劣等職の最強賢者～底辺の【村人】から余裕で世界最強～

第３６話 賢者、勧誘される

本日ニコニコ漫画で最新話が更新されました。

是非そちらもよろしくお願いします。

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　入学式を滞りなく終えた俺に待っていたのは、生徒自治会の査問だった。

　今朝方に起きた生徒間のいざこざについて説明するためだ。

　俺、サラサ、セシル、そしてローワンとともに、自治会議室に向かう。

　待っていたのは、冷たい氷の瞳を持つヴァエル・ディー・リヴィルド。

　そして自治会の主要メンバーだった。

　朝に会った副会長のペイエラ、書記のルシアンという男もいる。

　他にも会計や幾人かの執行官が並んでいた。

「ようこそ、自治会へ。ラセル・シン・スターク、そして新入生たちよ。歓迎しよう」

　会長は俺たちを迎える。

　最初に会った時とは違い、口調が幾分柔らかい。

　が、分厚い一枚板のテーブルの前に腰掛けた姿は、歴戦の猛将のような雰囲気があった。

「まさか歓迎されるとはな。俺はてっきり怖い会長に絞られるのだとばかり思っていたのだが……」

「ラセル・シン・スターク！　会長に対して、その物言いはないだろう」

　いきなり食ってかかったのは、ルシアンだ。

　まだ今朝の出来事を根に持っているのだろう。

　野犬のように俺の言葉に噛みついてきた。

　まさに負け犬の遠吠えだな……。

　すると、手が上がる。

　自治会書記を制したのは、当の会長だった。

「良い。私が他の生徒に恐れられているのは、事実だしな」

「な、何をいうのですか、ヴァエル様。ヴァエル様にはちゃんと女の子らしいところがありますよ」

　ルシアンは力説する。

　だが、ヴァエルには黙殺されてしまった。

　随分と２人には温度差があるらしい。

　頑張れよ、ルシアン。

　俺は心の中でエールを送ってやった。

　しかし、会長の女の子らしいところか……。

　想像もつかないな。

「それで、いつ俺たちの査問は始まるんですか？」

「査問……。ああ。今朝方の騒ぎのことか。あれはもういい」

「はっ？」

「あれだけの大立ち回りだったのだ。目撃者はいくらでもいた。一体何が起こったかは把握している。……それに、あれぐらいの騒ぎ。ここでは日常茶飯事だ。その度に、当事者達を呼び出して話を聞いていたら陽が暮れてしまう」

「では、わたしたちは潔白ということでいいんですか？」

　サラサが質問すると、ヴァエルは頷いた。

「体面上、反省文を書いてもらうことになっているのだが、こちらも読むのが面倒だ。それに文章に書き起こしたうわべの反省など意味がない。それなら、私が力づくでわからせた方が、何百倍も効果がある。そう思わんか？」

