劣等職の最強賢者～底辺の【村人】から余裕で世界最強～

第３話 賢者、馬鈴薯を育てる

2022年2月6日からニコニコ漫画でコミカライズが始まります。

是非読んで下さいね。

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「ふぅ……」

　俺は青空を背負いながら、汗を拭った。

　なかなかいい汗だ。

　筋肉も程よく疲労している。

　ゆっくりと長く息を吐くように放出し続けていた魔力も、底を尽きかけていた。

　今日もいいトレーニングが出来たようだ。

　一旦鍬を置き、周りを見渡す。

　ふっくらと耕された畑が広がっていた。

　俺が受け持つ耕地ではない。

　他の領民のものだ。

「ラセルぼっちゃん」

　声をかけられた。

　振り返ると、老婆が頭を下げている。

　この畑の持ち主だ。

「ありがとうございます、ラセルぼっちゃん」

「いいよ、お婆ちゃん。気を遣わないで。去年、おじいちゃんがいなくなって大変なんだろ？　ぼくに任せておいてよ」

「すまないねぇ。こんなものでよければ、食べておくれ」

　手に持っていた小麦粉をこねて作った菓子と、領地で獲れた紅茶を差し出した。

　ありがたく受け取る。早速菓子を頬張った。

　美味い。素朴だが、程よい甘味があって、好きな味だ。

　紅茶の渋みともよく合っている。

　トレーニングの後の間食は格別だ。

　３００年前では考えもしなかった。

　戦ってばかりだったからな。

　……いかん。いかん。

　あまり雰囲気に流されるな。

　俺は【村人】という職業を極めたいわけじゃない。

　【村人】という職業で、最強になりたいのだ。

　婆さんの畑を請け負ったのも、トレーニングをしたかったからだ。

　……うーん。でも、この菓子はうまいなあ。

　◆◇◆◇◆

　耕地作業も終わり、俺は鍬を担いで屋敷に帰ろうとしていた矢先の事だ。

　他の耕地では、馬鈴薯の収穫が始まっていた。

　その畑の前で、行商人と領民がもめている。

　馬鈴薯の単価のことで、言い争いになっていた。

「年々単価が下がってるじゃないか！　これじゃあ暮らしていけない」

「仕方ないだろ。年々小さくなっているんだ。価格を下げざる得ない。というか、買ってもらえるだけでもありがたく思え！」

「なんだと！　言うに事欠いて、この悪徳商人め！」

「うるさい！　無能な【村人】が――！」

　一触即発だ。

　今にも殴りかかりそうな２人を他の領民が抑えている。

　馬鈴薯の大きさが小さくなっているのか。

　俺は喧嘩を横目に、畑の中に入った。

　掘り出した馬鈴薯を見る。

　なるほど。確かに小さいな。

　３００年前と比べれば、半分ぐらいの大きさだ。

　俺は【学者（プロフェッサー）】の魔法を起動した。

　馬鈴薯を【鑑定】する。

　名称　　　馬鈴薯（小）

　栄養価　　Ｄ

　魔力量　　Ｅ

　水分量　　Ｄ

　ふむ。なるほど。魔力量が低いな。

　俺がいた頃は、野菜の中には最低Ｃランクの魔力が含まれていた。

　そういえば、全体的に食べ物に含まれる魔力量が少ない気がする。

　おかげで、自前で魔力回復薬を作り、補わなければならないほどだ。

　原因は土に含まれる魔力量が減少しているからだろう。

　俺は土を【鑑定】する。

　名称　　　　土

　栄養価　　　Ｃ

　魔力量　　　Ｄ

　水分量　　　Ｃ

　空気量　　　Ｂ

　良い具合の土だが、やはり魔力量が低すぎる。

　少ないならいいが、大量に作る分には全然足りない。

　領民に聞くと、この畑は昨季まで休耕していたそうだ。

　休耕すれば、土の中の魔力量も回復するはず。

　なのに、少ないのは、他に原因があるのだろう。

　ともかく魔力量を復活させることが肝心だな。

「魔力量ですか？」

　事情を聞いた領民が驚く。

「土の中にある魔力量が上がれば、馬鈴薯の大きさも元に戻ると思うよ」

「はん！　そんな簡単にできるものか」

　行商人は笑った。

　俺はその行商人に詰め寄る。

「馬鈴薯が大きくなれば、高く買ってくれるんだよね、行商人のおじさん」

「もちろんだ。まあ、それが出来れば話だけどね」

　行商人は意地悪い笑みを浮かべる。

「じゃあ、明日また来てよ」

「あ、明日？」

「明日までに馬鈴薯を大きくしておくから」

「はははははは……。――あ。失敬。それは難しいでしょ、坊ちゃん。一晩で馬鈴薯を大きくするなんて」

「やってみなくちゃわからないでしょ」

　俺は天使のように微笑む。

　行商人は営業スマイルを浮かべようとするも、口の端がヒクヒクと動いていた。

　やがて明日、また来るといって帰っていった。

「坊ちゃん、大丈夫なんですか？　もし出来なかったら、取引をやめるとか言ってましたよ」

「大丈夫だよ。それより山に生えてる魔草を取ってきて」

「魔草ですか？」

「魔草には、魔力がたくさん含まれているんだ。それを土に混ぜ込めば、土の魔力が回復すると思うよ」

「そ、そんなんで。大きな馬鈴薯が？！」

「とにかくやってみてよ」

　行商人とは約束してしまった。

　それに領民たちにも意地がある。

