劣等職の最強賢者～底辺の【村人】から余裕で世界最強～

３章 冒険者学校篇

第３２話 賢者、制服に袖を通す

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　紆余曲折を経て、俺は晴れて冒険者学校の入学を認められた。

　入寮の手続きも滞りなく進み、荷物の整理が終わったかと思えば、今日は、その入学式だ。

　俺は寮の自室で、入学式の支度を始めていた。

　真新しい学校の制服に袖を通す。

　６回もの人生を送っている俺だが、実は学生になるのは初めてだ。

　転生前のガルベールにも、魔法学校という魔法の教育機関があったが、そこはどちらかというと教育機関ではなく、単なる牢獄だった。

　自由はなく、ひたすら戦闘の訓練と知識を与えられるだけの豚小屋。

　予備戦力候補生といわれ、人類戦力の一部として扱われた。

　学生ではなく、その門をくぐったら最後――人類の戦力の１つとして、数えられることになるのだ。

　サラサたちが聞いたら、震え上がるだろう。

　仕立屋の極上の技術が詰まった制服など身に纏うことはなく、支給されたのは、前候補生の血が付いたつなぎだった。

　姿見で自分の制服姿を確認しながら、俺は世界の平和を噛みしめる。

　黒地に、魔法銀（ミスリル）糸が縁に沿って結われた学生服。

　一見ひらひらとし、防御に不安がありそうだが、耐衝撃、耐魔法にすぐれた設計になっている。

　胸には、冒険者学校の校章が光っていた。

　すなわち【戦士（つるぎ）】【聖職者（やり）】【魔導士（つえ）】【鍛冶師（つち）】【探索者（かぎ）】【学者（ペン）】。

　６大職業魔法の象徴たる形が並べられた校章には、独特の趣があった。

　だが、【村人】はない。

　当然ではあるし、仕方なくもあるだろう。

　俺はこの世界ではイレギュラーだ。

　が、ここから変えていけばいい。

　そうだな、父上（ルキソル）……。

　遠い領地で、いつものように領民に混じって鍬を振るう父の事を考えた。

「なかなか似合ってるじゃないか、ラセル」

　いきなり声がかかり、俺はびくりとした。

　父かと一瞬思ったほどだ。

　それほど、野太い声だった。

　二段ベッドの下から男が這い出てくる。

　大きな影が俺を覆った。

　目線の先にあったのは、巨大な筋肉の塊だ。

　ブラウンの瞳が俺を見下ろす。

　同色の髪をガリガリと掻くと、小麦色の肌の男は大きく欠伸をした。

「おはよう、ラセル」

「おそよう（ヽヽヽヽ）だ、ローワン。今日は入学式だぞ。遅刻したらどうするんだ？　あと、せめて肌着ぐらいは着ろ。何かあった時、即応できないぞ」

「何かって、何だ？　お前が夜這いでもしてくるのか？」

「な――ッ！！　そんなことするわけないだろ！」

「なんだ。それは残念……」

　ローワンはニヤリと笑う。

　もしかして、お前……。

　おい。冗談だよな。

　冗談といってくれ。なっ！

　俺は１歩同居人から下がった。

　一方、ローワンは何食わぬ顔で身体を動かし始めた。

「あー。身体があちこち痛ってぇ……。どっかの誰かが、張り切ってしごいてくれたおかげで、筋肉痛だ」

「そうか。まあ、生きてるだけ有り難く思え……」

「お、お前……。本気でいってるだろ」

「それより支度だ」

　俺は馬鹿でかい制服をクローゼットから出してやると、同室の寮生に投げつけた。

　彼の名前は、ロードワン・アシャート。

　この寮では、１部屋に２人ずつ生活する決まりになっていて、ローワンがその同居人だ。

　ローワンというのは、綽名だ。

　たいていの人物が“ド”を忘れて覚えてしまうらしく、そのまま綽名になったのだという。今では家族もローワンで通すようになったそうだ。

　確かにロー“ド”ワンよりは語呂がいい。

　年は１６歳。

　年上がいるというのは、別に珍しくはない。

　冒険者学校の入学に年齢制限はないからだ。

　今年の合格者の中には、ルキソルとそう年の変わらない人間もいる。

　とはいえ、ローワンの事情は、他の入学者とは少し違うのだが……。

