時代遅れと追放された宮廷ダメージ床整備卿の最強領地経営術

第10-4話 ダメージ床整備領主と学院祭（後編）

　ぽん……ぽぽぽん

　冬晴れの青空に花火が揚がる。

　例のごとく魔導ビジョンで広告を打った「バウマン総合技術学院・大学院祭 （2DAYS）」は大反響を呼び、初日の今日、学院はたくさんの観客で大混雑していた。

　フェリスおばさんの話によると、街の中央広場に設置した第二会場も大盛況だそうだ。

　明日の夕方にはグランドフィナーレのライブがある……今のうちに展示物を見回っておこうか。

　アイナたちの様子も見ておきたいしな。

　私は雑務を行政府のスタッフにお願いすると、華やかな空気が漂う街へと繰り出した。

　＊＊＊　　＊＊＊

「日々の単調な薪割り……もっと華やかにしてみませんかっ！」

　グラウンドの右端、【アクロバティック薪割り選手権】と立て看板が置いてあるブースをのぞき込む。

　いつも通り元気なアイナの声が聞こえたからだ。

「まず、アイナの模範演技っ！」

　アイナの目の前に直径1メートルはある巨大な丸太が置かれる。

　普通の斧で割ろうと思えば、一苦労だろう。

　ふんっ、と構えるアイナ。

　彼女の両手には、手袋タイプのダメージ床伍式 （量産品だ）が装備されている。

「ここでほんのり魔力を込めて……薪が8等分になるというイメージを描きましょう……そしてっ！」

「はあああああああ！！　薪滅拳ッ！」

　裂帛の気合と共に、両方の拳を丸太に叩きつけるアイナ。

　バコオオンッ！！

　ネーミング的に、薪を滅してはマズいんじゃないかと思うが……軽快な音と共に、キラキラとダメージ床の粒子をきらめかせながら丸太が8つに割れる。

　おおおおおおっ！！

　余りの鮮やかさに、どよめく観衆。

「はいっ！　コチラ、薪も割れるし料理もできる……新型ダメージ床伍式、そちらのテントでお得に販売中ですっ！」

「今から30分間、オペレーターを増やして対応ちゅう～！」

　うおおおおおおっ！

　アイナの営業トークに、隣のテントの販売ブースに殺到する観衆。

　ふむ……アイナに実演販売の才能があったとはな！

　飛ぶように売れるダメージ床伍式を見て、満足した私は、次のブースへ移動するのだった。

　＊＊＊　　＊＊＊

「にはは！　よ～し、わらわの弟子たちよ！」

「うたに合わせてブレスをふくのだぞ？」

「「「は～い！」」」

　次のブースでは、指揮棒を持ったサーラが、青やピンクの服で可愛く着飾った子供たちを一列に並べている。

「か～え～る～の～う～た～が～♪」

　ぽっ　ぽっ　ぽっ　ぽっ

　ぽっ　ぽっ　ぽ～

　サーラの歌声に合わせ、子供たちが順番にブレスを吐いていく。

　深紅のファイヤーブレス、白銀のアイスブレス、蒼のウォーターブレスなど……数メートルの高さに立ち上ったブレスは、キラキラと日光に照らされながら、徐々にハートマークを描いていく。