「は……。ははは……。確かに」

　セシルは口の端をヒクヒクさせながら、苦笑いを浮かべた。

「しかし、お前達を自治会議室に呼んだのは、ちゃんと理由がある」

　すると、ヴァエルはゆっくりと身体を前傾させた。

　肘をテーブルに起き、組んだ指の上に、綺麗な形の顎を載せる。

　そして薄く笑いながら、こういった。

「ラセル・シン・スターク……。自治会に入らないか？」

　――――ッ！

　会議室が一瞬にして凍り付いた。

　ヴァエルが持つ氷属性魔法【凍獄】を放たれたかのように、皆の表情が固まる。

　俺の後ろに並ぶセシル達はおろか、自治会メンバーすら驚いていた。

　おそらく彼らにとっても、会長の勧誘は寝耳に水だったのだろう。

　俺が生徒自治会か。

　はっきり言って、面倒の一言だろう。

　自治会というのだから、騒ぎを起こす有象無象の輩を、捕まえたりするのだろうから、当然自分の時間が取れなくなる。

　強くなることにおいて、もっとも必要なのは時間だ。

　俺からすれば、時は金ではない。

　金以上に、時間は価値あるものなのだ。

　正義の味方がほしいなら、後ろで目をキラキラさせてるセシルにでもやらせればいい。

「何故、俺なんですか？」

「それを私に答えさせるのか？」

「是非お訊きしたいのですが……」

「しいていうなら、お前を我が手元に置いておきたいと思ったからだ」

「は？」

「なんというか……。お前は、私の胸を滾らせるというか。何故か、こう……。心臓の鳴る速度が上がって興奮するというか」

　おいおい。

　それって、もしかして……。

　いや、そもそもたとえそう（ヽヽ）だったとしても――。

　思いっきり公私混同ではないか！！

　何故か微妙な空気とともに、沈黙が流れた。

　誰も会長に意見を言おうとはしない。

　気のせいか、サラサとセシルの顔が赤くなり、ローワンも頭を掻いて、場の空気を誤魔化そうと躍起になっていた。

　ごほん……。

　そこでようやく微妙な空気は咳によって打ち払われた。

　皆の視線が向く。

　立っていたのは、ペイエラだった。

「おそらく会長は、君の魔法技術を買っておられるのだと思います。それにラセルくん。君は【村人】です。そんな人間でも執行部に入り、活動していくことは、自治会の１つのアピールになるでしょう。我々としても、そのメリットは大きい」

　見事な説明だ。

　この短時間で考えられる唯一の回答といってもいい。

　やるな！　副会長。

　ペイエラの意見に１番同調したのは、当の会長だった。

「そう！　その通りだ、ペイエラ。私はそれが言いたかったのだ」

　本当かよ！！

「不服か……？　ラセル・シン・スターク」

　ヴァエルは小首を傾げる。

　綺麗な銀髪が流れた。

「有り体にいえば……」

「まあ、そういうな。お前にとっても悪い話ではない」

「悪い話しか聞こえてこなさそうですが……」

「たとえば、お前の職能だ」

「【村人】……ですか？」

　ヴァエルは頷く。

「お前の職能は、世界一地味な職能だ。同時に、この学校においては、もっとも目立つ職能でもある。何せ、教職員も含めて、この学校――いや、他の支部の人間を集めたとしても、【村人】の職能を持つのは、お前１人だけだからな」

「でしょうね……」

　俺は自嘲するように笑う。

「だから、トラブルを呼び込んでしまう。ここには貴族が多い。そのほとんどが権威主義に凝り固まった豚共だ。そういった輩にとって、お前とその周りの人間は、絶好の標的になる」

「会長も貴族だったと思いますが？」

「私が豚かどうかは、お前が判断すればいい。……いずれにしろお前とその周りを守る意味でも、自治会に入る事を薦める。お前が思う通り、面倒な仕事ばかりだが、その肩書きの効果は保証しよう」

