劣等職の最強賢者～底辺の【村人】から余裕で世界最強～

第２８話 賢者、決闘を申し込む

本日コミカライズ更新日になります。

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7月１９日に『劣等職の最強賢者』が発売されます。

そちらも何卒……m(_ _)m

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　俺の勝利の興奮が冷めやらぬ武闘場で、サラサが戦っていた。

　相手は【戦士（ウォーリア）】。男だ。

　体つきでは、圧倒的不利な相手だろう。

　さらに魔法で身体能力を強化し、容赦なく打ち込んでくる。

　【学者（プロフェッサー）】のサラサに対して、接近戦を挑んできた。

「サラサ、落ち着いて！！」

　セシルが観覧席から立ち上がって、声援をかける。

　だが、心配されるまでもなく、サラサは落ち着いていた。

　構えを解かず、相手の接近を待ちかまえる。

　棍棒を握る手に力を込めた。

　剣が振り下ろされる。

　速い。

　【筋量強化】された【戦士（ウォーリア）】の一撃。

　しかも、そこそこ剣が出来るようだ。

　型にはまった良い動きをしている。

　しかし、サラサの動きはより洗練されていた。

　剣の筋を見極めると、横へと飛び去る。

　続いて繰り出された横薙ぎをかいくぐった。

「なにぃい！！」

　【戦士】は驚く。

　無理もない。

　サラサの動きは決して速くない。

　まるで相手の動きがわかっているかのように、動きを先読みしていた。

　そうこうするうちに、懐に潜り込む。

「えいっ！！」

　棍棒を振るった。

　見事、金的に命中する。

　観覧席で見ていた男子は一斉に自分の股をキュッと隠した。

　痛そう……！

「ぐはああああ！！」

　男は目を剥く。

　股を抑え、悶絶した。

　目線が下がる。

　顔面に容赦なく、サラサは棍棒を打ち込んだ。

　棍棒が【戦士】の鼻面にめり込む。

　傷自体はないが、脳を揺さぶるような衝撃を与えたはずだ。

「そこまで」

　試験官の手が挙がる。

　勝ち負けはないが、間違いなくサラサの勝利だ。

　動きも悪くなかった。

　高評価は間違いないだろう。

「やったね、サラサ！」

　セシルは戻ってきた親友とハイタッチをかわす。

「ラセルくんのおかげだよ。ありがとう、ラセルくん」

「俺は何もしていない。サラサが強くなっただけだ」

　お世辞ではない。

　サラサは強くなった。

　未完成の【未来視】を使いこなし始めている。

　俺の薦めがあって、いくつか魔法を覚えたが、やはり彼女には【未来視】を使った戦術があっていた。

　他の魔法は、補助的な役割を担うことになるだろう。

　しかし、最初会った時とは別人だ。

　セシルの影響だろうか。

　何故ここまでサラサが変わったのか、俺にはわからなかった。

「次のあたしの番だね」

「頑張ってね、セシルちゃん」

　セシルは己を鼓舞するように胸を叩く。

　すると、横から現れた受験者に当たった。

　やたらとがたいのいい男だ。

　軽いセシルが吹き飛ぶ。

　そのまま通路に倒れた。

「す、すいません。大丈夫ですか？」

　男は手を差し出す。

「ああ。いいの。いいの。ごめんね。あたしの不注意だった。気にしないで」

「セシルちゃん、大丈夫？　なんか変な倒れ方したよ」

「大丈夫だって！」

　そう言いながら、セシルはなかなか立ち上がろうとしない。

「セシル、お前……」

「ラセルまで。大丈夫だって。よっ――！」

　ようやくセシルは立ち上がる。

　だが、一瞬顔を歪めたような気がした。

「セシル……」

「大丈夫大丈夫。じゃあ、行ってきまーす！」

　セシルは軽く手を振って、意気揚々と武闘場へと降りていった。

　◆◇◆◇◆

　セシルの相手は、前の試験で俺と一緒のグループにいた貴族だ。

　俺が吹き飛ばした人間とは、また別。

　ちなみに、あいつはそのまま治療院送りになった。

　職業は【魔導士（ウィザード）】。

　強敵だが、セシルも強くなっている。

　対策は授けてあるから、負けることはないだろう。

　後は如何に試験官に対して心象良く勝つかだ。

「大丈夫かな、セシルちゃん」

　横でサラサが心配している。

　その不安は的中した。

　いきなり貴族の初撃をもろに食らったのだ。

　セシルは派手に吹っ飛ぶ。

　なんとか立ち上がるも、足取りがおぼつかない。

　いや、その前に、やはりいつものセシルの動きじゃない。

「おいおい！　どうした田舎者！　張り合いがないだろ！！」

　【炎散弾】

　いくつもの炎の弾がセシルに襲いかかる。

　広域型炎属性魔法。

　１発の威力は小さいものの、広域に放つことができ、被弾率が高い。

