劣等職の最強賢者～底辺の【村人】から余裕で世界最強～

第２５話 賢者、乙女を鍛える

本日『劣等職の最強賢者』のコミカライズ最新話が更新されました。

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　かくして一帯の盗賊たちは一掃された。

　俺たちは、近くを通った冒険者に、盗賊たちをギルドに連行してもらうよう頼んだ。

　まだ冒険者にもなっていないひよっ子が、盗賊団を壊滅させた。

　さすがに怪しまれたが、手柄をあげるといったら、小躍りしながら請け負ってくれた。

　盗賊団を載せた馬車を見送る。

　気が付けば、夜になっていた。

「これでただ働き決定だな」

　俺はやれやれと肩を竦める。

「いいじゃない。遺跡の場所は聞けたんでしょ？」

「まあな。とりあえず行ってみるつもりだ」

「そう……」

「お前たちともさよならだ。次に会う時は、受験会場だな」

「待って！」

　俺は踵を返そうとすると、セシルは袖を引っ張った。

　少し沈痛な顔を、地面に向けている。

　ムズムズと唇を動かした後、意を決して顔を上げた。

「あのさ。あたしたちもついていっていいかな？」

「はっ？」

「今回の件で痛感したのよ。あたしは、まだまだだって」

「…………」

「田舎町の道場で、ちょっと強いからって天狗になってた。実戦が……、悪意ある人間が、こんなに恐ろしいものなんだって。それに――」

　友達を失いそうになる怖さを、あたしは知った……。

「セシルちゃん……」

　サラサはギュッと手に持った棍棒を握りしめた。

「だから……。あたし、強くなりたい。今度こそ胸を張って友達を守れる強さがほしいの。だから……。だから、お願い！　あたしたちを強くしてください！」

「わたしからもお願いします、ラセルくん。わたしも強くなりたい。次こそはセシルちゃんを……。１番の親友を助けられるぐらい強くなりたいんです！　お願いします。なんでもしますから」

