劣等職の最強賢者～底辺の【村人】から余裕で世界最強～

第５話 賢者、犯人を暴く

本日ニコニコ漫画でコミカライズが始まりました。

是非読んで下さいね。よろしくお願いします。

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　朝に畑の仕事を手伝い、昼からは木こりの仕事を手伝った。

　掛け持ちは今の身体では辛い。

　が、おかげで筋量がアップしたように思える。

　木を切るのも、目に見えて速くなった。

　前は１本切るのもやっとだった。

　今は魔法なしでも２本は余裕で切れる。

　特に木こりトレーニングは、目を見張るものがある。

　上半身に目がいきがちだが、この訓練は下半身のバランスを鍛えるのに役立つ。

　いくら腰で振っても、土台（かはんしん）がしっかりと踏ん張っていないと、うまく木に力を伝えられないからだ。

　木こりに足を見せてもらったが、脹ら脛が異常に発達していた。

　インパクトの際、強く踏ん張っているからだろう。

　もしかして、この木こり。

　剣を持たせたら、いい剣士になるかもしれない。

　今日、最後の１本を切り終える。

　ふぅ、と息を吐き、額の汗を拭った。

「貴様！　何をやっとるか！！」

　また背後で怒声が響いた。

　どこかで聞いた声だ。

　振り返ると、案の定バサックが立っていた。

　顔を溶けた鉄みたいに赤くなっている。

「何をしておる、小僧！」

　何って……。木を切っているのだが……。

「ここはわしの土地だ。勝手に木を切ることは許さん！！」

　うん？　それはおかしくないか。

　この領地を治めているのは、俺の父ルキソルだ。

　基本的に領民は、ルキソルから土地を借りていて、森や川といった場所は領民共有の財産になっている。

　バサックが自分のものだと主張するのは、どう見てもおかしかった。

「ラセルくん。ごめん、そっちの木は切ったらダメなんだ」

　慌てて木こりがやってくる。

　バサックは木こりを見るなり、頭を叩いた。

「子供に仕事を任せるのは勝手だが、わしのところの木を切らせるとは何事だ」

「す、すいません」

「罰として、切った木の代金分はお前の稼ぎから引いておくからな」

「そ、そんな――」

「これだから【村人】は使えんのだ」

　弁解の余地なく、バサックはどこかへ行ってしまった。

　相変わらず偉そうな爺さんだ。

　先日、お漏らしした状態で、領民の男達に担がれていったのに。

　あの醜態をもう忘れてしまったらしい。

　しかし、また【村人】か……。

　魔法が使えないだけで、そんなに差別するものか。

　現にこの木こりは、魔法も使えないのに真っ当に仕事をしている。

　職業【村人】だからといって、責められることはないと思うが……。

　その木こりはがっくりと肩を落としていた。

「木こりのおじちゃん、ごめんね」

「ああ。いいんだよ。おじさんが説明していなかったのも悪かったんだ。川を挟んだこの土地は、バサックさんのものなんだよ」

　山には小川が流れていて、両岸で土地の所有者が違うらしい。

　一方は、バサックのものだという。

　いや……。

　そもそも領地の山を自分の物と言い張ることがおかしいだろう。

「ラセルくんはまだ知らないんだね。元々バサックさんは、この辺の地主だったんだよ」

　とはいえ、土地の証文があるわけでもないらしい。

　バサックが勝手に言い張っているだけだ。

　そんな土地に貴族になって日が浅いルキソルが、領主としてやってきた……。

　なるほど。面倒は目に見えている。

　お人好しのルキソルのことだ。

　自称地主に遠慮して、強くは言えないのだろう。

　逆にバサックは増長するばかりだ。

　木の買い取り値段も自分で決め始めた。

　木材商に金を握らせて、売上の数パーセントを懐に収めているという噂話もある。

　まさに山の王様気取りだ。

「明日はいいけど、来月からどうやって生きていけばいいんだろうか？」

　木こりは頭を抱える。

　すると、俺は１本の白い花を差し出した。

　この山では珍（ヽヽヽヽヽヽ）しくない（ヽヽヽヽ）野花だ。

