時代遅れと追放された宮廷ダメージ床整備卿の最強領地経営術

第9-6話 ダメージ床整備領主、今究極のダメージ床

「魔軍王リンゲンに……腹心のアンジェラか」

　カイナー地方防衛ラインでの戦いが終わった後、砦に戻った私たちは、サーラが遭遇したという魔軍幹部の情報を彼女から聞いていた。

　そう言えばサーラは、100年前の魔軍大戦で向（・）こ（・）う（・）側（・）の重鎮だったな……こちらに味方してくれてよかった。

　サーラを魅了した無邪気で意欲的、才能に満ちたカイナー地方の子供たちに感謝だな。

　相変わらず子供たちにまとわりつかれ、嬉しそうな笑みを浮かべるサーラの様子を見てほっとする。

「それにしても、”まずは帝都”か……近いうちに本格的な魔物の侵攻があるかもしれんな……クリストフの奴は私の忠告なぞ聞きたくないだろうが、一応報告しておくか」

　いくらクリストフと私が犬猿の仲と言っても、事態は帝国の存亡にかかわる事……私は急ぎ報告書をまとめると、帝都に緊急送信するのだった。

　だが、アンジェラがクリストフの腹心として帝国中枢に食い込んでおり、私が送った報告書が皇帝陛下に届く前に握りつぶされていたとは……この時の私に気付く術はなかった。

　＊＊＊　　＊＊＊

「ということで！　”魔物”の脅威が迫るならば、よりダメージ床を強化せねばならんっ！」

　ここは学院にある研究施設。

　私はアイナとフリード、サーラとアルラウネを集め、ジジイ……師匠と開発を進めている最新型のダメージ床の試作品について説明しようとしているところだ。

「うおおおおっ！？　また新型ですかっ！！　なんか打ち切り間際のマンガみたいですねっ！！」

「…………」

　目をキラキラとさせながら放たれたアイナの無邪気な感想に、思わずそうかもしれないと思ってしまう私。

　と、とにかく戦力増強は急務だ……わたしは気を取り直し、試作品の説明を再開する。

「おほん……これが新型の、”ダメージ床・陸式”だ！」

「わふっ？　思ったより小さい……？」

　ことり、と机の上に置いたサイズの小さい陸式に、肩透かしを食らったのか、少し残念そうなリアクションを取るアイナ。

　確かに”陸式”は小さく、壱式で使用するダメージ床展開用の杭と同じくらいの大きさしかない。

　ミスリル銀で出来た直径20センチくらいの薄い円板型で、真ん中が少し膨らんでいる。

「どら焼きみたいな形……なんかおいしそう」

「ふふふ、アイナ嬢ちゃんや……コイツはカールの奴が作った壱式をベースに、さらに機（・）動（・）力（・）を高めたスペシャルバージョンじゃぞ？　ワシの技術力あってこそじゃ」

　興味深げに陸式をつんつんするアイナに、グスタフ爺がドヤ顔で説明する。

　あ！　美味しい所を……！

　説明を横取りされた私は、少しむっとしながらも説明を引き継ぐ。

「ふん、壱式はイメージした場所に飛ぶだけだったが……遠隔操作術式を師匠の理論で改修したんだ」

「効果は……見てもらった方が早いだろう……フリード、頼む！」

　私の合図に、じゃらじゃらとミスリル銀製の防具を全身に装備したフリードが現れる。

　どこか不満そうだ。

「ううっ……なんで僕がデモするんですか……こういうのは脳筋キャラの仕事でしょう？」

「危険なテストは自ら行うのがバウマン家技術者の伝統だ……お前もその伝統を継いでもらわねばな！」

「私も若い頃はこのジジイに……おっと、あと大事なアイナにそんな危ない事をさせられるか！」

「伝統とゆーか罰ゲームじゃないのそれ……」

「それに兄さん、こないだアイナちゃんをダメージ床のハンマーでぶっ叩いておいて、よくそんなこと言いますね……」

　反論するフリードを一刀両断にする私。

　バウマン家の技術者としての洗礼なのだ！

　ふと横を見ると、アイナが「わふわふ～」と顔を赤くしている。

　さて？　何か赤面させることでも言っただろうか？

　まあいい、そろそろテストを始めよう。

　私の剣幕についに観念したのか、フリードは屋外の試験場へ移動していく。

「ふふ……陸式はな……ターゲットをロックして、追尾することができるのだ！」

「たーげっとをろっく？」

　不思議そうな表情を浮かべるアイナの前で、私は陸式の発動術式を展開する。

　ターゲットは……フリードだ！

「発動！　”ダメージ床・陸式”！」

　ブイイイイイイイン……

　シュパアアアアアンッ！

　術式が発動した瞬間、円板の周りに薄くダメージ床の青白いスパークが走り、空中に浮くと、一直線にフリードの方へ向かう。

「フリード！　乱数回避！！」

「わわっ、もう！　怖いなあ！」

「はうっ！　壱式に比べてもスピードが遅いですっ！　あれじゃあ、避けられて……！」

　そう、壱式は距離がある場合、敵に避けられることもある……だが、陸式はっ！

　ヒュインッ！

「うおおおおおっ！？　円板が、フリードさんについていきますっ！」

　アイナが驚くのも無理はない。

　陸式の円板は、フリードが逃げる方向に付いていき、近くに来るとバチンとダメージ床のスパークを飛ばす。

「うわ、あちちっ！」

　出力は落としてあるので、怪我をすることは無いが、叩き落そうとしても自動で円板は相手の攻撃を避けるのだ……素晴らしい！

「わふっ！　あのランダムな動き……生半可な拳じゃ、捕らえるのは難しいですっ！」

　一目で陸式の恐ろしさを把握したのだろう。

　こぶしを握り、驚愕するアイナ。

「それだけじゃないぞアイナ……陸式は消費魔力も小さく、円板それぞれで別の敵をロックすることも可能だ……特に敵が大群の場合に効果を発揮するぞ」

「ダメージが蓄積し、動きが鈍ったところをアイナの伍式で一網打尽……という戦術も取れる」

「わふわふっ！！　凄いですカールさんっ！　これは戦術を超えた何か……すとらてじーですっ！」

「ふはははっ！　そうだろうそうだろう！　これでカイナー地方の防衛はさらに盤石だっ！！」

「兄さんっ！　ドヤってないで早く止めてください～！」

「おお、ちょうどいい！　フリード用ブートキャンプ再開だっ！」

「面白そうです……アイナもやりますっ！」

「えっなにこの脳筋コンビ！？」

　唐突に始まったブートキャンプに、フリードの悲鳴が試験場に響き渡るのだった。