劣等職の最強賢者～底辺の【村人】から余裕で世界最強～

第２６話 賢者、魔法銀を吹き飛ばす

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　冒険者入学試験当日――。

　俺たちは王都の往来のど真ん中を走っていた。

「ちょっと！　時間ギリギリじゃない！！」

「早く行かないと遅刻しちゃう！」

「セシルが悪いんだろ。あとちょっとで魔法が獲得できるからって。いつまでもゴブリン狩りをする気だったんだ！？」

「仕方ないでしょ。ホントにあと４ポイントだけだったんだから」

　セシルは目を尖らせた。

　遺跡でのゴブリン狩りは順調だった。

　ポイントを獲得し、２人は２つの魔法を得ている。

　だが、ついついのめり込み、さらにいえば、俺も指導に熱が入り、いつの間にか入学試験前日の朝を迎えていた。

　俺たちはすぐに王都へ向かった。

　待たせていた行商人に飛ばしてもらい、なんとか試験開始時間に辿り着こうと、必死で走っているところだ。

　やがて冒険者学校を見つける。

　その荘厳な建物を眺望する時間もなく、試験会場である学舎に飛び込んだ。

　すでに受験生が所定の椅子に整然と座り、試験の開始を待っている。

　そこに俺たちは騒々しい様子で、乱入した。

「せ、セーフ！」

「ま、まだ教官が来てませんね。良かった。間に合わないかと思った」

　サラサは息を整えながら、胸を撫で下ろす。

　セシルも汗を拭った。

　そして俺の方に向き直る。

「とりあえず、ありがとうっていっておくわ、ラセル。でも――」

「ああ。ここからはお互いにライバルだ」

「はい。でも、３人とも合格できたらいいね」

　俺たちは軽くハイタッチをかわす。

　それぞれの受験番号が書かれた椅子に座った。

「やれやれ。これだから、田舎者は困るのだ」

「５分前行動というのがわからんのだろう」

「そもそも田舎に時間の概念があるのか？」

　俺たちをせせら笑うものがいた。

　視線を向ける。

　かなり身なりがいい。

　髪を髪油で整え、一部には宝石を首から下げているものもいる。

　おそらく貴族……。

　しかも、【魔導士（ウィザード）】だ。

　冒険者学校といっても、すべての生徒が冒険者になるわけではない。

　騎士になるものもいれば、セシルやサラサのように稼業を継ぐものもいる。

　だが、魔法を正当に行使するためには、冒険者学校で学業を修めなければならない。その証を取るための学校だ。

　冒険者学校卒業者の証がなければ、魔法を使った職業に就くこともできない。そうではない落伍者の未来は、決まって盗賊か、賃金の安い仕事になる。

　だから、学校には身分や種族に関係なく、人が集められる。

　俺が見える範囲にも、人族、エルフ、獣族、ドワーフなどの受験者でひしめいていた。まさに種族のサラダボールだ。

　教室に試験官が入ってくる。

　軽く挨拶すると、スケジュールを話し始めた。

　冒険者学校の試験内容は３つに分かれている。

　最初は筆記・論文試験。

　次に基礎能力判定試験。

　最後に実技試験だ。

　早速、試験用紙が配られる。

　穴埋め形式の答案用紙が渡された。

　そこで俺は、あることに気付いた。

「すみません、試験官」

「なんだ？」

「『自分の職業魔法を「○」で囲みなさい』とあるのですが、俺の職業がありません。この場合は、どうしたらいいですか？」

「ん？　あんたの職業は？」

　漆黒の髪をポニーテールにした２０代後半の試験官は目を細める。

　手に持った座席表をペラペラとめくった。

「ラセル・シン・スターク……。【村人】です」

　……瞬間、静まり返っていた受験会場がどっと沸いた。

「ぎゃははははははは！　おい！　聞いたか、【村人】だってよ」

「なんで【村人】がこんなところにいるんだよ」

「【村人】でも受験できるんだ。そこにびっくりー」

「そりゃ欄がないわな」

「やべー。腹が潰れそう……。ひゃははははは」

　騒然となる。

　当然、俺の方に視線が集中した。

　すると、突然大きな音が鳴る。

　誰かが盛大に椅子を倒したらしい。

　見ると、サラサが立っていた。

　眼鏡の奥に怒りを押し込み、キッと周囲を睨み付ける。

「試験中ですよ！　静かにして下さい！！」

　再びしんと静まりかえる。

「そうだぞー、お前ら。今、試験中だ。静かにしろ」

　女性試験官もやっと止めに入る。

　そうして事態はようやく落ち着いた。

　だが、そこかしこから含み笑いが聞こえる。

　俺は試験に集中した。

　つと顔を上げる。サラサと視線が合った。

　向こうは慌てて目を反らし、頬を赤くする。

　それでも答案用紙を盾に、そっと俺の方をのぞき込んだ。

　俺は表情を緩めた。

　ありがとな、サラサ。

　心の中で礼をいう。

　試験官に指導されながら、俺は空欄の横に大きく【村人】と書いた。

