ちょうどぴったり、ステキな変身

2：天使キラキラ

「おむつ、してなかったのか？」

人間の男がバタバタとオレの部屋に入ってきた。二人とも白髪交じりの中年だ。老人に近い年齢かもしれない。

「してたけど、おしっこの量が多かったみたい。横から漏れてシーツが汚れちゃったわ」

「わかった。まずはシーツを取り換えよう」

男がオレの痩せ衰えた体を起こし、前から抱えて近くの椅子に座らせた。部屋中にオレの小便の匂いが充満している。

「やれやれ、下の世話はやっぱりきついな」

「寝たきりじゃないだけマシじゃない？」

「そうだな。ヘルパーさん、今日は何時からだっけ」

「三時から」

「じゃあ俺、三時になったら買い物に行ってくるよ」

「ありがと、兄さん」

二人は防水シーツを剥がしたり、オレの下半身を濡れタオルで拭いたり、新しいおむつを履かせたり、テキパキと動いてオレの失態を片づけた。

男がオレの耳元で、大きな声で言う。

「おじいちゃん、また横になる？　それともしばらく座ってテレビでも見る？」

よくわからないので、オレはわずかに頷いた。

「あー、どっちかわかんないな。ヘルパーさんが来るまで座ってテレビでも見てろよ」

「今日はヘルパーさんがお風呂に入れてくれるって。良かったわね。すっきりするわね」

女の言葉にオレはまた、わずかに頷いた。

二人が部屋を出て行った後、オレはテレビのワイドショーを見ていたが、やがて掠れた細い声で「おぉい、天使」とやつを呼んだ。この体はがんばらないと声が出ない。

「はいはーい」

陽気な天使がキラッと空中に現れる。

「おい、オレは、誰に変身したんだ」

問うと、天使はうふふと笑った。

「誰って、猫さんの飼い主さんですよ。この家で一番長生きしてる、おじいさんに変身したのですー！」

「やっぱり、この体は、飼い主のじじいか！」

「あのね、猫さんは25歳でしょ？　人間に換算すると116歳なの。それでね、猫さんの飼い主さんは116歳のおじいさんなの。ちょうどぴったりなの。変身するならやっぱりこのおじいさんがいいなって思ったのです。素敵な変身でしょ？」

「素敵じゃ、ねえ！」

オレは苦虫をかみつぶしたように言った。

この体は猫の体より動かしづらい。小便を漏らした後の処理も大変だ。

「猫に、戻してくれ」

しかし天使はコロコロと笑うばかり。

「まだお礼を言ってないじゃないですか。今なら人語を話せます。願いが叶うのです」

「もう、いい。どうでもいい」

「そんなこと言わずに、さあ、がんばって。変身が解ける前に、勇気を出してレッツサンキュー！」

天使はニコニコしながら小さな拳を突き上げる。

こいつ、おもしろがってねえか？

「なあ、本物のじじいは、どこ行ったんだ」

「それについては心配ご無用です。本物のおじいさんは私が天使の世界へ連れて行きました。そこでぐっすりと寝ています」

「じじい、死んでんじゃん」