劣等職の最強賢者～底辺の【村人】から余裕で世界最強～

第３７話 賢者、従者を助ける

★の数が１０００件突破しました。

カクヨム投稿して初めてです。★をつけてくれた方ありがとうございます。

本日、ニコニコ漫画でコミカライズ最新話が更新されました。

そちらも是非よろしくお願いします。

～　※　～　※　～　※　～　※　～　※　～　※　～　※　～　※　～

「僕は反対です！！」

　俺の生徒自治会入会。

　その方向で決定される中、会議室の空気を切り裂くものがいた。

　ハッと皆が視線を向ける。

　その先にいたのは、生徒自治会書記ルシアンだった。

　強い決意に満ちた目で、複数から放たれる視線を受け止める。

　とりわけ反応したのは、ヴァエルだった。

「理由を聞こうか、ルシアン書記。むろん、生半可な理由ではないだろうな」

「はっきり申し上げます、会長。僕はまだこの男を信用していません」

「それはどういう類いの信用だ？　身分か？　社会的立場か？　それとも実力か？」

「すべてです。この男を形作るものすべて。……ですが、とりわけ信用出来ないのは、彼が【村人】であるということ。彼は『カクメイノシシ』のメンバーの可能性があります」

　カクメイノシシ？

　つまりは『革命の志士』か

　うん？　以前、どこかで聞いたような気がするな。

　そうだ。確かボルンガの父親が山の土地を売ろうとした時、その取引先の相手が、そんな名前だったはずだ。

「なんですか、その『革命の志士』というのは？」

「とぼけるな！　彼らを知らないわけがないだろう」

「ルシアン、熱くなりすぎよ。ラセルくんは本当に知らないかもしれないわ」

　書記をたしなめたのは、副会長のペイエラだった。

　だが、ルシアンは引き下がらない。

　まるで親の仇のように俺を睨んでいる。

　自治会メンバーに代わって、説明したのは、意外にもローワンだった。

「『革命の志士』ってのは、主に【村人】で構成されているテロリストグループだ」

　そのスローガンは、「【村人】の解放」。

　【村人】の権利と、地位の向上を要求し、各国でテロ活動を行っているテロリスト集団なのだという。

「そのやり口は、えげつないものだ。たとえば――」

「爆弾を抱えた特攻か」

　考えればすぐにわかる。

　魔法を持たない【村人】と、六大職業魔法を操る勢力。

　まともにやれば、十中八九後者が勝利するだろう。

　だが、やりようによっては、【村人】にも勝機はある。

　つまりは片道切符の自爆特攻。

　３００年前と比べれば、【村人】も随分と減った。

　だが、今でも人口比率だけなら、他の職業を上回っている。

　数の上では、圧倒的に【村人】が有利だ。

　数の暴力というのは、思いの外厄介なものだ。

　抑圧された【村人】の一斉蜂起。

　この俺ですら、少し背筋に汗を掻く。

　今思えば、俺に【村人】の将来を託した父ルキソルの言葉は、このことを見越してのことなのかもしれない。

「わかった。では、ルシアン。どうすれば、彼を認める」

「決闘させて下さい」

「ほう……」

　ヴァエルは氷の瞳を細める。

　ルシアンは言葉を続けた。

「もし、僕に勝つことが出来れば、彼の自治会入会を認めましょう。ですが、僕が勝てば――ラセル・シン・スターク、君には退学してもらう。君の存在は危険すぎる」

「その条件は少々不公平に感じるが？」

「ならば、僕が負ければ、僕も学校を退学します。そしてヴァエル様。あなたの剣であることも辞めます」

「我が家を出て行くということか？」

　一瞬、話が見えなかったが、ペイエラが解説してくれた。

　ルシアンは元々リヴィルド家の執事の息子らしい。

　学校に入学したのも、ヴァエルの身の回りの世話をするためだ。

　つまり、ルシアンは長年仕えてきたリヴィルド家を出て行くというのだ。

　リヴィルド家は、公爵位。

　その執事となれば、高い給料が支払われ、生活に困ることもない。