「ありがとう、ラセルくん。おじさんを慰めてくれているんだね」

　子供の手から花を摘み上げる。

　真っ白な野花を見ながら、木こりは突然泣き出した。

　すると、俺はそっと手を取る。

「おじさん。騙されたと思って、この花を薬屋に売ってきてよ」

「え？」

「きっと木を切るよりも高く売れると思うから」

　俺はなるべく子供らしい笑顔を向けた。

　◆◇◆◇◆

　夜――。

　スターク領の家の明かりが消える。

　領地全体が寝静まり、虫の音と微かな寝息が聞こえてきた。

　そんな中、１軒だけ明かりがついている家があった。

　バサックの家だ。

　元地主だけあって、スターク家の屋敷の次ぐらいには大きい。

　その玄関には馬車が止まっていた。

　１灯のランプを挟み、バサックとフード目深に被った男が向かい合っている。

「これが前金だ」

　男は袋を差し出す。

　バサックが確認すると、大量の金貨が入っていた。

　ニヤリと笑うと、こう呟く。

「確かに……」

「本当に売って大丈夫なんだろうな？」

「ここの領主は、脳まで筋肉で出来ておってな。こういうことには疎いんだよ」

「元騎士団長と聞いたが……」

「元々あの山はわしのもんなんだ。そのわしが自分の土地を売って何が悪い！」

　語気を荒げる。

　２人が話をしているのは――バサックが自分のものと言い張る――土地の売買の話だ。

　バサックは人が見ていないところで、こっそりと土地を売ろうとしていた。

　勿論、違法である。

「ところで、お前さんら……。あの土地で一体何をしようっていうんだ？　前にカクメイノシシとか難しいことをいっていたが……」

「お前は知らなくていいことだ」

　男は吐き捨てると、そのまま家を出ていった。

　馬車が急ぎ足で動き出す。

　巻き起こった砂埃が、側で咲いていた白い花（ヽヽヽ）を揺らすのだった。

　◆◇◆◇◆

　数日後。

　俺はいつも通り木を切っていた

　そこに例の木こりが興奮した様子でやってくる。

「ラセルくん！　ありがとう！　あの花……。何故か滅茶苦茶高値で売れたよ」

「良かったね、おじさん」

「あれは魔草だったんだね。よくそんなことを知ってたね。君は【村人】だよね。【学者（プロフェッサー）】の鑑定の魔法とか使えないのに……」

「たまたま図鑑で見たのを覚えていたんだよ」

「ところで、あの魔草ってどういう効果があるんだい？」

「それはすぐにわかると思うよ」

　木こりは首を傾げる。

　すると、ドンという号砲が領地にこだました。

「そういえば、今日は領部会だったね」

　領部会とは、月に１度領民が集まって会議を行う場だ。

　生活面で困っていること。領地外で起きた事件などが話される。

　領部会で決められた決まり事などは、必ず守らなければならず、法的にも保証がされている。

　議会のような役割がある一方で、罪を犯したものの処遇なども決める裁判所としての役目もあった。

　俺と木こりは領地の広場へ向かう。

　すでに領民が集まっていた。

　進行役は、領主であるルキソルだ。

　その手には、白い花が握られている。

「あれって、魔草じゃないのか。どうして、領主様が……」

　木こりが首を傾げる。

　程なくして領部会が始まった。

　ルキソルの声が朗々と領地に響き渡る。

「早速だが、皆の衆。残念なことに、我らの仲間の中で重大な背信行為を行っている者が現れた」

　物騒な切り出しに、多くの領民がざわつく。

　すると、ルキソルはその人間の前に立った。

　バサックだ。

　犯人はお前だといわれているような状況だ。

　なのに頑固親父は微動だにしない。

　まるで虎のように元騎士であるルキソルを睨み返した。

　大したおっさんだ……。

「バサックさん。あんたはこの辺りの一帯の地（じ）の人間であることは知っている。だから、俺もあんたには大目に見てきた。だが、今回は許すことが出来ない」

「何をいっておるんだ、ルキソルさん」

　すっとぼける。

　挑発でもするかのように、耳クソをほじり始めた。

　ルキソルは息を吐く。

