボルドは何と答えてよいのか分からずに口ごもる。

「フン。素直（すなお）な奴だ。まあ少しずつ慣れていけばいい」

　そう言うとブリジットは彼の額（ひたい）に口づけをした。

　それから彼の黒髪に鼻を埋（うず）めて目を見開く。

「ん？　香油を変えたか？　これは……父と同じ香りだ」

　小姓（こしょう）から珍（めず）しい花で作られた香油が手に入ったのでと言われ、ボルドはこの日からそれを髪につけられるようになった。

　ブリジットはその香りを堪能（たんのう）するようにボルドの顔を抱き寄せた。

　自然とボルドは彼女の豊かな乳房（ちぶさ）に顔を埋（うず）めることになる。

　甘い香水の香りと、ほのかな汗の匂（にお）い。

　その刺激と羞恥心（しゅうちしん）にボルドは思わず身を縮める。

　決して自分からブリジットに触れてはならないボルドだが、こうも密着していると両手や下半身が否応（いやおう）なしに彼女の体に触れてしまう。

「い、いけません。触れてしまっています」

「アタシが抱き寄せたのだから構うことはない。今さら恥ずかしがるな」

　そう言うとブリジットはグッと力を込めて彼の顔に双丘（そうきゅう）を押し付け、黒髪の匂（にお）いを静かに吸い込む。

　成すがままにされながら、ボルドはブリジットの声を聞いた。

「昔を思い出す香りだ。父上と同じ髪色、よく似た手触（てざわ）り。この辺りでは黒髪は珍（めずら）しいというが……」

　ブリジットは決して彼の出自のことを聞かなかった。

　子供の頃から奴隷（どれい）だった者の生まれや親のことなど、聞いても決して愉快（ゆかい）な話にはならないからだ。

「……お父上のことを愛されていたのですね」

「ん？　さては小姓（こしょう）どもから聞いたか」

「も、申し訳ありません。余計なことを……」

　そう言って恐縮（きょうしゅく）するボルドだが、ブリジットは穏（おだ）やかな声で笑った。

「ふふ。構わん。我が父上はおまえと同じ情夫だった。先代である母にかわいがられていたよ。アタシも父が好きだった。穏（おだ）やかで優しいだけでなく、物事の先を見通す賢い人だった。会えるものならもう一度会ってみたい」

　そう言うとブリジットはボルドの頭を放し、天井を静かに見つめた。

　その言葉で、すでに彼女の父がこの世の人ではないのだとボルドにも分かった。

「母もこのように父を抱いたのだろうな」

　ブリジットは少しだけ寂（さび）しそうに笑う。

　そんな彼女の顔を見たボルドは不思議（ふしぎ）な気持ちになった。

　身分も違う。

　つまらない男に過ぎない自分には過ぎた感情かもしれない。

　それでもブリジットを元気付けたい。

　そんな気持ちが胸に湧（わ）くのをボルドは感じた。

　だが、そんな彼の心を知らずにブリジットはふいに悲しみに襲われたような顔を一瞬だけ見せた。

「ちょうどこのくらいの季節だった。父はあっさりと逝（い）ってしまったよ」

「……ご病気だったのですか？」

　恐る恐るそう尋（たず）ねるボルドにブリジットは首を横に振った。

「いや……処刑されたのだ。嫉妬（しっと）に狂った母の手によってな」

　そう言うブリジットの声には怒りも憎しみも感じられなかった。

　ただただ諦（あきら）めたような虚（むな）しい響きが滲（にじ）んでいるだけだった。