モノクロームネスト･片翼の堕天使

第4話

2035/11/24(土)　 午前八時　セーフハウス・客室→廊下　長良（ながら）･藍（アイ）

　さて並べ終わったし、呼びに行きますかね。

　着替えてるとかだとまずいから、ノックからかな。

　ノックを二度、「藍、朝食ができた。食べないか？」と少し大きめにして声をかけた。

「はい、少し待ってください」と中から声が聞こえる。

　ノックして正解かな？　と思った。

　家電は揃えてあるから、残りは着替えとか、か。

　デリケートな問題だからなあ。

　香織（かおり）に聞きたいが、向こうの予定もあるし、なんで知り合いなのか聞かれるとややこしいからなあ。

　病院で知り合った設定で行くか最悪……。

　三十秒ほどしてドアが開いた。

　着替えていたと思われた、服装が深夜と違うと思った。

「こっちだ」といって先を歩いて行く。

「はい」といって後ろをついてくる。

2035/11/24(土)　 午前八時　長良さんの隠れ家・客間→ダイニング　藍･長良

　丁度着替えているときに長良さんがやって来た。

　ノックが二度聞こえ、「藍、朝食ができた。食べないか？」と声をかけられた。

「はい、少し待ってください」というしかなかった、着替えの最後の辺とはいえイケメンの前で気は抜けないのだ。

　着替え持っててよかったー、とつくづく思う。

　そして着替え終わり、静かにドアを開けた。

「こっちだ」と長良さんはいって先を歩いて行く。

「はい」といって後ろをついていく、いい匂いが廊下中に広がっている。

　朝食がどんなのか、すごく気になった。

　ダイニングが単独である、ダイニングキッチンになっていなかった。

　広い家であることの証明だといえた。

　広いテーブルの上にトースト一枚と、ベーコンエッグとポタージュ後サラダがあって紅茶が入れてある。

　紅茶はティーパックになっていない茶葉で入れられたものだった。

「さあどうぞ」と長良さんが椅子を引いてくれた。

　そして椅子に座る、長良さんも対面に座った。

　私は少し緊張した、昨日は暗くて見えなかったところも見えるのだ。

　朝の光でイケメン具合がさらに引き立った。

「どうした？　食べないと冷めるぞ？」といって長良さんは食べだした、ワイルドかつ丁寧だ。

「いただきます」といって、私も静かにトーストから食べだした。

　サラダにローストビーフが入っていた、大胆なところもある。

「少し休みが取れたから、必要なモノがあれば買い物に行くけど、そのなんだ……後にするか。今は食べる時だ」と長良さんがいった。

　そして食べだす。

　食事の速度が違うので差が開くのは仕方がない、そう思って食べられるだけ幸せだと思えた。

　昨日助けられていなければ、今日私はここに居なかったかもしれないのだ。

2035/11/24(土)　 午前八時十分　セーフハウス・ダイニング　長良･藍

　藍は思ったとおり、食事は香織より遅い。

　運動系と文科系の違いかなとは思うが、俺はゆっくり紅茶を足すと角砂糖を一個シュガートングで摘まんで紅茶の中にそっと入れスプーンで軽く混ぜた。

　動作をいつもの二倍くらいまでゆっくりと動かす。

　それくらいで丁度いいのかもしれないと思った。

　それから少したって、藍が食べ終わった。

「ご馳走様でした」と藍がいった。

　俺はサッと片付けてしまう。

　洗い物も済ませてしまう。

　生活動線と言うヤツだ、それが組み立てやすいのだ。

　藍はまだ緊張しているのか、あまり話さない、まあ昨日会ったばかりですぐに仲良くなるのは難しいのだと思う。

2035/11/24(土)　 午前八時十分　長良さんの隠れ家・ダイニング　藍･長良

　私はまだ食事を終えていないが、男の人は食事が速いようでもうゆっくりと紅茶を飲んでいる。

　でもさっき、いい淀んだのはなんだったんだろう？

　と思っているうちに私も食べ終わった。

「ご馳走様でした」という。

　待っていたかのように、長良さんが手早く順よく片付けて行く、洗い物もしっかりと手早い手伝う暇もなく終わってしまった。

　緊張が解けなかった、まだ緊張してる。

　鼓動まで早いわけではないけれども、でも顔は少し赤いかもしれない。