これは恋なんかじゃありません！

第7話 恥ずかしくなんてありません

　ざわざわとしている。明らかに場違いな空間に私は立っている。

　下級生の教室は完全なアウェーだ。

「わあ、藤林（ふじばやし）先輩だ……！　あ、えーっと、すぐ呼んできますね」

　さっき取り次いでもらった女の子は、面識もないのになぜか私の名前を知っていた。

　自意識過剰なのはわかっているけれど、今ものすごく視線を集めているような気がするのだ。

　何だかざわざわ、ざわざわしている。

　ついに耐え切れなくなって、廊下の方に体を向け窓の外をじっと見つめる。

「先輩、ごめんなさい遅くなりました！」

　後ろから聞こえた声に振り向くと、美緒（みお）が近くまで来ていた。緊張から一気に解き放たれたような気がして、小さく手をあげてその姿に応える。

「あれ？　何でまだその格好なの？」

　何よりも先に思った事を口にする。

「あー……それはおいおいと言う事で。ちょっと一緒に来てもらえませんか？」

「お昼だしそのつもりだったよ。あんたの事だから、どうせまた購買にでも行くんでしょ？」

　弁当袋をひょいとあげて彼女に見せる。今日は2つ分なので少し重みがある。

「もしかして美緒の分もあるんですか？」

「ついでに……？　作って、あげただけだよ」

　キラキラとした目を向けられて、思わず視線を逸らしてしまった。

「わーい、やったぁ！　それじゃあ張り切って行きましょう！」

　そういって連れられたのは部室だった。

　今が10月だからあれから2ヵ月経つんだなと、思い返していると美緒は「そこに座っててください」と近くのベンチを指差した。

　それにしてもここで昼食とは味気ないな。

　ふと、自分の使っていたロッカーが目に入った。『藤林亜紀』はもういない。当然それが残っているはずもなく、どうやら新たに誰かの名前が書かれているようだ。

　気になったのでそれを確認してみようと近くに寄る。

『みおです！』

　しかも無駄にカラフル。

　ふっと吹き出して、そこはフルネームで書けよと、扉にコツンと突っ込みを入れる。

「亜紀ちゃん先輩、一人で何やってるんですか！？」

　背後には口をぽかんと開けた美緒が立っていた。

　うわ、見られてたのか。

「べ、別に何もしてないけど……あ！」

「じゃじゃーん！」

　彼女は言いながらくるくると回る。

「わざわざここで着替えたのって……何か意味があるの？」

「ありますよ。ありまくりですよ！　冬服、先輩に最初に見て欲しかったんです！」

　美緒がハイタッチのように両手を差し出してくる。

　それに合わせようと腕を伸ばすと、彼女は指を絡めるように手を握ってきた。

「わ、私も最初に見たくて。……ああ、それにしてもさっきは慣れない事したな」

「いやぁまさか、美緒も教室に来るとは思いませんでしたよ！」

　彼女は繋いだ手をぶんぶんシェイクすると言葉を続ける。

「あと……自覚してないみたいだから教えておきます。先輩って女子人気高いですからね？」

「またまた、それはない」

「本当ですって。で……ですね？　もし誰かに言い寄られても、浮気はしないでくださいね？」

　今度はぎゅっと強く握ってくる。

「……それも絶対にないって」

「えー、どうして言い切れるんですか？」

「だってさ」

　手を離した後、私はベンチに座ってそう言いかける。

　くっつくように隣に座った彼女は、食い入るように見つめてきた。

　何だかそわそわ、そわそわしている。

「やっぱり秘密。それより、お弁当食べないと時間なくなっちゃうよ？」

　美緒以外には興味ないから、とはさすがに恥ずかしくて言えなかった。