　確かに……。

　メリットがない訳ではないようだ。

　会長がいうように、【村人】の俺は目立つ存在だろう。

　今朝のような騒ぎが、これからも起こる可能性は十分にある。

　むろん、問答無用でなぎ払えばいいだけだ。

　が、その度にこの部屋に呼び出されるのは、堪（たま）ったものではない。

　俺は強くなるために、この学校に来た。

　頭の悪い人間に、わからせる（ヽヽヽヽヽ）ために入学した訳ではない。

　しかし、会長の提案はメリットがあるように見えて、さして状況は変わらないように思える。

　自治会に入れば、その有象無象の輩を取り締まることになるわけだし、会議室に出入りするのも、頻繁になるだろう。

　騒ぎを諫（いさ）めるか、それとも騒ぎの渦中にいるかの違いぐらいだ。

　だが、俺は良いとしても、サラサやセシルたちに危害をくわえる輩の防止策にはなることは、確かだ。

　さて、どうしたものか……。

「待って下さい」

　手を挙げたのは、サラサだった。

　挙げた手こそ控えめだったが、眼鏡の奥の瞳は真剣そのものだ。

「あの……。それって、わたしたちが危険だからラセル君に、自治会に入れってことですか？」

「ああ……。確かに私はそういったな」

　一見ひ弱な新入生の訴えに、ヴァエルは軽く流す。

　だが、サラサは決して矛を収めなかった。

「そんなの！　まるでわたしたちが人質に取られているみたいじゃないですか！！」

「――――ッ！」

「ラセルくんが、ラセルくんのために自治会に入るならいいです。けど、わたしたちのために仕方なく自治会に入るなら、それは違う。だいたい――」

　わたしたちは、会長が思うほど弱くはない！！

　サラサは声を荒げた。

　その訴えに反応したのは、ルシアンだ。

「君！　ヴァエル様になんて口の利き方をするんだ！！」

「待て、ルシアン。彼女の言うとおりだ。……謝罪しよう」

「ヴァエル様が謝罪することなど……」

「私は少々侮っていたらしい。ラセル・シン・スタークの周りにいるのは、金魚の糞とばかり思っていたようだが、少々趣が違うようだ」

　すると、ヴァエルは氷の瞳を光らせる。

　サラサがかけた眼鏡の奥に、眼光を叩きつけた。

　それでも、彼女は怯まない。

　【未来視】を宿した淡緑の虹彩は、燃えていた。

「それに、学校にいる人間すべてが、“敵”だといったのは私だ。その人間が、人を守ると考えるのは、ひどく矛盾しているだろう。すまなかったな。名前は？」

「サラサ・ヴァーガルドです」

「そうか。良い目をしているな。興味があるなら、自治会に協力してくれ。君なら大歓迎だ」

「いえ。私の方こそ……。出過ぎたことをいってすみません」

　サラサは頭を下げる。

　ようやく自分がしたことに気づいたらしい。

　いつもの彼女に戻ると、ペコペコと頭を下げた。

「でもさ。あたしは、ラセルに自治会に入ってほしいかな」

　話を蒸し返したのは、あろう事かサラサの親友だった。

「だって、カッコいいじゃん。なんか自治会を守る正義のヒーローみたいで」

　俺は頭を抱える。

　セシルの反応は、ほぼ予想通りだった。

「ねぇねぇ、会長さん。あたし、自治会に入ってもいいかな」

「歓迎したいところだが、自治会の仕事はキツいぞ。一定の能力がなければ、務まらない。そうだ。ラセル・シン・スタークを説得してくれるなら、一考しないわけではないがな」

　ニヤリと笑う。

　さっきサラサに怒られたにもかかわらず、あくまで外堀を埋めるつもりらしい。

　まあ、交渉の常套手段ではあるのだが……。

「ああ……。それなら、簡単よ」

　セシルはあっけらかんと答えた。

　会長に近づいていくと、その長い耳に耳打ちをする。

　やがて、ヴァエルは悪魔のように歯をむき出した。

「ラセル・シン・スターク。自治会に入ると、もう１つ君にメリットがあったぞ」

「……な、なんですか？」

「学校が保有しているダンジョンに入ることが出来る」

「なッ――！」

　冒険者学校のカリキュラムの中には、実地研修が存在する。

　実際に、ダンジョンへと潜り、モンスターを倒すのだ。

　そのため、学校自体が保守管理しているダンジョンがある。

　一般生徒の授業以外での立ち入りは禁止されているそうだが、自治会メンバーであれば、生徒の不正や安全点検といった名目で、入ることが出来るらしい。

　しかも、そこで遭遇したモンスターは、安全点検という意味合いで、狩り放題なのだそうだ。

「一応、聞くが強さのランクは？」

「授業で遭遇できるのは、Ｃランクが最高だ。が――」

「が？」

「そのダンジョンは、かなり深くてな。いまだ最底部まで潜ったものはいない。だが、深層域には、さらに強いモンスターがいるという噂だ」

　強いモンスター！

　それを聞いた瞬間、俺の頭はその言葉で埋め尽くされた。

　はあ……。

　どんなモンスターがいるのだろうか。

　Ｓランクなんて贅沢はいわない。

　せめてＡランクのモンスターがいれば……。

　それを合成して、もっと強いモンスターを作り、複製して狩りまくれば……。

　いよいよ最上級魔法をゲットすることができるかもしれない！

　俺は顔を上げた。

「是非参加させてください」

「そ、即決か。もう少し考えたら、どうだ？」

「いえ。俺の決意は揺るぎません。学校のため！　スキルポイントのため！　是非、自治会に参加させてください！！」

　決意を表明する。

　呆然とする会長の横で、セシルが絶壁を反ると、鼻息を荒くした。

「ね？　言ったでしょ？　ラセルを釣るのはこの方法が一番なのよ」

「ははは……。実はこの学園で１番強いのは、ラセルを動かすことが出来るセシルじゃないのか」

　ローワンは少し呆れながら、ブラウンの髪を撫でた。

　同時に、自治会長室に笑声が響く。

　その中心にいたのは、俺だった。

　ふん！

　なんとでもいえ。

　俺にとって、強さを求めることが、何よりの優先事項なのだ！

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いよいよ★の数が1000件に届きそう……。

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