モノクロームネスト･片翼の堕天使

第18話

2035/11/24(土)　 午前二十三時前　長良さんの隠れ家・客室　藍（アイ）･香織（かおり）

「それでは、おやすみなさい」という、香織さんからも「おやすみなさい、また明日」と香織さんと別れる。

　そして部屋に入る。

　窓は閉めてありカーテンも閉めてある。

　そしてトレーナーの上下でベッドに入り、寝るのだ。

　明るい明日を夢見て。

2035/11/24(土)　 午前二十三時　セーフハウス・客室　香織

　閉めてあるカーテンを少しだけ開ける。

　異様な気配がするのだ、ベランダには何も居ないが、窓をそっと開け下を覗く、黒服の奴らが三人ほど登って来ていた、異様な気配の元はこいつらだった。

　無言、無表情でM18045クーガーⅡを撃つ、45ACPは当たると機械がおもいっきりハンマーで殴られたようなものとなるのだ、撃ち下ろしで三発、サイレンサーは入れてある、くぐもった静かな音が夜に響いた。

　問答無用で始末した、その三人は滑落していった。

　そのまま、シャツを羽織っただけの状態でリビングまで行くと、長良さんに報告した。

「崖側から来たのか、つうか、なんちゅう格好をしとるんだ……」といわれた。

　報告を終えるとまた客室に戻り寝る態勢に入った、もう変な気配はない。

2035/11/24(土)　 午前二十三時十分　セーフハウス・リビング　長良（ながら）･折神（おりがみ）

　俺たちは小声で話していた「アレが香織の本性だからな、容赦はしてくれないぜ」とぼそぼそと話す。

「いつもながらに恐ろしいですね、表情に出さないんですよね」と折神もぼそぼそと話す。

「しかし崖側か、ネコにゃ見えんな。南側には何も居ないと思ったら、西側から来たか。飛びものは、コントロールにそこそこリソース食われるから嫌（きら）いなんだよな」と俺は普通の声に戻していった。

「見えるだけいいですよ、俺には耳しかないですから」と折神も普通の声だ。

「違いねえ、ただ本隊は南側から来ると思うが、何時か分からんな」と俺はいった。

2035/11/25(日)　 午前二時半分　セーフハウス・リビング　長良･折神･加藤（かとう）･ラウ･ウィル

「……ってことがありましてね」とさっきの報告をする。

「もう崖下は掃除された後だろうな」とラウはいった。

「俺らは三時半で寝ていいわけですか？」と俺は静かに聞いた。

「それで構わない、特に長良お前は昨日寝てないだろう？」と加藤さんからいわれてしまった。

「バレバレでしたか、加藤さんには隠せませんな」と俺はいった。

「明朝辺りには注意を払っていた方がいいかと、俺ならそこを狙います」と折神がいった。

「では長良ほどうまくはないが、精霊にでも見張らせておこう」というなり加藤さんは短く詠唱して“エアリアル”と呼びだした。

「さすが、気配は分かりますが、見えませんな」と俺はいう。

「風の精霊だ見えたら精霊眼の申請をしなくてはな」と加藤さんがいって“見張って来てくれ”と伝えると、風の精霊が匂い取りの小窓から出て行く気配がした。

「猫は回収します」といって傍にまで呼び寄せる、そして式符に戻した。

「相変わらず見事な腕前だ」と加藤さんに褒められた。

　そして三時半まで話をした後、俺と折神は寝るべく部屋に戻って寝た。

2035/11/25(日)　 午前四時　セーフハウス・リビング　加藤･ラウ･ウィル

「そろそろ来るかと思ったが来ないな、西側の件で今日は終いになったか？」とラウに聞く。

「ヘイロンですからね、奴らの中でも意見が分かれることもあるでしょう。特にこの前ボスの一角を潰したところですし、中ボスは一人欠けたと思いますが」とラウの思うところを語ってくれる。

　ウィルはドリンクを出して飲んでいた。

「そいつの味はどんなんだ？」と私は聞いた、時間つぶしの興味くらいに。

「チョコミント味です」と回答が来た。

「意外だなもっと渋い味付けなのかと思ったら、チョコミントか。好きなのか？」と聞いてみる。

「ええ、甘いものは大好きですよ」とウィルにしては意外な、子供のような答えが返って来た。

「子供っぽいな、まさか中身も子供じゃないだろうな？」とラウが聞いた「それは違います」とウィルは即答した。