　◆◇◆◇◆

　筆記試験は無事終了。

　会場が変わり、今度は基礎能力判定試験に移る。

　筋力、瞬発力、持久力、反射神経、判断能力、そして魔力が試される。

　それぞれグループに分けられ、各試験場に振り分けられる。

　サラサやセシルとは別々になった。

　代わりにグループに入ったのは、貴族だ。

「あー。あー。くせぇくせぇ」

「馬の肥やしの匂いがするぞ」

「くそ！　【村人】と一緒のグループなんてついてねぇ」

「試験官……。俺は別のグループにいっていいっすかぁ？」

　勝手なことを囀る。

　餌を運んできた親鳥を前にした雛鳥のようだ。

　可愛げは微塵もないがな。

　それに臭いというが、自分たちが付けている香水の匂いの方が、よっぽど俺の癇に障った。

　受験会場と社交会場を間違えているらしい。

　当然、貴族のボンボンたちの抗議は受け入れられなかった。

　俺たちは試験場に進む。

　最初にやってきのは、魔力の試験だ。

　試験内容は簡単だった。

　魔法銀（ミスリル）の塊に手を振れ、魔力を通すだけ。

　魔法銀は魔力に反応すると、光る性質を持っている。

　その光量で、魔力量を量ろうというのだろう。

　ボンボンたちは次々に魔法銀に触れていく。

　自分の方が光った、光ってない、と騒ぎ立てていた。

　やがて俺の番になる。

「おいおい。【村人】が試験を受けようとしているぞ」

「無駄だろ。だって【村人】だぜ」

「うんとも寸ともいわないんじゃないのか」

「やめとけよ、【村人】。恥を掻くだけだぜ？　いや、もう生きてるだけで恥か」

　ぎゃはははははははははははは！

　下品な笑声を試験会場に響かせた。

　会場に貼り付く試験官は注意するそぶりすら見せない。

　それどころか……。

「やめるかい？」

　口角を上げて、笑った。

　【村人】の俺が試験を受けている経緯は、試験官には共有されているようだ。

　だから、【村人】の俺が試験を受けていることを、咎める試験官はいない。

　だが、まだ実力そのものは信じていないらしい。

　ならば、知らしめる必要があるな。

　【村人】ラセル・シン・スタークが、ここにいることを……。

　俺は何も言わず、魔法銀に触れた。

　試験官はふっと息を吐く。

　膝に肘を突き、器用に頬杖をついて試験を見守る体勢を取った。

「試験官。１つ忠告です。少し離れていた方がいいですよ」

「はっ？　……その必要はない。もしかして、君が不正するかもしれないからね。私はここにいる」

「忠告はしましたよ」

　俺は早速、魔力を込める。

　途端、魔法銀（ミスリル）が反応した。

　――――ッ！

　見ていた一同は息を飲む。

　赤く光を帯びる。

　熱を帯びだし、表面がうっすらと溶け始めた。

　慌てて、試験官は忠告する。

「き、君！　魔法を使って……」

「使ってはいませんよ。魔法の発唱はしていないはずです」

「馬鹿な！！」

「おい！　嘘だろ」

「魔法銀が反応している」

「な、なんかの間違いじゃないか」

「俺よりも……。光ってるぞ！」

　さらに光り輝く。

　すでに試験会場全体が紅に染まっていた。

　何事かと、他の生徒や試験官が、会場に入り込んでくる。

　瞬間――――。

　ごっっっおおおおおおおんんんんんんん！！！！

　爆発した。

　爆風が周辺のものをなぎ払う。

　人、物、関係なくだ。

　貴族や、目の前にいた試験官すらも、吹き飛んでいってしまった。

　残ったのは、俺――。

　そして大きなクレーターだった。

　手からパラパラと破片が落ちる。

　魔法銀だったものだ。

　当然、塊もまた消し飛んでいた。

　俺はゆっくりと歩いていく。

　けほっ、けほっと咳をする試験官に近付いていった。

「試験官、すみません。魔法銀を壊してしまいました」

「い、いや……。その……」

「もう１度、再試させていただきたいのですが、よろしいですか（ヽヽヽヽヽヽヽ）？」

　試験官の双眸には、悪魔のように笑った俺の姿が映っていた。

「ひぃ！！　いいいいいや、その必要はない。合格だ！　ラセル・シン・スターク！　君の魔力量はすでに合格レベルにある」

「ありがとうございます！」

　一転して、俺は清々しい笑みを浮かべた。

　くるりと振り返る。

　爆心地で無様に尻餅をついた貴族を見やる。

　一睨みすると、まるで子羊のようにぶるりと震え上がった。

　すでに失禁しているものもいる。

　折角の一点物のズボンが台無しだ。

「どうしました、貴族の方々？　少々お行儀が悪いようですが……。そうやって地面にお尻を付けて震えているのが、社交界の礼儀なのでしょうか？」

　挑発したが、反論はない。

　ただ口をパクパクと動かしている。

　そうやっていると、雛鳥にそっくりだ。

　醜態をさらした貴族を横目に、俺は次の試験会場へと歩いて行った。