私の息子

第207話 後ろ盾？

　「そういうことですので、ダー様のお世話は、不肖わたくしライライ・パリミウマムが務めさせていただきますわ。」

　ん？

　えっと、そういうことってどういうこと？

　どや顔されてもさっぱりわかんないんだけど？

　こういうときは、・・・ん、無視しようっと。

　てことで。

　「マーシーさん。ギルマスいますか？」

　一応、いろいろと情報を集めるにしても、ある程度内緒にしつつ探さなきゃね。

　どこから手をつけるかって、この前、ドクと打ち合わせしてるときに、

　「ヤーヤンを使ったらええじゃろ。」

　なぁんて言われたんだ。ちなみに長距離遠話、ドクとはちょくちょくしてます。

　ちなみにヤーヤンってのは、ここクッデのギルマスです。ドクとは昔なじみです。

　「え、ええ。・・・けど・・・」

　チラチラとライライさんを見ながらマーシーさんは困った様子。

　困らせたいわけじゃないけど、僕もライライさんと遊んであげられるほど暇じゃないもん。

　「おほほほ。ダー様。お話しなら私が伺いますわ。あいにくとこのようなところにダー様とお話しできるほどのお方は、いらっしゃらないかと・・・」

　あれれ？

　それはどういう意味ですか？

　外国人の僕の言葉が通じてないってこと？

　この世界、国は違っても、言葉は共通語、だよねぇ？

　とか思いつつ、今僕口開いたら、ライライさんにとんでもないこと言いそうなので、聞こえないふり聞こえないふり。

　こういうのってちょっとは貴族らしい？

　ふぅ。自慢にもならないや。

　「奥かな？入っていいですか？えっと、ドクからも伝言あるんだ。」

　「あ、えっと、グラノフ様からですか？あの、はい。父は家の方に・・・」

　「あ、そう。じゃあ行ってくるね。」

　ちなみにギルドとギルマスの家は接してる。ていうか裏にあるから、裏口からお邪魔しようっと・・・

　「ちょっとお待ちください、アレク王子！」

　無視しすぎたのか、ライライさんが叫ぶように言ったよ。

　あちゃー。

　アレク王子って叫んじゃった。

　様子をうかがっていた冒険者たち、ざわざわしちゃったじゃない。

　僕が王子って知っている人は、この国じゃ多くない。

　そもそも、以前ここに来たときは王子じゃなかったし・・・

　森の咆哮の面々ですら、ちょっとおっかなびっくりで僕を見てるよ。

　「ライライ様、彼はダーです。見習い冒険者、宵の明星のダー。そういう冗談はやめていただきたい。」

　アーチャが言った。

　結構きつい感じで言ったから、ライライさんはちょっとおびえ顔です。

　「でも・・・」

　「でもも何もない。以前うちの子と知り合いだったようですが、もう卒業されたのでしょう。だったら無関係の人間だ。変に絡まないでもらいたい。」

　あぁあ。

　アーチャ激おこモードです。

　アーチャって優しいしおちゃめさんだけど、なんていうか、空気読めない系の人、嫌いだよね。我が我が、ってタイプ、特に嫌いみたい。

　「お言葉ですが、アレ・・・ダー様がどう名乗ろうと、お立場は替わりませんわ。それに、私が無関係ですって？あの学校では友誼を結び、ともに手を携えていく人脈の形成も重要な任務のはず。でしたら、この私が、後ろ盾のない外国での後見になるは必定。学友であり、年長のこの国の重鎮であるわたくしの使命ですわ。」

　「ライライ嬢、それはちと早計ですな。」

　反論しようとしたアーチャが口を開くよりも先に、奥からそんな声がしたよ。

　あ、ギルマスだ。お久しぶりです。

　どうやら、冒険者の誰かが裏まで走って、ギルマスに状況を進言したみたいです。

　このギルド、こじんまりしているだけあって、なんていうか、みんな家族みたい。困ったことがあったら、すぐにギルマスの家に押しかけちゃうんだよね。これも人徳、なのかな？

　ギルマスは、ライライさんに向かって、にこやかに・・・見えるけど、目が笑ってないな。ハハハ。まぁ、そんな風に声をかけたんだ。

　「あなたは？」

　口を挟まれてムッとしました、って顔で振り返ったライライさんは、そんな風に言ったよ。

　って、ギルマスのこと知らないんだ。

　ここで受付嬢としゃべってたみたいだから、てっきり知り合いだと思ったけど・・・

　「これはこれは。私はここでギルドマスターをしておるヤーヤンと申す者。いやはや、長年この職にあるがまだまだですなぁ。議員のご令嬢にも知られてないのですからなぁ。ハハハハ。」

