Tailcoat

二十六着目「メンヘラリョーマと構ってイチル」

「こんなんじゃない…こんなんじゃない……こんなんじゃない………」

　入社前のイメージと目の前の出来事が、あまりにもかけ離れ過ぎていて、頭の中を必死に整理した。

『ロビンズエッグブルー入社前、脳内イメージ編』

　――玄関の扉が開かれると、執事とフットマンが温かい笑顔で出迎えてくれる。

　担当執事とフットマンが名を名乗り、挨拶を済ませる。

　執事に上着を脱がせて貰い、手荷物をフットマンに手渡す。

　この光景は、ご帰宅の度に、毎回儀式のように粛々と行われる。

　フットマンに案内され、仄暗い通路を通る。

　この仄暗い通路は、現実と非現実世界の狭間にあり、この先に何があるのか、ドキドキとワクワクが胸いっぱいに広がり、心拍数が上がってゆく。

　そこ抜けると、パァーッと広い空間が広がり、ティーサロンの全貌が明らかになる。

　燦然と輝くシャンデリア、スポットライトに照らされた、艶やかなティーカップのコレクション。

　キラキラとした調度品に囲まれ、辺りは、驚くほど静かで落ち着きのある時間が流れている。

　この雰囲気を壊しちゃいけないと、どこかひっそりとした緊張感も漂わせ、厳かにここに居る時を貴重に過ごす。

　フットマンにお気に入りのティーカップを持って来て貰うようお願いする。

　フットマンの燕尾が、ゆらゆらと揺らめき、パントリーに消えてゆく。

　そして、お気に入りのティーカップと共に、ティーマイスターが淹れてくれた、とっておきの農園物のダージリンセカンドフラッシュを嗜みつつ、読書に耽る。

　脳内イメージおわり

（※紅茶資料集で勉強したばかりなので、セカンドフラッシュって言ってみたかった。小並感……）

『ロビンズエッグブルー入社後、現実編』

　――朝一、謎の「アンドゥトロワ」の掛け声のもと、何が正解かわからない変なステップを延々と踏まされる。

　一生懸命頑張ったのに、挙句ダメだしをされる。

　ふと、研修室を通り過ぎた一縷（いちる）さんを見ると、今日もヘンな髪型だった。

　初めてのパントリーは、みんなピリピリしていて、フットマンは、全然、優しくない人ばかり。

　ふと、パントリー内の一縷さんを見ると、なんか一人だけ、俊敏な動きでカクカクしてた。

　人ならざる動きに、生理的に受け付けない。

　デシャップの彦摩呂は、僕にとっての唯一の癒し。

　今の所、唯一の良い人。

　だけど、本人曰く、コーヒーが苦手らしい。

　コーヒーのオーダーが入り、パントリー内いっぱいにコーヒーのアロマが漂うと、彦摩呂はメチャクチャ吐きそうな顔をした。

　可哀想だけど、個人的には、その表情が割と面白かった。

　そして、キッチンは大忙し、常に怒号が飛び交う。

　洗い場の下げ台は、今にも落っこちそうなほど、食器で溢れかえっている。

　そんな中、黙々と作業する洗い場の青年。

　洗い場の青年が振り向く……

　眉なし、歯なし、髪なしの青年は、能面みたいで、かなり怖い……。

　彼は、僕らを見て、待望の笑顔を向けている。

　ここでもう一度、先ほどの「脳内イメージ」を思い出す……。洗い場の彼が、僕の「脳内イメージ」を完全にぶち壊した。

　今もなお、僕の中のロビンズエッグブルーがガラガラと音を立てて、崩れ落ちている……。

　現実編おわり。

「はぁ……やっと来てくれた……

　キミ達が遅れてきたせいで・・・とにかく、早く手伝って貰えませんか！」

「……」

　リョーマ君は無言だった。

「はい、申し訳ありません！すぐにやります！！」

　僕は、一言謝り、とりあえず下げ台に放置されているお皿を重ね、洗いやすいよう整理した。

（無言のリョーマ君に内心イラッとした。オマエのせいで、遅れたんだゾッ！！）

『トントン』

　何者かが、僕の肩を叩く

（あ～、もう～なんだよ！こんな時に～構ってる暇なんてないよ！）

　僕は、必死に洗い場の作業に没頭した。

『トントン』

　なおもしつこく、僕の肩を叩いて来る。

「あ～！もう～、忙しい時に！しつこいっ！！」

　僕は、若干切れ気味で、肩を叩く方を振り向いた。

　すると、僕のほっぺにツンと指先が刺さった。

　振り向いた先には、一縷さんがいた。

　僕は、一縷さんに「トントンほっぺツン」をされ、それに気付かず思いっきり、大先輩に暴言を吐いてしまった。

　冷汗が背中にタラリと流れた……。

（うわぁ～、絡みたくない人に、絡みたくない時に、絡まれた～）

「E.T ユウタロウ　トモダチ……」

　一縷さんは、E.Tのマネをしながら、僕にちょっかいを出してきた。

　このクソ忙しいタイミングで、なぜ、僕にこんな事してくるのか、マジで理解不能で、思わず「トモダチではないっ！！」と、さらに暴言を浴びせてしまった。

「コラッ！一縷さん。“じぃや”が、インカムで何度も呼んでるでしょ。早くお出迎え行って！」

　一縷さんは、彦摩呂に引きずられて、パントリーの外へと放たれた。

　僕は、ひと時の心の平穏を取り戻すことが出来た。

「夕太郎君は、一縷さんに気に入られちゃったみたいダネッ☆」

　のんきな事を言う彦摩呂に、僕は全力で拒否反応を示した。

「ヤダヤダヤダヤダッ！久我さん、たすけて～」

　これは、ある意味、僕の特殊能力である。

「嫌だな～」「苦手だな～」と思う人ほど、引き寄せ気に入られてしまうのだ。

「なんだョ……。夕太郎君ばっかり……俺の方が、一縷推しなのに……」

（ほらっ、いじけちゃったよっ、リョーマ君……。彼もけっこーメンドクサイんだからねっ！！）

「俺の方が、オキニなのに……」

　完全にやる気ゼロになってしまったリョーマ君のおかげで、せっかく復旧した洗い場が、また窮地に陥ってしまった。

　リョーマ君は、明らかにやる気のない動きで、ティーカップを食洗器に入れようとした矢先……

「ティーカップは、食洗器に入れないで下さい！！」

　洗い場の青年が、声を強めに注意をした。

「チッ！だったら始めに言えよっ！ハゲッ！」

　いじけてしまったリョーマ君には、注意を聞く余裕はなかった。

「はっ、ハゲぢゃないよ、坊主だよ……」

　僕は、咄嗟にフォローを入れたが、まるでフォローにはなっていなかった。

「ティーカップは、手洗いで、汚れてる所は、激落ちくんで洗ってください」

「……」

　洗い場さんの言う事を無視し、その場でフリーズするリョーマ君。

（あ～もうマジ、メンヘラリョーマめんどくせー。いない方が仕事が捗るわ……）

「そっかー、いない方がいいのか～　あ～あ～、早く諦めね～かな～」

　僕はワザとらしく、リョーマ君に聞こえるように独り言のように呟いた。

「はっ！あきらめねーし！」

　嫌々ながらもリョーマ君は、やっと真面目に洗い場の仕事をし始めた。

　もう、なんでこんなに気を遣わなきゃいけないんだろう……。

　フットマン採用試験まで、あと２８日