　それでも今のセシルなら、見極めることが出来る。

「動き回れ、セシル！」

　俺は声を上げる。

　だが、セシルは足を止めた。

　剣を前に構え、襲いかかる炎弾を払おうとする。

　だが、全部さばくことは出来ない。

　セシルの良さは、その敏捷性だ。

　むしろ受けを苦手としている。

　無数に襲いかかってくる炎弾を、足を止めて撃ち落とすなんて技量は、まだあいつにはないんだ。

　とうとう肩に被弾する。

　バランスが崩れた。

　１発当たれば、容赦はない。

　炎の弾が雨のように降り注いだ。

「くはっ！！」

　たまらずセシルは崩れ落ちた。

　――いや、崩れない。

「であああああああああ！！」

　気勢を上げ、反撃に出る。

　だが、弱い。それに遅い。

　【魔導士（ウィザード）】の貴族に、あっさりかわされてしまった。

　それどころか蹴手繰りを食らって、セシルは頭から硬い砂地に突っ込む。

　乾いた音を立て、自慢の剣を取り落とした。

　セシルの父親に譲り受け、自分の整備し抜いた剣だ。

　手を伸ばすも、薄汚れた手で拾い上げたのは、対戦相手の貴族だった。

「なんだ、今の剣は……？　それで全力か？　剣ってのはこうやって振るんだよ」

　貴族は上段から振り下ろす。

　明らかな大振りだ。

　セシルも目で捉えていた。

　だが、身体が動かない。

　右足を引きずるようにして、なんとか横に逃げた。

　空振りに終わったものの、貴族はニヤリと笑う。

「お前、足を怪我してるだろ？」

「――――ッ！！」

「ケケケ……。やっぱりな。こいつは楽しめそうだ。ほらよ」

　貴族は怪我している足を魔法で射貫いた。

　初級の魔法にもかかわらず、セシルの顔が歪む。

　悶絶し、そのまま蹲った。

「そこ――」

「待てよ、試験官」

　手を挙げ、試験を止めようとした試験官を制する。

「こいつはまだ立ち上がるぜ」

　貴族は口角を上げる。

　その通りだった。

　セシルは何度も膝を折りながら立ち上がる。

　額には脂汗を掻きながらも、目の前の男を見据えた。

「ありがたいわね。あんたの方から試験官を止めてくれるなんて」

「俺様は色男だからな。それにもっと楽しまないと」

　貴族はベロリと舌で唇を舐める。

　間髪入れず、魔法を放った。

　まるで檻に入れた小動物を追い込むように退路を断つ。

　そして残酷に、執拗に、セシルの右足をいじめ抜いた。

「――――ッ！！」

　セシルは崩れ落ちる。

　見た目こそ傷跡はない。

　魔宝石の力によって、すべて衝撃に変換されているからだ。

　しかし、少女の顔は目一杯苦悶に歪んでいた。

「セシルちゃん、もうやめて……」

　サラサは顔を手で覆う。

　それでも、貴族はショーをやめなかった。

　サディスティックに、己の舞台を楽しむ。

　そして、とうとうセシルは意識を失った。

　最後まで彼女の元に剣が戻ることはなかった。

　◆◇◆◇◆

「ひゃははははは！　あー。すっとしたぜ」

　武闘場を後にした貴族は笑った。

　側には、同じ貴族たちが取り巻きのように一緒に歩いていた。

「でも、大丈夫か？　あの女。あの【村人】の仲間だぞ」

「だからいいじゃねぇか。あいつをいじめているようで良かったぜ」

　興奮冷めやらぬ様子で、口についた唾液を拭う。

「しかし、強情な女だったぜ。結局１度も悲鳴を上げなかった。一言でも『助けてくれ。なんでもしますから』っていえば、やめてやったのによ」

「ふはははは！」

「ははは……。お前って実はサドじゃないの？」

「おい……」

　貴族たちの前に立ちはだかったのは、俺だった。

　先ほどまで笑顔だったボンボンたちの顔が引きつる。

　顔面蒼白になっていた。

　だが、先ほどセシルと戦った男は違う。

　ニヤリと口角を上げた。

「なんだよ。文句あるのか、【村人】」

「武器をなくした女をいたぶって楽しいか？」

「楽しいね。あと、【村人（おまえ）】のそんな顔を見るのはもっと楽しい」

　貴族の瞳に、眉間に皺を寄せた俺の顔が映っていた。

　すると、懐に手を伸ばす。

　武器でも取り出すのかと思ったのだろう。

　貴族たちの顔が一瞬引きつる。

　だが、俺が出したのは、１枚の手袋だった。

　それを貴族の胸に投げつける。

「なんの真似だ？」

「それが貴族の決闘の流儀なのだろう」

「ぷは……。あははははははは！　古くさ！　お前、いつの時代の流儀をいってるんだ？　田舎では、まだ流行ってんのかよ？」

「どうでもいい。覚えておけ。次の試合は、俺とお前だ。足腰立たなく、いや……。足と腰の感触を今から噛みしめておけ」

　俺は獣のように貴族たちを睨む。

　やがて、目を背けると、会場の奥へと歩いていった。

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