　俺は同居人が着替えるのを待って、寮を出た。

　まだ数日だが、寮生活は悪くない。

　基本的に自由で、精々朝食と夕食の時間帯が決まっていることぐらいだ。

　門限もなく、自分の自宅のように使用することができる。

　唯一不満があるとすれば、部屋が狭いということだろう。

　蛸壺みたいな部屋に、押し込まれていた昔と比べれば、今の寮生活は快適そのものだ。

　ただし寮内外問わず、問題を起こせば、退寮どころか即退学が待っている。

　自由に使ってもいいが、すべて自己責任。

　それが寮経営を含めた学校の方針らしい。

「おーい、ラセル」

　学校へ行く道すがら、手を振る女子学生を見つけた。

　横で何か申し訳なさそうに、ペコリと別の少女が頭を下げている。

　セシルとサラサのコンビだ。

　セシルも、そしてサラサも入学試験に合格していた。

　それも２２４名中５０位以内に入る成績でだ。

　実技試験が終わった時はわんわん泣いていたセシルだが、合格が決まると途端に機嫌を取り戻し、次の日には制服の採寸のため仕立屋を回っていた。

　女というのはなかなかどうして、こう立ち直りが早いのだろうか。

　その強さだけは、見習いたいものだ。

「どう？　ラセル？　似合ってる？」

　セシルは制服のスカートの裾をつまみ、ヒラヒラと振った。

「うん。似合ってるぞ、セシル。馬子にも衣装ってヤツだな」

　セシルの赤い髪ごと撫でたのは、ローワンだった。

　髪をくしゃくしゃにされたドワーフ族の娘は、まさに怒髪天を衝く。

　手を払うと、猛犬のように吠え立てた。

「ちょっと、ローワン！　気安く乙女の髪を触らないでって何回いったらわかるのよ！　あとね！　月並みだけど、馬子にも衣装は褒め言葉じゃないから！！」

「いやぁ……。お前の髪ってさ。田舎に置いてきた妹の髪と似てて、すっげぇ撫で心地がいいんだわ。頭の位置もちょうどいいしさ」

「あたしと妹さんを一緒にしないで。てか、なにげにあんた！　今、あたしの背の小ささをディスったでしょ」

「ディスってなんかねぇよ」

「朝から仲がいいなあ、お前達……」

「仲良くない！！」

「仲良いぞ」

　ピッタリじゃないか。

　…………ん？　なんか違う？

　ローワンと、セシル達はすでに面通し済みだ。

　前者は大らかな性格。後者は割とずけずけと物をいうタイプ。

　それが上手く噛み合い、蓋を開けてみれば、すでに１０年来の友を思わせるような絶妙な掛け合いが生まれていた。

　さすがに、出会って数刻で今のようなやりとりがされた時には、驚いたが……。

「なあ、サラサ」

「は、はい！　何かな、ラセル君」

「今度、あいつらの相性を【未来視】で見てやれ」

「あは……。ははは……。いいかもだけど、わたしの未来視はそこまでわからないから。それに――」

「ん？」

「ううん。なんでもない。それよりも、ラセルくん、わたしの制服もどうかな？」

　サラサもまたセシルと同じく、スカートの裾をつまみ上げた。

　頬を染め、親友とは違って実に気恥ずかしそうに頬を染めている。

　似合っているには、似合っているのだが……。

　俺の瞳は摘まんだスカートではなく、身体の中央にクローズアップされていった

　サラサ……。

　お前、もしかしてまた大きくなったんじゃないか。

　制服のブラウスが今にもはち切れそうなのだが……。

「ラセルくん？」

「あ？　ああ……。すまん。似合ってるぞ、サラサ」

　すると、ボボッと音を立てて、サラサの頭の上から蒸気を上がった。

　顔が赤茄子のように真っ赤になり、目をグルグルと回す。

　ありのままを伝えただけなのだが、どうしたんだ、サラサは？

「ところで気になってたんだけどさ。新入生答辞って、なんでラセルじゃないの？　あれって、首席がやるもんでしょ？」

「だな……。確か貴族だったんじゃないか。名前からして」

　セシルの言葉にローワンも同調する。

　俺はまた肩を竦めた。

「別にいいだろ。１番を取ることは俺の目標ではあったが、答辞を読みたかったわけではない。めんどくさいのは、貴族様に任せるさ」

