劣等職の最強賢者～底辺の【村人】から余裕で世界最強～

第６話 賢者、上級魔獣を倒す

本日ニコニコ漫画でコミカライズが始まりました。

是非読んで下さいね。よろしくお願いします。

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　スターク領の北には、大きな森が広がっている。

　領民にとっては、重要な食糧資源だ。

　秋季には実りを、冬季には貴重なタンパク源を確保できる。

　村には引退した狩人がいて、森に分け入っては獲物を獲り、領地に還元してきた。

　しかし、今回狩人が見つけてきたのは、獲物ではない。

　魔獣が通った痕跡だった。

　それもかなり大型のようだ。

　スターク領周辺に現れる魔獣は、比較的弱い。

　不用意に近づかなければ害はない下級クラスばかりだ。

　だが、１年に１、２度ぐらいの割合で大型魔獣が現れるのだという。

（大型の魔獣か……）

　ランクはわからないが、周辺の魔獣よりは明らかに骨がある相手だろう。

　実戦に勝る訓練はない。

　随分と減ってしまったスキルポイントを、取り返すチャンスでもある。

　だが、油断は禁物だ。

　ランクも容姿もわからない状況では、リスクは高い。

　とにかく森に入って、その痕跡とやら確認することにした。

　家に置いてあった弓と矢を背負うと、北の森へと向かった

　昼間でも薄暗い森の中を進む。

　すぐに異変に気づいた。

　野鳥の囀りが聞こない。

　虫の音すら沈黙し、森は静まり返っていた。

　鼻にはかすかな獣臭。

　野生の獣ではないことは、すぐにわかる。

　俺はさらに深く踏み込んだ。

　すると、例の痕跡とやら発見する。

　まるで鋸で木を切ろうとしたような跡がついていた。

　俺は目を細め、確信する。

「イッカクタイガーだな」

　頭に角を生やした虎の魔獣。

　鋭い角も脅威だが、何よりもその大きさだ。

　虎よりもさらに大きな巨体。

　今の俺の身体など、一飲みだろう。

　木に残った痕跡は、イッカクタイガーが木皮を削った跡だ。

　樹液をなめていたに違いない。

　イッカクタイガーは雑食だ。

　むろん人間も食う。

　このまま放っておくのは、少々厄介だろう。

　こいつの襲撃を警戒していては、睡眠に差し障る。

　身体を鍛えるためには、一切妥協は許されないのだ。

　俺は手を掲げる。

　【探索者（シーカー）】の魔法――【探知】を起動した。

　今の魔力放出量では、目に見える範囲が限界だ。

　だが、森には死角が多い。

　どこで魔獣が、牙を研いでいるかわからなかった。

　慎重に、イッカクタイガーを探し、進む。

　反応はすぐにあった。

　だが、魔獣ではない。

　人だ。

　背後の茂みの中で、息を潜めていた。

「誰だ？」

　振り返る。

　現れたのは、同い年の子供。

　背は俺と同じぐらいだが、横に１．５倍ほど広い。

　太った子供だった。

「ボルンガ……」

　前にラセルをいじめていた領地に住む男児だ。

　ボルンガはムスッとした顔を俺に向ける。

「お前も、魔獣を倒しに来たのか？」

「も（ヽ）？　まさか……。ボルンガも？」

「【村人】のお前じゃ無理だ」

　その【村人】にのされたのは、お前だろ。

「俺が魔獣を倒す。村のみんなを見返してやる！　【村人】のお前は、引っ込んでろ！！」

　俺を突き飛ばし、ボルンガは走っていった。

　なるほど。

　先日、ボルンガの父バサックが、村のみんなの前で糾弾された。

　一気に求心力を失ったバサックは、最近は家に引き籠もっているという。

　同情しないわけではないが、悪いのはバサックだ。

　そして、相手も悪い。

　イッカクタイガーは大人どころか並の冒険者でも手こずる相手だ。

　少し魔法を使えるからといって、倒せる相手じゃない。

　といっても、あいつはわからないだろうなあ。

　そもそも相手がイッカクタイガーだとも知らないだろう。

　ボルンガは森の奥へと入っていく。

　すると、前方に気配の反応があった。

　いる……。

　茂みの中に隠れ、窺っている。

　のそりと動き、息を潜めながら子供を追いかけ始めた。

　どうやら、ボルンガを狙っているらしい。

　イッカクタイガーはＣランクの魔獣だ。

　敏捷性こそ落ちるが、力は強い。

　体力もあり、生半可の攻撃は通じない。

　いくら俺でも、今の状態ではイッカクタイガーを正面切って戦うのは難しい。

　近接戦は悪手。

　魔法戦が出来るほど、まだ魔力も十分ではない。

　しかも、やたらと勘がいい。

