白雪姫はガラスの靴なんてお断り

第21話 黄金のハナクソ

　それを、白目を剥（む）いてだらしなく舌を垂（た）らし、ついでにヨダレと鼻水も垂（た）らしながら、ひどい臭いが取れないティンティンに振りかける。

　タンポは必死に肘の内側をポリポリとかく。

　舞い落ちる妖精の粉が減ってくると、次は首の後ろをボリボリとかいた。

　金色の妖精の粉が降りかかったティンティンの頬は赤みを帯び、だらしなく垂（た）れていた舌は口の中に仕舞（しま）われた。しかし、まだ目は開かない。

　タンポは親友を救おうと必死で首をかきむしる。粉が減ると、今度は両手を髪に入れ、頭を下げてガリガリと頭皮をかきむしった。

「え、フケ？　妖精の粉って垢（あか）？　汚ね……」

　家臣の失言に、親友が死んだら火あぶりにしてやると心に決めながら、タンポは必死に尻をかき、足の裏を擦（こす）り合わせる。

　そのかいあって、降りかかる黄金の妖精の粉はティンティンの光を取り戻していく。

　ほんのり全身が赤みを帯び、ついにティンティンは目を開いた。

　力なく体を横たえたままだが、友の、腕をかきむしった爪痕（つめあと）を見て、涙を浮かべる。

「……ありがるん」

「ティンティンが “おティンティン” になっちゃったんだね」

「うん。アタイが “タンポン” にされちゃった」

　二人はふふっと笑い合う。

　タンポは、妖精を死にいたらしめたら人間界にどんな災（わざわ）いが降りかかるかわからないので、二度と、このようなことはするなと家臣を叱りつけた。

　家臣は「お約束します！」と、姿勢を正して頭を下げる。

　王は、やっと会えた愛しのティンティンが具合が悪そうなのを見て、家臣になにをやらかしたのか尋ねた。

　とたんに家臣の顔が青くなる。

　あなたがガチの変態だからとは、とてもじゃないが言えない。

　王家の血筋のためにと打首を覚悟して臨（のぞ）んだことだが、やはり自分の身は可愛い。

　答えられないでいると、タンポに抱かれたティンティンが弱々しい声を出した。

「もうすぐ、私たちに似た可愛い赤ちゃんが生まれるのね。私の代わりに幸せにしてあげてね。あなた……私のこと、忘れないでね」

　え、最期の言葉⁈ 死ぬの⁈ と、家臣が人類にどんな災いが降り注ぐのかと戦慄（せんりつ）に襲われると、タンポがティンティンの頭をパシッと叩いた。

「なに言ってんの。ほら、フェアリーグランマザーに妖精の粉をたっぷりかけてもらわなくっちゃ。行くわよ」

「イヤじゃ〜。あのババァ、前に鼻くそ投げてよこしたのだ〜。ババァの鼻くそ浴びるくらいなら、ここまま天国に一番近い島に行くのだぁ〜！」

「そこ、天国じゃないし。ってか、天国に行けると思ってるの⁈ まったく、なにをすれば鼻くそなんて投げつけられるのかしら」

「馬糞（ばふん）で銅像を作ってやった〜。街道にババァの馬糞（ばふん）銅像（どうぞう）がズラッと並んで……」

　ティンティンは思い出してクックっと肩を揺らす。

「で、982体目で気を失った〜」

「不浄（ふじょう）なものに触れ続けたからよ！　それでも助けてくれたんだから良いババァじゃない」

「あ〜、ババァって言ってたって言い付けてやる〜」

「そんなことフェアリーグランマザーにはお見通しよ。ほら、立って。黄金の鼻くそを浴びに行くわよっ」

「ダッフンダ〜」

　親友の肩を借りて立ち上がる幼児体型の妖精を、ガチ変態国王は呼びとめる。

「待て、どこにも行ってはいけない。余（よ）と城で暮らそう」

　ティンティンは肩越しに振り返る。

「ああ、あなた！　ごめんなさい。アタイは行かなくちゃならないの。また、いつか……きっと、また、いつか2人が祝福される時代がくるわ。その日まで……また、いつか」

　ティンティンはもちもちの手で投げキッスを贈る。

　おぼつかない足取りで立ち去る後ろ姿を見送りながら、王は、その、ぼてっとした尻と浮腫（むく）んだ足首を目に焼きつけた。

　その後、家臣と侍女の思惑通（おもわくどお）りに王妃は懐妊（かいにん）した。