りゅうりゅう、として

せっていでせって

　りゅうを倒すにはお金がかかる。追い払うのはそれより、安価で済む。

　だから、竜払いという仕事がある。

　じつに、悪そうな髭を口まわりに生やした中年の男性が叫ぶ。

　崖の端に、片手をかけ、ぶらさがりながら

「はは、やるがいい！　これでお前も奴とおなじになる！」

　対して、崖の上にいる青年は苦悩に満ちた表情で「くっ」と、振り下ろしかけた剣先を、虚空にとどめる。

　そこへ、近くに立っていた、小さな舞踏会くらいなら出席できそうな服装の若い女性が「おいにちゃん！」と、胸の前で両手を重ね合わせ、悲壮な声をあげて走りより、こける。そして、倒れた状態で、また「おにちゃん！」と叫ぶ。

　と、いう。

　場面が展開されている、崖のそばを通りかかってしまった、おれである。

　それは昼下がりだった、無風の日だった。

　西へ向かっていると、その場面で出くわした。

「………」

「………」

「………」

　崖の上で剣を持った男も、崖にぶらさがって危機を迎えている男も、小さな舞踏会出場の服装の女も、おれが通りかかると、それまでの盛り上がりを、ふっ、と消し、黙って、こちらを見た。

「………」

　おれも黙って見返した。見えていないふりは、不可能だった。

　そして、ここに極めて処理しづらい間が生成されたかたちである。

　むろん、おれの方は、ただ通りかかっただけだった。あるのは偶然のみである。たまたまだった。絶対に、この道を行こうという信念もなく、なにか運命に導かれる気配もなく、ただ、ぼんやりと、西へ向かっていると、この場面に遭遇した。

　どうした、きみたち。

　心の中でまず声をかけた。この状況から勝手に察するに、いま崖に片手でぶらさがっているのが、あの剣を持った人の敵か何か。で、いま、ようやく、宿敵でも追い詰めたところだろうか。

　で、こっちの女の人は、その剣を持った彼の妹なのか。おにいちゃん、って言ってたし。

　いずれにしろ、崖に片手でぶらさがっている髭の人があぶない。崖の下は急流で、落ちたら、ちょっとした魚類なら溺れる勢いだった。

　事情は不明だった。けれど、髭の人の生命の危機ではある。とめにはるべきだろう。

　そう考え、また、そう考えたことがこちら表情に出てしまっていたので、剣を持っていた人が「あっ」と、声を漏らし、それから「え、ああー、お、おまえのせいで、に、に、にいさんはぁ！」と、そう大きな声でいった。

　あ、もしかして、おれの介入を感じとって、なにかしらの設定を口にしたのか、いま。

　けれど、にいさんはぁ、だけでは、どうにも。

　と、考えたことが、また表情に出たのか彼はふたたび、設定を口にする。「に、にいさんはぁ！　にいさんはねえ、えっと、まあ、その………」けれど、あせって、うまく出て来ない。

　すると、髭の人も「あ」と、察して「そ、それは、お、おまえの誤解だ、誤解だものぉ！」と、叫んだ。

　ああ。

　いま、髭の人、だもの。

　っていったな、語尾に、だもの。

　緊迫したこの場面で、だもの、使うかな、語尾に、だもの。

　作為を感じる。

　と、つい、そこを気にしていると、今度は、そこを気にしている感じが表情に出たのか、小さな舞踏会に出られそうな服を着た女がいった。「おにいちゃん！　髭を生やした、わたしのおにいやん！」

　おお、髭の方が、君のおにいさんだったのかい。

　あと、いま、おにいやん。って、言ったな。噛んだのかな、その、露骨な設定説明台詞を。

　すると、剣を持った男がおれをちらりと見て、視線を確認した上で「えっと、あの、つまり…、おれが、この、この髭を仕留めていい理由としては…、ええっと…、とにかく、殺害していいんだ！」と、吠えた。

　やはり、うまく言葉が出てこないらしい。

　あと、自然な台詞まわしで、設定をおれに伝えるのは、最後は放棄したとみえる。

　で、髭の方は「ふふ、い、いいか、たとえ、わたしをここで殺してもー、んんんー、わたしは助けてくれ！」と、いった。

　なにか意味深な台詞を言おうとして、けれど、その途中で死にたくない気持ちが溢れでて、狂った文法になっている。

　そこへ女は「こまったときは、お互いさまよ！」と、巨大な声を放っている。

　いや、だとすると、ひかくてき、この場で、いちばん困っているのはおれのような気がする。

　そのときだった、さらなる設定説明をどうしようか考えて、ゆだんしていた剣の男の足を髭の男がつかんだ。剣の男は引き寄せられ、態勢を崩し、崖の下へ落下、かと思った瞬間、片手が崖の端を掴んでいた。

　そして、剣だけが落ちて、激流に飲み込まれた。

　新たな展開である。

　長引くからしないでほしい、新しい展開である。

　そこへ、女性が歩み寄り、崖の端に両並びで手をかけ、ぶらさがる男たちを見下ろす。

「ふ、ふはははは！　この瞬間よ！　そう、この瞬間を！　わたしはずっと、この二年間待っていたのよぉ！　ふたりともぉ！」

　と、まさか、ここでまた追加の設定だった。

　欲張ったな。

　けれど、彼女の自由な高笑いにもまたゆだんがあり、すぐに、崖の下の男たちに足を掴まれ、引きずり込まれ、落下した。ところが、彼女もまた生命力が働いて、崖の端に手をかけて、ぶらさがる。

　そして、三人は崖に並んでぶらさがりながら、おれを見ていた。

　設定を説明されなくても、目でわかる。たすけて欲しい設定である。

　そしてまた思う。

　設定が多いと、自滅しがち。