　気配を殺しても、些細な殺気に感づく能力をもっている。

　これ以上は近づけない。

　残された選択肢は、間合いの外からの遠距離戦しかない。

　ちょうどいい。

　このままボルンガを追いかけよう。

　イッカクタイガーが、襲う瞬間を狙う。

　ボルンガは突然、足を止める。

　来た方向を振り返った。

　もしかして、魔獣に気づいた？

　いや、違うな。

　きっと俺が付いてきているか確認したのだろう。

　一方、イッカクタイガーは茂みに隠れる。

　タイミングを見計らっていた。

　やるなら今だろう。

　俺は弓を引いた。

　ルキソル用に作られたものだろう。

　かなり弦の張りが強い。

　それでも、畑仕事や木こりの仕事で鍛えた俺の腕は、楽々弓を引いた。

　さらに魔法を起動する。

　【戦士（ウォーリア）】の【筋量強化】。

　【学者（プロフェッサー）】の【魔獣走査】で、弱点を確認。

　【戦士（ウォーリア）】の【致命】で、攻撃力を上乗せする。

　最後に【鍛冶師（ブラックスミス）】の【属性付与】を唱えた。

　矢の先に大気が渦巻く。

　ゆらりと俺の髪と衣服を揺れた。

　同時に４種の魔法の起動……。

　さすがにきつい。

　頭が熱い。

　こめかみの辺りがピクピクと動く。

　脳が今にも、破裂しそうだ。

　だが、落ち着け。

　そして思い出せ。

　畑での多重魔法トレーニングを。

　木を切る時のタイミングを。

　これだけやっても、魔獣を倒せるか否かは五分と五分だ。

　残念ながら、矢を当てるための【必中】の魔法は、習得していない。

　単純だが、あれは高等魔法なのだ。

　俺は矢を絞ったままひたすら待った。

　狙いは、イッカクタイガーがボルンガに襲いかかった瞬間。

　あいつの殺意に、俺の殺意を紛れ込ませる。

　チャンスは１度だけ。

　それで十分だ。

　１発で仕留める。

　自信はあった。

　ボルンガは近くに流れていた小川に近付く。

　顔をつけて、水を飲み始めた。

　獲物に出来た待望の隙――

　イッカクタイガーは見逃さなかった。

　殺意が膨れ上がる。

　殺（や）る！

　俺は改めて狙いを定める。

　広がる視界を絞り、１点に集中した。

　イッカクタイガーは茂みから飛び出す。

　突然の獣声に、ボルンガは予想通り竦み上がった。

　魔法を起動することなく、その場に固まる。

　俺の前で見せていた威勢は完全に吹き飛んでいた。

　イッカクタイガーは角を前にして突撃してくる。

　ぐおおおおお！　雄叫びを上げた。

　ボルンガは震え上がり、尻餅をつく。

　獲った！！

　きっとイッカクタイガーは思っただろう。

　だが、それは俺の台詞だ。

　ビィン！！

　鋭い鳴弦が響く。

　瞬間、矢が放たれた。

　風の属性が付与された矢尻は、大気を抉る。

　孤を描くのではなく、魔獣に向かって直進した。

　――――――――ッコン！！

　頭蓋を貫いた。

　イッカクタイガーの巨体が横に反れる。

　血液が、絵筆に含ませた絵具のように散った。

　そのまま魔獣は吹き飛ぶ。

　巨体が森の中を転がり、１本木を切り飛ばし、ようやく止まった。

　ぴくりとも動かない。

　殺意が急速に沈んでいった。

　俺は慎重に近づいていく。

　魔獣の横でボルンガが震えていた。

　負け犬に目もくれず、魔獣の生死を確認する。

「ふぅ……」

　胸を撫で下ろす。

　イッカクタイガーは絶命していた。

　俺は思わずガッツポーズを取る。

　６歳という年齢で、Ｃランクの魔獣を倒した。

　これはおそらく人類史上最速だろう。

　俺の人生の中でも、１０歳が最高だった。

　記録を大幅に更新したことになる。

「ふふふ……。あははははははは！！」

　『劣等職（マイナー）』など一体誰がいった。

　最弱などと誰が罵った。

　これは、万能職。

　最強の職業だ。

　興奮が抑えられない。

　こみ上げてきた笑気に抗えず、俺はひたすら笑い続けた。

　【村人】を選択したのは、大当たりだ。

　なれる！　俺はきっとなれるだろう。

　人類史最強の存在に……！

「お、お前……。本当にラセルなのか？」

　横を見ると、ボルンガが地面に尻をつけて震えていた。

　その股の間が濡れている。

　どうやら、漏らしたらしい。

　父親とそっくりだ。

　やれやれ……。

　それは俺が聞きたいよ。

　勇ましく森に入っていったボルンガの姿は、どこにいったのか、とな。

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