　うわぁ。

　ギルマスってば、こんな人だったっけ？

　なんかドクと、子供みたいな言い合いしていたイメージだったんだけど・・・

　ちなみにクッデは辺境だけど、国にとっては国防上重要な地です。

　言ってみれば魔物との最前線。

　セスのいる樹海ほどじゃないけど、危険で大切な人間の版図、なんだよね。

　で、冒険者ギルドは、この地ではその国防を担っているって言ってもいい。

　そりゃ騎士とかもいるにはいるけど、実質この地を守っているのは冒険者達だ。

　で、そのボスであるギルマスって言えば、国でも重鎮のはず。

　田舎者って馬鹿にする都会の人も多いけど、実際重要な人であるのは間違いないし、有力者たちは何らかの形で知己を得ている。

　この国の治世者なら知ってて当然の人、って感じ、かな？

　それを、顔も認識していないって、上流階級のご令嬢が何を言ってるんだろうねぇ、って暗に言ってる、て感じかな？

　はぁ。こんなこと分かるために学校に行ってます。やだなぁ。

　「えっと。・・・それは失礼。あいにくと勉強を始めたばかりの身。失礼をお許しください。」

　「そんなかしこまらんでいい。ここは冒険者ギルドじゃ。丁寧な言葉なんぞ似合わんよ。」

　「！そうは参りません。ここにおられるお方は・・・」

　「そいつはなじみの冒険者じゃのぉ。まだ見習いじゃったか？いつまで見習いやってるんだかな、ハハハハ。」

　「ひどいなぁ。そんなこと言うならライセンスちょうだいよ。」

　「わしの身長を抜いたら考えてやるかのう。」

　ちなみにギルマス。ドワーフの血が濃いようで、身長はかなり低いです。

　背は高くないアーチャと比べても頭１つどころか、胸ぐらいまでしかないもんね。

　１０歳なら、どっこいどっこいか、抜いている子も多いはず。

　僕は・・・

　はぁ。

　「ちょっ、お父さん。ダー君に謝って！」

　マーシーさんが言ってくれるけど、その慌てた優しさが、逆に胸に来るよ。グスン。

　それに知ってるんだ。

　いくら身長がギルマスより高くなっても、見習いのまま。

　成人しないとライセンス、もらえないんだよなぁ。

　って、まさか成人してもギルマスよりチビだ、なんてこと・・・ない・・・よね？

　「無視しないでください！とにかく、ダー様はこの国で後ろ盾が必要だと思いますわ。ですから、私、そしてパリミウマム家がこの任を担って差し上げようと、急ぎここを訪れたんです。」

　なんだって？

　なんでこんなところに現れたのかって思ったら、僕の後見？

　意味わかんないんだけど・・・

　思わずアーチャを見るけど、彼も首を横に振ってるよ。

　これって、彼女の暴走？家も関わってる？

　ほんと、そういうの迷惑なんだけどなぁ・・・

　それにねぇ、

　「僕の師匠は、ワージッポ・グラノフなんだけど？」

　あれ？

　ライライさん、？が飛んでる？

　だから？って言いたそうな顔をしています。

　「博士がダー様のお身内なのは存じてますわ。だからってなんなんですの？」

　ライライさんの言葉に、野次馬達もざわざわしたよ。

　ワージッポ・グラノフ。

　そもそもがセスの変わり者、なんて言われてた人だよ？

　外に出たから後ろ指をさす人もいるみたいだし、ドクもそれを気取っている。

　けど、その実績はセスにとってもでっかくて、一部にはううん多くの人に英雄視されているんだ。

　そもそもがセスの重鎮。本人は否定してるけど、その影響力は、特に中枢部にはすさまじい。

　だからこその、僕らとセスの関係ってのもあるんだよね。

　内緒だけど、僕はセスに新たなるセスとして受け入れられている。

　セスが後見だ、なんて表だっては言えないけどね。

　ただドクが僕の親がわりの一人だってのは、みんな知ってるよね。

　でっかい後ろ盾でもあるんですが・・・

　「お嬢さんさぁ、ワージッポ・グラノフがわかんないなら、もう一度お得意のお勉強でもやり直したら？」

　誰かが、野次るように言ったよ。

　「な・な・な・・・下々の者の分際でこのわたくしに、なんて言い草！お覚悟はあるんですわよね？」

　顔を真っ赤にして言ってるよ。

　でもね？

　「ライライさん？この国って皆が平等って建前なんでしょ？なのに下々ってなんですか？僕にはさっきの人の言い分の方が納得いくよ？」

　僕の言葉に、ライライさん・・・あー、泣き出しちゃった。

　どうしよう。