　ため込んだ怒りを、１度冷却するかのようにだ。

　すると、例の花を掲げる。

　その魔草に、魔力を通した。

『ここの領主は、脳まで筋肉で出来ていてね。こういうことには疎いんだよ』

　バサックの顔が、一瞬にして凍り付いた。

　当然だ。

　花から聞こえたのは、紛れもなく自分の声だったからだ。

　聞いていた領民も驚いていた。

　領主を侮辱した言葉に憤り、立ち上がるものもいる。

　さらに言葉は続く。

『元々あの山はわしのもんなんだ。そのわしが自分の土地を売って何が悪い！』

　決定的な言葉が響く。

　領部会は憤りを通り越し、しんと静まり返った。

　その中で、ルキソルの声だけが朗々と響く。

「これはヒソヒソ草といって魔力を与えると、聞いた人間の声を再声する能力を持っている。王都では調書を取る際に使われるものだ。私も騎士団時代に使ったことがある。といっても、ラセルに教えてもらうまでは、その魔草が領地の至る所に生えているとは知らなかったがね」

　わっと俺の方に視線が集まる。

　どう反応したらいいかわからず、とりあえず苦手な笑顔を披露した。

　だが、その１歩前。

　バサックの怒鳴り声が小さな領地に響き渡る。

「そんなの出鱈目だ！　ルキソルさん……。あんた、わしが目障りだからそんなことをいってるんだろ？　あんたは領民を巻き込んで、わしを私刑にしたいだけだ」

「私刑なんてそんな……」

　バサックは明らかに強気だ。

　なら、これはどうだろうな。

　俺は体内で魔力を練る。

　すべての魔力量を一気に放出した。

　すると、領地にあるすべてのヒソヒソ草を反応する。

　続いて聞こえてきたのは、領民たちの声だった。

『今日も天気がいいね』

『ラセルくん、筋がいいよ』

『この土地を買いたいだって？』

『はあ……。今日暑いなあ。酒でも飲みてぇ』

『……で、いくら出す？』

『我らカクメイノシシのため……』

　あちこちから人の声が聞こえてきた。

　むろん、バサックの声もだ。

　他の領民よりも声が大きいから、すぐわかる。

　その内容は、土地を売るというものばかりだった。

　さすがのバサックも言葉にならない様子だ。

　口をだらしなく開けたまま、座っていた椅子からずり落ちる。

　その前に現れたのは、ルキソルだった。

　怒りを漲らせている。

　こんな怖い顔をした父を見るのは初めてだった。

「バサックさん、この領地は俺の土地じゃない。俺が王から借り受けている土地だ。その所有権は、国であり、王にある。あんたは王に背いた。明確な反逆罪だ」

　腰に下げていた鞘から、ぬらりと剣を抜き放つ。

　凄い気迫だ。

　ラセルの父親ではない。

　そこにいたのは、騎士団長ルキソルだ。

「ひぃ……。ひぃいいいいい！！」

　バサックはとうとう悲鳴を上げた。

　あの剣気を当てられては、しがない領民など一溜まりもない。

　たまらずバサックは頭を下げた。

　額を擦りつけて許しを請う。

「た、頼む、ルキソル。い、いや……。領主様！　土地は売らない。もらった前金も返すつもりだ。だ、だから……命だけは……。か、勘弁してくれ」

「条件がある。あんたと取引した相手を、王都の憲兵に証言すること。あんたの土地を木こりに開放すること。木材商も変えさせてもらうからな」

「わ、わかった」

　歯ぎしりをしながら、バサックはすべての条件を飲んだ。

　領民から歓声が上がる。

　隣で見ていた木こりが俺の手を取った。

「すごいよ、ラセルくん。あの山の木を自由に切れるんだ」

「天引きされることもないですね」

「ああ……。それにしても、さっき突然ヒソヒソ草が喋り出したのは何故だろう。ラセルくん、何かしたのかい？」

「まさか……。俺は【村人】ですよ」

　肩を竦めた。

　領地全体に魔力を充満させるには骨が折れたが、うまくいった。

　筋量トレーニングと平行して、魔力放出量も順調に伸びているようだ。

　そろそろ頃合いかもしれない。

　次は実戦訓練だ。

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