　おお、すごくきれいだ……。

　うふふ、カワイイわね～。

　青空に映える美しい光景。

　見上げる人々はみんな笑顔だ。

　ふむ、サーラのヤツ、粋な演出をするじゃないか！

　ほのぼのとした光景に、思わず感心してしまう。

「ダメージ床とは……爆発だあっ！！」

　ドオオオオオオンッ！！

　うおおおおおおっ！

　……その時、グラウンドの向こうからフリードのマッドな声と爆発音が聞こえた気がしたが……いつもの事なので気にしないようにしよう。

　私はうんうんと頷くと、明日のステージに向けて最終調整をするため、自分の屋敷に戻るのだった。

　＊＊＊　　＊＊＊

「わふ～、わふ～……はうう、緊張しますっ！」

　学院祭のフィナーレを飾る私たちのライブ……そのステージ裏で緊張を紛らわせるように深呼吸を繰り返すアイナ。

「ふふ……あんなに練習したんだから、大丈夫だアイナ」

「それにお祭りなんだ……私たちも楽しんでいこう！」

「わふっ！　カールさんっ！」

　その微笑ましい様子にいつものようになごんでしまった私は、彼女の頭を優しくなでる。

　このライブは領民のみんなを元気づけるのが目的……クオリティよりも元気元気元気だ。

「がんばりますっ！」

　気分が落ち着いたのだろう、ぐっとガッツポーズをとるアイナ。

　彼女が着ているのは、白とピンクを基調にし、ところどころに青いリボンが配されたゴスロリ調のドレス。

　ふわりと広がった白のフレアスカートには、スペード、ダイヤなどトランプのマークがデザインされている。

　足元は動きやすい赤いスニーカーに、白い二―ソックス。

　アイナのイメージにぴったりな元気で可愛いコーディネートである。

「ふふ、アイナちゃん……ステージは超満員だよ、そろそろ行こうか！」

　にやりと笑い、ヴァイオリンを構えるフリード。

　ちらりと見えた野外ステージの観客席。

　端っこまで観客でぎっしりと埋まっている。

「うおおおおお……すごいっ、アイナ……やりますっ！」

　光輝くステージへ、駆け出していくアイナ。

　私たちのライブステージが始まった。

　＊＊＊　　＊＊＊

　ほのかな照明が幻想的な雰囲気を醸し出すステージ。

　ゆっくりとしたヴァイオリンソロから始まった旋律は、照明がパッと明るくなり、サーラのアイスブレスがステージを白に染めた瞬間、一気にテンポを上げる。

　重厚なバスドラムの響きに軽快なスネアドラムのリズムが重なる。

　激しさを増すヴァイオリンの主旋律をフォローするのは私のピアノだ。

　メロディの盛り上がりが最高潮に達する瞬間、ダメージ床のスパークを渦のようにきらめかせ、ステージに飛び込んできたのはアイナだ！

「こんばんは～！！　学院祭のメインイベント……アイナたちのステージ、楽しんでくださいねっ！」

　元気なアイナの声が、グラウンド中に響き渡る。

　すかさず私のピアノがイントロを奏でる。

　澄み渡るアイナの歌声が重なり……。

　わあああああああっ！

　野外ステージは、大歓声に包まれた。

　＊＊＊　　＊＊＊

　セットリストも3曲め……先ほどまでとは打って変わって穏やかなバラード。

　落ち着いたヴァイオリンとピアノの旋律に、しっとりとしたアイナの歌声が彩りを添える。

　ステージの観客も、うっとりと聞き入っている。

　と、2番からサビへと続くヴァイオリンソロの部分で、アイナがマイクを持ち語りだす。

「……最近怖い魔物の襲撃があったり……帝都が襲われちゃったり……皆さん不安に思う所もあると思います」

「でも……アイナたちは大丈夫です」

「カールさんやフリードさん……サーラちゃんたちのような、頼れる味方がいますっ」

　ふわり、と手を広げるアイナの魔力に反応し、私やフリードが着けている魔導アンプが淡く輝き……ダメージ床壱式を改造した魔導イルミネーションも七色に輝く。

「それに、フェリスさんやカルラさんにセリオさん……カイナー地方には優しくて強い人たちが沢山いますっ」

　そう言って観客席を指さすアイナに合わせ、サーラがとっておきのブレスを上空に吹きかける。

　アルラウネの魔力と反応したブレスは、七色の滝となり、観客席に降り注ぐ。

　わあああああああっ！

　その幻想的な光景に、沸きあがる観客席。

　サビに突入した歌声に合わせ、グラウンド全体が淡く輝きだす。

　ぱああああああああっ……

「これは……”地脈”が活性化している？」

　ピアノを演奏する手は止めないが……思わぬ現象に目を見開く私。

「ふむ……シェフの歌声と魔力……それにここに集まった皆さんの”愛しい”という感情が、地脈に流れる魔力と共鳴したようです」

「むむ……これは凄い……！」

　サビの演出を終えたアルラウネが、ふよふよと飛んできて解説してくれる。

　地脈の活性化！？

　そんなことが……。

　わああああああっ！

　私が驚いている間にも曲は進んでいき……私たちのライブステージは大成功を収めたのだった。

　＊＊＊　　＊＊＊

「凄い！！　20倍以上のゲイン（？）があるっ！」

　学院祭が終わって数日後、魔導測定器を持ったフリードを連れ、私たちはフィールドワークに出ていた。

　アルラウネの言う通り、カイナー地方の地脈が活性化している。

「わふっ、地脈が活性化するとどうなるんですか？」

「まず……魔力が取り出しやすくなり、魔法の威力や魔導家具の動きが良くなる……」

「なにより、ダメージ床の動きが向上……カイナー地方の守りはさらに固くなったという事だ！！」

「うおおおおおっ！？　まじですか！！」

　思わぬ副産物を手に入れた冬の日……魔軍の脅威はすぐそこにまで迫っていた。