　セシルとサラサは全力で俺に頭を下げた。

　はっきり言うが、俺には友情とか愛情とかわからん。

　友達を助けられるぐらいの強さ。

　そんなことをいわれても、ピンと来ることはない。

　胸が熱くなることもなかった。

　けれど……。

　１つだけはっきりとわかることがある。

　強くなりたい……！

　その１点だけは理解できる。

「わかった。いいだろう……」

「え？　ホント？　ホントに！？」

「冗談でもこんなことはいわないさ」

「やった！　やったよ、サラサ！」

「良かったね、セシルちゃん」

　２人は飛び上がって喜ぶ。

　よっぽど嬉しかったらしい。

　あーあ。妙なことを引き受けてしまったものだ。

　撤回するつもりはないが、他人の面倒を見るほど、俺も時間があるわけではないのだがな。

　まあ……。

　これも強くなるために必要になってくるかもしれない。

　人の振り見て我が振り直せというしな。

「ああ、そうだ。サラサ」

「はい？」

「あんまり男に向かって、『なんでもしますから』とかいうなよ」

　サラサは一瞬、キョトンとした後、口元を抑えながら、頬を染める。

「ふふ……。ラセルくんなら、別にいいかも……」

　お、おい！　それはどういうことだ！！

　◆◇◆◇◆

「複数の悪意を感じます。たぶん、ゴブリンです」

　遺跡の入口を指差す。

　ぽっかりと空いた闇。

　一見何もないように見える。

　だが、【未来視】を半覚醒したサラサには、ゴブリンだとわかるらしい。

「どうして、ゴブリンだと思う？」

「えっと……。小さい頃から、何度か遭遇しているので。感じから……。すいません、曖昧で」

「いや、構わない。上出来だ」

　俺の【探知】でも同様の結果が出た。

　本人は謙遜しているが、いい感覚を持っていると思う。

　【未来視】の覚醒と、やや内向きの性格をコントロールできれば、いい冒険者になるかもしれない。

　しかし、ゴブリンか……。

　俺からすれば残念な結果だ。

　ゴブリン程度では、１００体集まったところで、次に獲得を考えているスキルの１００分の１にも満たない。

　遺跡もかなり小規模のものだ。

　先人の住居といったところだろう。

　フロアの中に、たくさんの小さな部屋があるようだ。

　これではあまりお宝は望めない。

　が……。

　セシルとサラサにとっては、絶好の訓練場所だ。

　俺は２人に振り返った。

「今のお前たちに、必要なものは実戦経験と単純にポイントだ」

「スキルポイントってこと？」

「その通りだ、セシル。魔法の取得数は、そのまま強さに直結する。俺が良い例だろ？」

「それを自分でいうの……」

「セシルちゃん。茶々を入れないの。ラセルくんはわたしたちの先生なんだよ」

「はーい、せんせいー。すいませーん」

　セシルはようやく口をチャックした。

　俺は「ごほん」と咳払いをして、説明を続ける。

「必要なことが明確になっているなら、訓練は簡単だ。ここにいる遺跡のゴブリンを倒して倒して倒しまくる！　これが俺の訓練だ」

「な！　ちょっと！　それってなんか雑じゃないの！　もっとこう……。剣の握り方とか……」

「今さら型から入ってどうする？　俺に道場でも開けというのか」

「そ、そういうことじゃないけど」

「セシルちゃん！　ラセルくんの言うとおりだよ。わたしたちに必要なのは、実戦だと思う。とにかく言うとおりにやってみよう」

「そうね。けど、ゴブリンか……。いまいち乗り気にならないのよね」

「ゴブリンといえど、この遺跡にいるのは、軽く５０体を越えるぞ。一個体はお前達より遙かに弱いが、集団となれば話は別だ。地の利も向こうにあるしな」

　ゴブリンは弱い分、知恵が回る。

　そして容赦がない。

　洞窟や遺跡のような閉鎖空間では、盗賊団より厄介だ。

　とりあえず、今の２人に必要なのは実戦勘だろう。

　その点でゴブリンは、ちょうど良い相手だ。

　◆◇◆◇◆

「足が止まってるぞ、セシル！」

　数匹のゴブリンに囲まれそうなセシルに、指示を飛ばす。

　それを聞いてドワーフ族の娘は走り出し、半包囲を突破した。

「お前の剣は軽い。足を止めたら、一気にねじ伏せられる。逃げてもいい。常に安全な空間を探しながら、確実に相手を仕留めろ！」

「そうはいってもねぇ。動き回りながら、戦うって……」

「もう泣き言か？」

「この鬼ぃ！　悪魔！！」

　襲ってきたゴブリンを剣で切り裂く。

　切れかけた気力を、怒りによって補充したらしい。

　一気に３匹のゴブリンを屠った。

　ドワーフ族という性質もあるのだろう。

　基礎能力はかなり高い。

　足を止めて、来た敵を排除する――という戦い方も、将来的には可能だ。

　だが、まだまだ体重が軽すぎる。

　ゴブリン１匹程度ならふりほどけても、複数となれば脱出は難しい。

　だから、今は動く戦い方が必要だ。

　幸い遺跡は広い。

　ゴブリンがひしめいているが、動き回る場所はいくらでもある。

　セシルは文句をいいながらも、俺の言うことを忠実に守っていた。

　珠のような汗を掻き、上着の襟はびっしょりと濡れている。

　しかし、受け持ちのゴブリンは、あと少しだ。

「ええええええええいっ！！」