　だが、その地位や家柄を捨ててでも、ルシアンは俺と戦おうとしていた。

　それは決して学校のためなどではない。

　すべては仕える主のため。

　大小問わず危険な因子を遠ざけるためだった。

　そこまで覚悟して、俺に挑もうというのだ。

「いいだろう」

　ヴァエルは静かに瞼を閉じた。

　会議室内が、一瞬ざわつく。

　横でやりとりを見ていたペイエラは反対を表明したが、会長が言葉を撤回することはなかった。

「ただし、本人が受けるかだが……」

　氷の瞳が俺の方に向けられる。

　はっきり言うが、俺には主従愛など少しも理解できない。

　他人のために、命を投げ出す。

　サラサとセシルの時もそうだったが、俺には理解不能な感情だ。

　しかし、俺には目的がある。

　強くなる。

　そのために、学校が保有しているダンジョンに潜る。

　それを阻む者がいるなら、たとえ他人が人生を棒に振ることになったとしても、俺は容赦なく打ち倒すだろう。

「それが自治会入会に必要なことなら……。異存はありません。その決闘を受けましょう」

　こうして、俺とルシアンの再戦が決まった。

　◆◇◆◇◆

　負けるわけにはいかない……。

　ルシアン・クレフィールドは愛剣の感触を確かめる。

　握っていたのは、鎌のように湾曲した短剣だ。

　それを片手で１振りずつ握る。

　つまりは二刀流。

　これこそが、主を守るために発展させたクレフィールド剣武術の大きな特徴だった。

　室内でも小回りが利く短剣。

　それぞれを順手と逆手で握り、身体に密着させるように握る。

　剣を身体の１器官と捕らえるとともに、防御の型を基本とし、必要とあらば悪漢の首を刈る。

　その姿が『舞い』のようであったことから、主からは『剣舞』と呼ばれていた。

　最大の特徴は速さであろう。

　執事とは誰よりも速く主の側に仕えなければならない。

　そうした理念から、クレフィールド家はスピードを重視してきた。

　余計な脂肪を落とし、極限にまで絞り込まれた身体。

　双剣もまた厳選され、硬度基準ギリギリまで、厚みを削ぎ落とし、軽量化させている。

　たとえ相手が【魔導士（ウィザード）】であろうと後れをとることはない。

　１０歩程度の距離なら、詠唱前にその首を刈る自信がある。

　だが、今回の相手は【村人】だ。

　しかも、仕える主と同程度の詠唱速度を持つ。

　いや、それ以上かもしれない。

　それでも勝つ。

　懐に飛び込み、男の首を刈る。

　ただそれだけだ。

　ルシアンとラセルの間に立ったのは、審判役のヴァエルだった。

　場所は移動している。

　四方を魔法銀の分厚い壁に囲まれたトレーニング室だ。

　魔法銀にはさらに【硬度上昇】と【魔法破壊】の魔法が、パッシブ起動されていた。

　少々派手に魔法を使っても、壊れないぐらいの耐久能力はある。

　ゆっくりとルシアンとラセルは位置に付く。

　距離にして１０歩。

　自分なら２歩で近づける。

　すでにこの距離は、ルシアンにとってのキルゾーンだった。

　だが、それはラセルにとっても同じだろう。

　条件は五分五分。

　あとは、どちらが速いか。

　ただそれだけだ！

「はじめぇ！！」

　ルシアンは地を蹴る。

　魔法は起動しない。

　どうせ魔力出力の差で弾かれるだけだ。

　頼れるのは、己の身体だけ。

　子供の頃からいじめ抜き、鍛え上げた速力。

　そして主（ヴァエル）への強い忠誠心だけだ。

　いける！

　ルシアンは確信する。

　タイミングは最高だった。

　若干の緊張はあるが、体調は悪くない。

　筋肉も程良くほぐれている。

　呼吸も合った。

　後は加速するだけ。

　この剣を、相手の喉に突き立てるだけだ。

　勝つ！　ヴァエルのために！！

　◆◇◆◇◆

　ジュドォォォォオオオオオオオオオオオンンン！！

　轟音がトレーニング室に響いた。

　激しく室内を揺らす。

　同時に、目映い光が視界を覆い尽くした。

　それは巨大な雷属性魔法だ。