「もう！　絶対、家と金の力で奪ったんだわ！！」

　憤懣やるかたないといった様子で、セシルは地団駄を踏む。

　すると、そこにぬっと人影が現れた。

「聞き捨てならんな、今の言葉」

　振り返ると、俺たちと同じ真新しい制服を纏った学生が立っていた。

　服のデザインこそ同じだが、向こうは量産品などではない。

　身体に吸い付くように寸法が合っていた。

　おそらくオーダーメイドの一点物だ。

　さらに魔力を高めるための儀式装具を、装飾品のように首からぶら下げている。

　まるで踊る宝石だな……。

「おい。貴様、今なんといった」

　おっと……。

　声に出てしまっていたらしい。

「すまない。根が正直なんだ」

「ほう。なら、もう１度言ってみろよ」

　貴族は俺の前に立つ。

　鑑定するまでもない。

　筋力、魔力、体力ともども俺の勝利。

　いわゆる雑魚だ。

　ポケットにしまった拳を振り上げるまでもない相手だった。

　ただむかつくことに、背丈では負けていた。

　はあ……。

　俺の第二次性徴はいつになったらやってくるのだろうか。

「何をため息吐いているんだ！！　ああんッ！！」

「やめてください。ラセルくんが困ってるじゃないですか」

　勇ましく俺の前に出てきたのは、サラサだった。

　眼鏡の奥から、鋭い眼光を飛ばす。

　威勢はいいのだが、若干伸ばした手が震えていた。

　当然、相手に舐められる。

　男はふんと鼻を鳴らした。

「ラセル？　そうか。お前が、ラセル・シン・スタークか。【村人】の……。冒険者学校のレベルも落ちたものだな。まさか【村人】を入学させるとは」

「だったら、貴族も落ちたものだな。その【村人】に成績で負けたんだから」

「貴様、言わせておけば！！」

　激昂したのは、貴族の取り巻きだ。

　１人は抜剣し、１人は携帯用の杖を振りかざす。

　臨戦態勢を取り、魔法の起動発唱をしようと、声帯を震わせた。

　おいおい。

　冒険者学校の敷地内とはいえ、一般人が出入りできる区画だぞ。

　問題を起こしたら、即退学……。

　と言いかけた時、すでに俺の横を影が通り過ぎていった。

　キンッ！！

　取り巻きの剣が後方へと吹き飛んでいく。

　１人の喉元には刃が突き付けられ、もう１人の首裏には手刀が止まっている。

　一瞬のことだった。

　周りにいる生徒には、一体何が起こったかさえ理解できていないだろう。

　当たり前だ。

　その２人は魔法を起動することなく、相手の間合いに入ったのだから。

「悪いんだけど、あたしの“疾（はや）さ”を見くびらないでね」

「おいおい。あんまりこういうもん振り回しちゃだめだぞ」

　セシルの眼光が閃けば、ローワンは携帯用の杖を取り上げると、ポイッと道ばたの方に投げ捨ててしまった。

「き、貴様ら！！　貴族に楯突くのか？！」

　目の前の男は拳を振り上げる。

　サラサを狙った。

　だが、まるで予期していたかのように、あっさりとよけられる。

　サラサは後ろに回り込んだ。

　間髪入れず、思いっきり蹴り上げる。

　キィンンンンンンン！！

　見事、男の股間に命中した。

　貴族の両目が、ぐるりと回る。

　強烈な一撃に、悲鳴すら上げることなく、昇天（ノックダウン）した。

　完全に意識を失い、口からは泡を吹いている。

　すると、戦闘モードに入っていたサラサは、ようやく自分がしでかしたことに気付いた。

「出た！　サラサの殺人キック……」

「うっひょぉぉおお！　もろだぞ、今の――」

「ふぇぇぇぇえええんん。どうして？　どうして？　どうしてわたしって、男の人のあそこを叩いちゃうんだろぉ」

　サラサは顔を隠す。

　その頬は真っ赤になっていた。

　それはだな、サラサ。

　きっと男の方から蹴られたがっているんだよ。

　なんてな……。

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ドラゴンを食べて最強になってしまった主人公の無双譚＋料理というようなお話ですので、こちらも是非お願いします。