劣等職の最強賢者～底辺の【村人】から余裕で世界最強～

第３０話 賢者、合格する

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「ラセルくん！！」

　武闘場から戻ってきた俺を出迎えたのは、サラサだった。

　金髪を振り乱し駆け寄ってくる。

　そろそろ止まるだろうと思っていた矢先、あろうことかサラサは手を広げて、俺に飛びついてきた。

　むごぉ……！

　柔らかな双丘が俺の頭を挟んだ。

　そのままサラサは「ラセルくん！」と名前を連呼する。

　じたばたと暴れると、さらに俺の頭はサラサの胸に食い込んでいく。

　未開発土地に踏み込むように潜行していった。

　むごごご……。ぐ、ぐるじぃ……。

　でも、柔らかい。

　なんだ、これは。

　牛の乳よりも柔らか……。

　匂いも、何か甘酸っぱい。

　――って、死ぬわ！！

　俺はサラサを突き飛ばす。

　ようやく息が吸えた。

　危なく最強になる前に死ぬところだった。

「さ、サラサ……。喜ぶのはいいが、加減というものを知ってくれ」

　注意する。

　すると、みるみるサラサの顔は赤くなっていった。

　ようやく自分の破廉恥さに気付いたらしい。

　眼鏡の奥の瞳をぐるぐると動かす。

　茹で蛸のように蒸気を上げた。

「そうよ、サラサ。あんた、喜びすぎぃ」

　声が後ろから聞こえた。

　俺とサラサは同時に振り向く。

　セシルだ。

　足に包帯を巻き、脇に松葉杖を挟んで立っていた。

「セシルちゃん！」

　サラサは１番の親友に駆け寄る。

　まだ松葉杖に不慣れなセシルを支えた。

　やがて、俺の方へ近寄ってくる。

「見てたわよ、ラセル……。あんた、カッコ良すぎ。あたしが手も足も出なかった相手に、完勝なんだもん。――痛ッ！！」

　俺はセシルの頭の上に、手刀を食らわせた。

　若干涙目になりながら、セシルは顔を上げる。

　臙脂色の瞳には、口を一文字に曲げた男の顔が映っていた。

　その顔を見て、俺が今どういう心境にあったかわかったらしい。

　やがて項垂れた。

「ごめん……」

「お前の心意気は買う。けれど、これが本物の実戦ならどうだ？　お前の後ろにいるサラサを守り切れたか？」

「う――。そうか。……あたし、また間違ったんだね」

　セシルは１度間違いを犯している。

　初めて出会った時だ。

　逃げに徹せず、複数の盗賊団に挑みかかった。

　結果、無二の親友まで危険な目に遭わせてしまった。

「セシル、お前の目的はあんなクソ貴族を打ち倒すことじゃない。試験に合格し、冒険者学校を卒業して家業を継ぐことだろう？　俺に負い目があって回復を断るなら、お前は棄権すべきだったんだ」

「そうだね。あたし、ホント馬鹿だった……。ごめんなさい、ラセル」

「それと……。俺とお前はライバルであることは確かだが、決して敵じゃない。頼る時は頼れ」

「うん。ありがと。サラサもごめん。余計な心配をさせちゃって」

「いいの。いいの。わたしも今度こそ止めるべきだったのに……。またセシルちゃんに危険なことをさせてしまった。だから、セシルちゃん――」

　サラサはセシルの手を取る。

　柔らかく慈愛に満ちた瞳で、親友を見つめた。

「一緒に強くなろう。わたしたち、まだまだなんだから」

「……うん！」

　セシルは大きく頷く。

　少し目に涙が滲んでいた。

　俺は心から願った。

　強くなってほしい。

　身体や技術だけじゃない。

　心の強さも。

　それは強くなることにおいて、１番必要なものだからだ

「それよりもセシルちゃん。足の方は大丈夫？」

「大丈夫。ほとんど完治してるみたい。腫れが引くまでは、この格好だけどね」

　セシルは軽く足を動かし、無事をアピールする。

　回復魔法で怪我を治しても、腫れや痛みというのはなかなか引くものではない。

　だが、２、３日安静すれば、元通りになるだろう。

「ねぇ。仮にラセルが怪我をしたら、あたしたちに頼っていた？」

「仮の話に興味は無い。だが、もしお前と同じく怪我をしたら、黙っていただろうな。だが……」

　それでも、俺は負けるつもりはない。

　こうして俺の冒険者学校入学試験は、終わりを告げた。

　◆◇◆◇◆

　３日後……。

　合格発表の日だ。

　俺とセシル、サラサは朝一番に宿を出て、冒険者学校に向かった。

　朝早く出て行ったのは、もし不合格ならば、セシルもサラサもすぐに帰らなければならないからだ。

　昼出発の定期馬車に乗れば、故郷には夕暮れ前に辿り着くという。

　同じような理由で、すでに受験生たちは集まり始めていた。

　合格発表が張り出される掲示板には、たくさんの受験生や家族が押し掛けている。

　今か今かと発表を待っていた。

　１人の教官がやってくる。

　受験生を横目に、何やらメモを読み解いた。

　すると、魔法を起動する。

　【自動筆記】

　【学者（プロフェッサー）】の魔法だ。

　頭や見たものの情報を、別の情報媒体に転写する魔法。

　初級の魔法だが、容量が多ければ多いほど、扱いは難しくなる。

　高度な魔力制御が必要になる魔法だ。

　教官は鼻歌混じりに、掲示板に速記していく。

　浮かんだのは、合格番号と思われる数字。

　そして、各試験に置ける点数だった。

　すると、わっと受験生たちが歓声を上げた。

　自分たちの番号を探す前に、掲示板の１番上に掲げられた名前と点数を見て、ざわめいている。

「おい……。あの名前って」

「ああ。そうだ。あいつだ」

「嘘だろ。なんだよ、あの点数……」

「俺……。【村人】に負けたのかよ」

　皆が俺の方を向いた。

　視線を浴びながら、思わず口角を上げる。

　存外悪くない気分だ……。

　そうだ。

　掲示板の１番上。

　それは、この受験において１番点数が高かったトップ合格者の名前が刻まれていた。

　横でサラサが口を抑える。

　セシルも唖然としていた。

「すごい……。すごいよ、ラセルくん」

「あたしはなんとなく予想はしてたけどね」

　そう――。

　掲示板の１番上に掲げられた名前。

　そこに書かれていたのは……。

　首席合格者　ラセル・シン・スターク

　――だった。

　まあ、当然と言えば当然か。

　結果は見えていたが、素直に嬉しい。

　俺は最強になるのだ。

　たとえ学校の成績であろうと、負けるつもりはない。

　ついでに俺は試験の点数も確認した。

　実技試験　　　　　　　　１００点　／　１００点

　基礎能力判定試験 １００点　／　１００点

　筆記・論文試験　　　　　１００点？　／　１００点（追試）

　全種試験満点。

　清々しいほど、「１００点」が並んでいる。

　…………。

　…………。

　は？　追試？？

　てか、１００点の横になんで「？」が付いているんだ？？？