　先ほどまで、ルシアンがいた場所に叩きつけられ、鉄を引っ掻いたような音を立てている。

　その魔力の圧力は凄まじい。

　学校が技術の粋を尽くした魔法銀（ミスリル）の壁は、一瞬にして耐性が突破され、鋭い音ともにクラックが入った。

　さらに爆発。

　爆心地から、濛々と煙が上がる。

　目撃していた者は、すべて驚愕の表情を浮かべた。

　【凍犬の魔女】と謳われるヴァエルですら、凍り付いている。

　俺は魔法を起動した体勢のまま爆心地を見つめた。

　しばらくして、ようやくその全貌が露わになる。

　魔法銀で覆われた部屋には、無数のヒビが入り、爆心地は巨大な鉄球でも落とされたかのように沈んでいた。

　そして、その中心――。

　黒こげになったルシアンの姿があった。

「ルシアン！」

　最初に駆け寄ったのは、ペイエラだった。

　すぐに脈を確認する。

　ほっと胸を撫で下ろした。

「生きてる……。良かった。今、回復を――」

　雷属性の熱で火傷を負ったルシアンの身体を癒し始める。

　使用しているのは【大回復】だ。

　あの年齢で、上級の魔法を使えるとは……。

　彼女もまた自治会の猛者の１人なのだろう。

「礼を言うぞ、ラセル・シン・スターク」

「別に……。お礼をいわれるようなことは何もしてませんよ」

「いや、お前は本気で（ヽヽヽ）ルシアンと戦ってくれた。それは、その礼だ」

　ヴァエルはペイエラによって癒されていく同級生であり、従者でもある青年を見つめた。

　その細めた目には、幾ばくか慈愛の心が見て取れる。

　本当であれば、飛んでいって抱きつきたいほど心配しているのだろう。

　そうしなかったのは、彼女の矜持が許さなかったのかもしれない。

　この勝負を認めたのは、ルシアンの主なのだ。

「そうですか。でも、俺は本気ではなかったんですが……」

　ヴァエルは笑った。

　少し楽しそうにだ。

「ふふ……。嘘だな。確かに出力上では、最大ではなかっただろう。だが、雷属性魔法はコントロールが難しい。常人が考えるよりずっとな……。お前は致命傷ギリギリを狙って、かろうじてルシアンを助けた。あと一押しで命が奪えたのに、わざわざ魔力を制御し、もっとも困難な方法であいつを助けたんだ（ヽヽヽヽヽ）。それが本気といわずして、なんというのだ」

　俺は肩を竦めた。

「さすが、会長ですね。ご慧眼、見事です」

「ふふ……。照れるではないか」

「彼はどうなりますか？」

「その気になれば、あっさりと寝首をかかれる相手に、命を助けられたのだ。それが何を意味するか。わからないほど、あいつの頭は硬くないよ。首にもせん。この者は私の従者だ。従者を首に出来るのは、主しかおらん」

　それに、と会長は話を続けた。

「ヤツの心配もわかる。ルシアンの母親は、【村人】の自爆テロに巻き込まれて死んだ。私にもそうなってほしくないのだろう」

「よく理解しておられるのですね、彼を」

「当たり前だ……。あいつは――」

　私の一番の親友だからな。

　◆◇◆◇◆

　俺たちはひとまずお暇することになった。

　ルシアンは無事だ。

　ペイエラの魔法で、傷跡１つ残さず回復された。

　後は意識が回復するのを待つだけ。

　学校に常駐している【聖職者（クレリック）】の話では、明日には目を覚ますだろうとのことだった。

　俺たちは外に出て、久方ぶりの外の空気を吸う。

　飯でも食べに行こうという話になって、セシルとサラサ、ローワンは、学校の食堂に行ってしまった。

　俺も誘われたのだが、今日は色々とありすぎた。

　さすがの俺の身体も悲鳴をあげていて、早めに寮に帰って休みたいというと、３人はあっさり解放してくれた。

　現在、とぼとぼと１人家路に着いている。

　陽が遠く王城の影に入るように没し、空は茜色に染まっていた。

　俺はそれを見ながら、ふと立ち止まる。

　大きく息を吐き出した。

　ふー……。別に手加減などしていなかったのだがな。

　誰もいない学校の敷地内で、俺はそう述懐するのだった。