第46話 馬鹿三人で歌った日
「そんな思いをもって、僕はここまで来ました」
「そんなことが……」
運転席にて車を走らせつつ、黙り込む。
助手席に座る渡辺くんの話に、なんと言葉を返していいのか、俺にはわからなかった。
すでに
伊藤くんと合流した俺たちは、冴えてしまった頭を持て余してしまい。睡眠も取らずに旅路の先を進んでいた。
周りには誰もいない国道を、東へ。
しんと静まり帰ってしまった国道を一台で走っていると、世界には自分達だけが取り残されてしまったのではないかと、そんな想像してしまうほどに寂しくなる。
窓の外を見ると、ただ月明かりのみが
まるでそれのみが世界を照らす、唯一の
そんな
そんなことを考えそうになって、自らを
もちろん彼は物語の主人公なんかではない、俺たちと同じただ一人の人間だ。相手を特別な人間だと、
なんとか言葉を紡ぐ。
「スクラッチの当たりくじを譲ってくれと言ったのも──？」
「それを使って、彼女を探すつもりです。彼女が失踪しているのが本当であれば、きっと必要になります──いえ、分かってるんです。彼女は僕に黙って不義理を働くような人ではなかった。なにか事件に巻き込まれてるんだろうって考える方が自然です」
人が一人、失踪したとは穏やかな話ではない。
それよりも男女の
「渡辺くんは、彼女を救いたいのかい？」
「わかりません。もしそうなら、もっと早くに彼女を探しに出たはずです。こうしてヒッチハイクなんて時間のかかる旅をしたりせずに──僕は逃げてたんです。伊藤に誘われて、現実に向き合うと決めても、それでもダラダラと」
きっと東京に
「彼女に会いたい。そして、それと同じくらいに会いたくないんです。このままずっと、彼女の方から裏切ったのだと、そうして恨み言を言っている方がいいんだと」
彼は「最低な男です」と自らを責める。
「誰しもそんなもんさ、そう
「はい」
短い返答の後に、沈黙が車内を包む。
誰もが二の句を
そんな中、俺は考える。
渡辺くんの話の真偽をだ。
少々、一般人にとっては特殊に
渡辺くんが嘘をついているとは思わないが、彼自身が騙されている可能性だってある。彼は否定したが、相手方の狂言である可能性を俺は捨てきれないでいる。
しかし、日々を真っ当に生きていれば一切のトラブルに巻き込まれない──そんなことはない、ということも知っている。
生きてさえいれば、本当にいろんなことが起きる。
今回の件だとてそうだ。根拠もない
相手が大学生なったばかりだというなら、尚更だ。社会に
ときには世間から身を隠す事態に
俺は誰のために動くべきか？
無論、目の前の旅の道連れのために動く。
では彼のためになることとは一体なんだろう？
いっそ旅を中断し、このまま自動車を走らせて東京までついて行こうかとも考えた。だが、やめておく。トラブルを解決するには専門家の手に
精々、その専門家の
渡辺くんの方を見やる。
表情からは察することはできないが、ツラいだろう。そんなこと誰が見たって誰が聞いたって、わかりきっている。
彼に必要なのは、
しかし
男という生き物は残念なことに、人を慰めることもマトモに出来やしない。対象が同性であれば尚更だ。ここで彼に「ツラかったね、泣いていいんだよ？」なんて言ってみろ、それは
だから俺にできるのは、
人を癒すことができるものは色々ある。
旅と女と酒と趣味、そして音楽。
どうすることもいかなくなった俺は、せめてもの慰めにとカーオディオへと手を伸ばした。
特徴的なベース音が鳴り響く。
いつか三人で聞いた往年の名曲が、そのまま流れ出した。
渡辺くんが怪訝な顔をしてこちらを見る。
まさか何も言わずに音楽に集中しろとも言えずに、さてどうしたものかと考える。状況はまさに混迷していた。
こうなればもう、「元気があればなんでもできるっ」と言い放って渡辺くんの
「──ウェンザナイッ！」
それまで黙して語らなかった伊藤くんだった。
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