　きっと受け入れるはずだ。

「よし！　ラセル坊ちゃんに恥を欠かせないためにも、頑張るぞ！」

「坊ちゃんにはこの前、種まきを手伝ってもらったしな」

「うちは収穫を手伝ってもらったよ」

　んん？　なんか思っていた反応と違うんだが……。

　俺は単にトレーニングがしたかっただけで。

　…………ま。いっか。

　◆◇◆◇◆

　夜――。

　領地が寝静まった頃。

　俺の姿は、例の馬鈴薯の畑にあった。

　土の状態を確認する。

　領民達はいわれた通り魔草を取ってきて、土に混ぜ込んでいた。

　【鑑定】の魔法を起動する。

　名称　　　　土

　栄養価　　　Ｃ

　魔力量　　　Ｂ

　水分量　　　Ｃ

　空気量　　　Ｂ

　随分と改善されていた。

　これなら問題はないだろう。

　しかし、さすがに明日までに大きくするのは難しい。

　だから、俺はこうしてやって来たのだ。

　自前で作った魔力回復薬を飲み込む。

　日中に失った魔力を回復させた。

　すかさず【聖職者（クレリック）】の魔法を起動する。

　【身体活性】！

　促進系魔法の一種。

　回復の促進から、強化系魔法などの効果を上げる。

　要は、肉体に流れる魔力の流れを最適化させる魔法だ。

　俺は畑に向かって放つ。

　地中にある馬鈴薯に、【身体活性】を付加した。

　これで、土の中にある魔力を、馬鈴薯がスムーズに吸収してくれるはず。

　明日が楽しみだ。

　◆◇◆◇◆

　行商人が戻ってきた。

　畑の前に馬車を止める。

　荷台から降りると、早速口を開いた。

「さあ、見せてもらいましょうか？」

　待っていた俺に向かって、ニヤリと笑う。

　馬鈴薯が一晩で大きくなる。

　そんなお伽噺みたいなこと、微塵も信じていない様子だ。

　領民たちは固唾を呑んで見守る。

　俺は畑に入り、馬鈴薯を掘り返した。

　思いっきり茎を引っ張り、引っこ抜く。

　ごろ……。

　現れたのは、俺の顔ぐらいある馬鈴薯だった。

「な、なんだ！　その作物はあああああああああああ！！」

　行商人はひっくり返る。

　領民達も化け物みたいな馬鈴薯に驚いていた。

　俺は作物に付いた土を払いながら、言った。

「馬鈴薯ですが、何か？」

「そ、そんなデカい馬鈴薯なんてあるはずが……」

「間違いなく馬鈴薯ですよ。昨日、この畑で確認しましたよね」

「そんな１日で……。いや、それよりも、そんなに大きい馬鈴薯――。売り物になるかどうか」

「どうしてですか？　昨日行商人さん、言いましたよね」

　馬鈴薯が大きくなれば、高く買ってくれるんだよね、行商人のおじさん。

　もちろんだ。まあ、それが出来れば話だけどね。

「今さら買わないなんていわないよね」

　ニパァ！（満面の笑み）

「こ、このガキぃ……。はめやがったな」

　行商人のこめかみに青筋が浮かぶ。

　腕をまくり、畑の中に足を踏み入れようとした。

　だが、その１歩手前で肩を叩かれる。

「はめたのはあんただろ？」

　といったのは、昨日行商人ともめていた畑の主だ。

「な、何をいって……」

「聞けば、他の領地の馬鈴薯も小さくなってるって話じゃないか？」

「ど、どうしてそれを……」

「気になって他の商人に尋ねたんだよ。だから、個体が小さくなっても、需要はあるから、値段自体は変わらないっていってたぞ」

「そ、それは――」

「あんた、騙したんだな！」

「こっちは【村人】だと思って舐めやがって！」

「憲兵に突き出してやれ！」

「ち、違う！　私は適正に――」

「だったら、耳を揃えて払ってよね、おじさん」

　むふふふ……。

　俺は努めて天使のように笑う。

　行商人はぐっと言葉を飲み込んだ。

　こういう時、子供というのは便利だな。

　だが、残念ながら行商人の相手は、俺じゃない。

　あっという間に領民たちに囲まれる。

　視線の集中砲火を食らった。

「わ、わかった！　買う！　買うから許してくれ！！」

「もちろん、言い値だよな」

「く、くそ！　もってけ、どろぼー！！！！」

　泥棒はどっちだよ。

　まったく……。

　いつの時代も、小悪党はいるものだな。

　俺は持ち上げた馬鈴薯を確認する。

　思っていたよりも大きくなったな。

　人間じゃなく、野菜に使ったのは初めてだったが、上手くいったらしい。

　人間を対象にした魔法を、野菜に使ったから、促進の効果が大きく出たのだろう。

　今後に生きるかどうかは知らないが、頭の片隅には入れておこう。

　これも何か強くなるためのヒントになるかもしれない。

　すると、１人の領民が進み出た。

「ありがとうございます、ラセル坊ちゃん。でも、すげぇなあ、坊ちゃんは。【村人】なのに、色々な知識を知っていて。俺たちも見習わないと」

　ありがとう！

　ありがとうございます、ラセル坊ちゃん。

　あんた、最高だ！

　さすが坊ちゃん！！

　行商人に罵詈雑言を向けていた領民たちは、俺に対しては称賛の嵐だった。

　すると、かつぎ上げられる。

　何を思ったか、胴上げはじめた。

　うぉ！　これ！　結構怖い！！

　てか、俺……。

　なんか【村人】に馴染みすぎているような気がしないか？