私の息子

第293話 お風呂、行くぞ

　「ぶう、バンイ（バンミ）、きりゃあい（嫌い）。」

　なんだかんだで、まもなく晩ご飯、って頃に、僕らはお泊まりしているセスの屋敷に帰ってきたんだけど・・・・

　あ、グレンやレイブンは、トゼに入る前にバイバイしました。

　しばらくは、日帰りできる範囲(グレン目線で、だけど)、タールの魔物とか、なりかけもいなくなっちゃったから、安心だって。

　うん。あの後、もうちょっとだけ、樹海奥地に足を伸ばして、レイブンと僕のどっちがタールたちに有効か、なんて、遊び・・・じゃなくて、実験、そう実験のお仕事、そうお仕事だよ！、をしたりして、まぁ、どっちも一長一短で有効、って結論づけたりして、思う存分はっちゃけ・・・じゃなくて、お仕事、お仕事。そんなことをしてたら、想像以上に時間を食っちゃったんだけど・・・

　はぁ。

　どうやら、レーゼがご機嫌斜めのようです。

　レーゼは、１歳ともう、３ヶ月？４ヶ月くらい？秋生まれだからね。もうすぐ、春の生まれの僕が誕生日で、１１歳になるし。

　で、とってもお利口です。

　いや、他の子供とか、知らないけど・・・

　僕の周りには、年上ばっかりだったから、初の年下。

　もうかわいくって仕方が無い。

　けど、特に最近は、あんまり会ってなかったってこともあって、会うたびに大きく、賢くなっているんだ。

　ちょっと前までは、僕が側にいれば、すぐにくっつきたがるし、髪の毛をはぐはぐしたりにぎにぎしたりしてたんだけどねぇ。

　僕が帰宅したのに気づいたのか、玄関先でママたちと一緒に待っていた、はいいんだけど。

　僕に、なんだか泣きながら抱きついたと思ったら、一緒に帰ってきたバンミに飛ぶように移っていって。

　慌てたバンミにしっかりと抱っこで受け止められたんだけどね、そんな抱っこで両手が塞がっているバンミに、ちっちゃいお手々で、顔面を(!)パシパシと殴りつけながらの、冒頭の台詞です。

　お顔を涙でぐちゃぐちゃにしながら、抱っこしてくれてるバンミの顔をグーで殴りつつも嫌い発言。僕だったら再起不能だよ～～

　でも、バンミは、苦笑しつつも、軽く顔をそらしてダメージを削減しているだけで、殴られるに任せてます。大丈夫？

　「あぁ、ごめんごめん。レーゼの大事にお兄ちゃんを連れてって悪かったよ。でもいいのかなぁ。レーゼの悪さを大事なお兄ちゃんがびっくりしてみてるぞ～。人のお顔を叩くのは良いこと？悪いこと？」

　なんか、小さい子の扱いが慣れているバンミ・・・

　僕も彼と出会ったときは小さかったけど、出会い方が出会い方だったから、怖いお兄ちゃん、ってイメージしかなかった。今でも、どっちかっていうと怖いイメージは残ってるけどね。すぐ怒るし～。

　不思議なことに出会ってから身長差が広がってるのも、僕が苦手なことが得意だってことも、ちょっぴり頭が上がらない原因かなぁ、なんて、思う。あ、大好きなんだけどね、バンミのこと。バンミの方も僕の事を一番大切に思ってくれてる、ってのはわかるし。いや、言葉はなくても、そういうのが感じちゃうのは、うれし恥ずかし、なんだけれども・・・

　でもまぁ、僕にとっては、一番身近な怖い兄貴、って感じなんです。

　ほら、片親同じの３バカトリオは、どっちかっていうと、バカやる仲間、な、感じだし。あ、３バカってクジ、ニー、ナザね。とはいえ、なんだか３人とも今じゃ、それぞれに成長しちゃって、バカはあんまりやってないけど。

　で、怖い兄貴ってのは、バンミになっちゃう。ラッセイとかミランダも兄さん姉さんな感じだけど、ほら、ママより年上だと、どうも、ね。２人とくっつけて考えてたヨシュアがママと結婚したし、初めて見たときが騎士の格好だったってのも、大人感があって、せいぜい年の離れた従姉兄ぐらい？あ、でも、ラッセイのポンコツ脳筋ぶりに、彼だけは、はじめからお兄ちゃん的な気持ちもあったかなぁ？ま、いいや。

　そんな僕にとって、おっかない兄貴であるバンミを、どう考えてもパシパシと怒っている実の弟君。とってもたくましい。けど、やられているバンミも、なんか優しげなんだよなぁ。ちょっと嫉妬しちゃいそう。僕にあんな風に優しい顔、見せてくれたこと、無いような・・・

　もともと、孤児院にいたらしいし、自分より小さい子の扱いには長けている、なんてママやヨシュアからは聞いてはいたけれど。

　そんなことを思いつつ二人を眺めていたら、僕の方を急にレーゼが見たから、一瞬固まったよ。

　で、そんな僕を見て、びぇーん、って、レーゼ。

　どうしたの？

　「びぇーん。ダーちゃ、僕、きりゃー（嫌い）？」

　おっと、久々のダーちゃ、です。

　って、感動してる場合じゃない。どうしたの。

　「レーゼはダーに嫌われないか、心配してるんだよ。」

　「？」

　「悪い子は嫌われる、って思ったんじゃない？」

　「あー・・・」

　叩くのは悪い子だと、レーゼはわかってるんだ。

　っていうか、こんな小さい子がちゃんと言葉を理解してるなんて、きっとこの子は天才に違いない！よね？

　僕が弟の非才ぶりに打ち震えているのを見て、バンミはハァーッてでっかいため息をついたよ。

　「フフ。レーゼはダーに似て賢いだろ？」

　パパヨシュアが、ちょっぴりデレ顔で言ったよ。

　そして、

　「お帰り。先にお風呂に入って着替えておいで。」

　ハイです、パパ。

　「バンミも。」

　ママがレーゼに手を出しながら、バンミに言ったよ。

　「ああ。」

　バンミがレーゼを剥がそうとして・・・

　「いやぁぁぁぁぁ。」

　珍しくママの抱っこを拒否して、バンミにしがみつくレーゼに、みんなびっくりです。けど、さすがはママだね。

　「レーゼもダー兄ちゃんとお風呂が入りたいのかな？バンミ、お願いできる？」

　「わかった。」

　ママの言葉に、涙でぐちゃぐちゃの顔のまま、レーゼはキャッキャッと笑ったよ。どうやら正解のようです。っていうか、今泣いたカラスがもう笑った、って言葉前世にあったけど、こういうのを言うんだろうね。

　想像以上の変わり身の早さに戦慄だよ。

　・・・

　ていうか、レーゼは僕とお風呂入りたいんだよね？

　なのに、なんでバンミにしがみつく？

　それに、ママも。

　なんで、バンミにお願いする？

　僕一人でも、レーゼのお風呂のお世話ぐらい出来るんだけど？

　そりゃ一緒にお出かけしていたバンミも汚れているし、一緒にお風呂に入るのはやぶさかではないんだよ？

　けどさ・・・・

　「ダー、さっさと行くぞ。」

　「くどぉー（行くぞ）。」

　うん。やっぱり納得いかない僕でした。