　気合いが入った声が、耳朶を振るわせる。

　振り返ると、サラサが１匹のゴブリンの脳天をかち割っていた。

　ぴゅっと魔獣の血が、その白い肌にかかる。

　魔獣の血に染まりながら、少女は懸命に棍棒を振り続けていた。

　意外と化けたのは、サラサだった。

　基礎能力ではセシルより圧倒的に劣る。

　だが、飲み込みの良さはサラサの方が上だ。

　俺が出したたった１つのアドバイスによって、【学者（プロフェッサー）】の少女は覚醒していた。

「いいぞ、サラサ！　お前の中途半端な【未来視】は、もう十分武器になっている。次に襲ってくる方向さえわかれば、引きつけて叩けばいい」

「はい！」

　その時、セシルとは違って、足を止めて戦っていたサラサの背後に、ゴブリンが忍び寄る。

　声も、足音も立てず、前方に集中する彼女に近付いていった。

　キルゾーンに到達した瞬間、サラサに襲いかかる。

　ひらりと金髪が舞う。

　丸い眼鏡の奥の瞳が、予期したかのようにゴブリンを捉えていた。

「えぇぇぇぇいいいい！！」

　棍棒が振り下ろす。

　再びゴブリンの頭蓋をかち割った。

　そのままゴブリンは、絶命する。

　床に転がった十数体に及ぶ仲間の死体に加わった。

　俺は一瞬、息を飲む。

　魔獣の死体の上に立つサラサは、もはや歴戦の冒険者みたいだった。

　盗賊に怯えるだけの女の子はいない。

　俺のアドバイス以上に、何か変わるきっかけがあったのだろう。

　とはいえ……。

「えいっ！！」

　サラサは再び棍棒を振るう。

　だが、棍棒は空を掻くだけだった。

「あ、あれ？」

　まだまだ精度が悪いらしい。

　たちまちゴブリンに囲まれる。

「せ、セシルちゃぁぁぁああんん」

「ちょっと待って、サラサ！　今助けるから」

　うん……。

　歴戦の冒険者というのは、言い過ぎだったかもしれないな。

　◆◇◆◇◆

　ようやくゴブリンの討伐が終わる。

　２人は疲労困憊だ。

　ペタリと座り込む。

　荒く息を吐き出した。

「だ、大丈夫……？　セシルちゃん」

「サラサこそ……。はあ、疲れた！」

　セシルは大の字で寝転がった。

　そこに遺跡の奥へ偵察に出ていた俺が戻ってくる。

　あられもない少女の姿を見て、ため息を吐いた。

「なんだ、もうへばったのか？」

「当たり前でしょ？　軽く５０匹はいたのよ」

「たかがゴブリンだろ」

「あんたにとってはね！」

「まあまあ、２人とも。でも、これでゴブリンが、街道沿いを歩く人に迷惑をかけることはなくなったね」

　サラサの充実した顔には、気持ちの良い汗が浮かんでいた。

　逆に表情を曇らせたのは、俺だ。

「もう終わったつもりなのか、２人とも」

「え？　もうゴブリンはいないでしょ？　これ以上、やることなんて、遺跡の探検ぐらいじゃ……」

「さっき軽く回ったが、お宝はなかったぞ」

「じゃあ……。なに？　まだ何かするの？」

　セシルは跳ね上がり、立ち上がった。

　小首を傾げ、キョトンとした目を俺に向ける。

「お前たちは強くなりたいんだろ？　そのために必要なのは、スキルポイントだと俺は説明した。そのためには、多くの魔獣を倒すしかない」

「だから、そのゴブリンはもう――」

　すると、俺は手に掴んだロープを引っ張る。

　その先に結ばれていたのは、１匹のゴブリンだ。

　今は【睡眠】によって眠ってしまっている。

「まだ生き残りがいたんですね？」

「そいつをどうするのよ。倒して、スキルポイントにするの？」

「違う。こうするのだ」

　俺は眠っているゴブリンの頭を掴んだ。

　すかさず【鍛冶師（ブラックスミス）】の魔法を起動する。

　【複製】

　魔力が満ちる。

　洞窟内を黄金色に染めた。

　ゴブリンがたちまち魔法の名前通りに複製されていく。

「【複製】の魔法って！　【鍛冶師（ブラックスミス）】の伝説級の魔法じゃない！」

「しかも、魔獣を複製するなんて！！」

　２人は目を見張る。

　伝説級？　たかだが、中級の魔法だと思うが。

　今のガルベールの強さ基準ってホントどうなっているのだろうか。

　まあ、いい。

　驚くのはこれからだ。

　俺はさらに魔力を込める。

　１体が２体に。

　２体が４体に。

　４体が８体に。

　雪達磨のように増えていく。

「あ、あら？」

「ちょっと！　なんか増えすぎてない……？」

　気が付けば、フロア一杯にゴブリンが埋まっていた。

「「ぎゃあああああああああああああああああああ！！！！」」

　２人の乙女は抱き合いながら、悲鳴を上げる。

　その声にゴブリンたちは反応した。

　目を覚ますと、たちまち「ぎぃ。ぎぃ」という音に占領される。

「す、すごい。一気にゴブリンを１００体も複製するなんて」

「ちょ！　サラサ！　突っ込むところ、そこじゃないでしょ。どうするのよ、このゴブリン！」

　セシルは抗議の声を挙げる。

　俺は口角を上げた。

「決まってるだろ？　お前たちだけで倒すんだ。これを全部仕留めることができれば、魔法を覚えられるぞ」

　セシルの顔が真っ赤になる。

　大口を開けて、俺に怒鳴った。

「この！　鬼ぃ！　悪魔！！」

　はいはい……。それはもう聞いたぞ、セシル。

　次からは新作を頼む。