生まれて初めてゲームをしたらパーティーメンバーが最強すぎる件について！

第18話【憤怒兵器に憑く守護霊】

　ベル、フィール、ソラの三人が第一階層ボス、《シュッツガイスト・オートマトン》に突撃する。

　ここで一気に蹴りをつけるつもりだ。

「ソラは防御！　フィールは隙が出来たら攻撃、私は援護する！」

「「了解！」」

　《シュッツガイスト・オートマトン》は両手を剣に変化させると交差し、ソラを狙って振りかざす。

「うおぉ、はぇぇ！」

　《シュッツガイスト・オートマトン》は凄まじいほどの速度で剣を振るが、ソラはなんとか防ぎきる。

「【エンチャント・ヘルフリーズ】」

　フィールはエンチャント系のスキルで剣に氷属性を追加する。

　だが、それで終わりではない。

　もっと……確実に倒すために――。

「【エンチャント・ヘルフレイム】……【エンチャント・ヘルストーム】……！」

　フィールは全三種の属性を付与し、攻撃を開始する。

「はあ……！」

　フィールはMPを温存したいため、これ以上スキルは使用せずに戦う。

　《シュッツガイスト・オートマトン》の装甲を斬って、ダメージを与える。

「一発、一発当てればいい……！　フィールが減らしたHPを一気に削れれば終わる……【フルチャージ】！」

　ベルはいつも以上に集中し、《シュッツガイスト・オートマトン》の攻撃をガードするソラと、その隙を攻撃するフィールの動きをよく見て、誤射しないようにする。

「はぁ！　やあっ……！　もうすぐ……！」

　フィールの攻撃がかなり効いていて、《シュッツガイスト・オートマトン》のHPが減っている。

「くっ……もう俺の盾の耐久値が限界だ！　やれ、ベル！！」

　ソラの持っている盾はボロボロになり、耐久値が残り僅か……あと数発耐えられるかわからないほどだった。

　ベルはスコープでボスの頭ではなく、心臓部分を狙う。

「ロボットだし……頭よりは胴体部分に何かしら詰まってるはず！　なら、そこに衝撃を与えれば……！」

　そう言ってベルは、トリガーに指を置く。

「すぅ――――」

　静かに息を吸って、ゆっくりとトリガーを引く。

　その瞬間、部屋に轟音が響くと同時に、機械人形の心臓部に命中する。

「……やった！　ＨＰは！？」

　ベルはそう言ってボスのHPを確認する。HPはぐーんと減っていき、赤いゲージに変わる。

　そのまま討伐完了――と、思われたが、異変が起きた。

　《シュッツガイスト・オートマトン》の体から大量の蒸気が噴き出たと思ったら、その体は機能を停止したかのように膝から崩れ落ち、背中がガパッと開く。

「な、何あれ……」

　ベルが驚いた理由……それは、なんとボスの背中から、まるでマトリョーシカのように一回り小さいロボットが出てきたのだ。

　ツルツルで黒い光沢の装甲、そして、胸にある謎の鍵穴……。

「う、嘘……さっきのHPって、外殻の……？」

　そう、この階層ボスは“外殻”を身に付けていた。

　そして減っていたのはその外殻のHPで、階層ボス本体には全くダメージが通っていなかったのだ。

『フシュゥゥゥー！！！』

　《シュッツガイスト・オートマトン》は口部を開くと熱気を吐き出し、赤い目でベルを睨んでいる。

「……ッ！　考えろ……！　きっとあの鍵穴がヒント……鍵穴？　って、そうだ！　ベリーが持ってたやつじゃんか！」

　ベルは脳をフル回転させ、どう考えても鍵穴にベリーが入手した例の鍵を使うのだろうということを導き出す。

「あぁっ、でもベリーが……っ！　ソラ！　フィール！　ちょっとよろしく！」

「おうっ！」

「ん……」

　ベルはそう言ってソラとフィールに少しの間 《シュッツガイスト・オートマトン》を任せ、ベリーの元へ走る。

『グルァァーー！！！』

　《シュッツガイスト・オートマトン》は背を向けたベルを追いかけるが、それはソラに防がれる。

「わかった……！　シュッツガイストの意味は『守護霊』だったはずだ！　霊ってことはコイツ、まだ形態があると思うぞ！」

「ん……なら多分、何かの霊を機械に取りつかせてこの場所を守らせてる。霊自体は無害、強制的に機械を動かさせて戦わせてる……っていう設定だと思う」

「あーったく。普通に考えて取り憑いた霊が機械を支配するとかだろこれ！」

　ソラが思い出したシュッツガイストの意味から、フィールはそのボスの設定を考察する。

　そういうことならば、霊を解放すれば終わるのではないだろうか。

「ベリー！　ベリーごめん、一回起きて！　鍵が必要なの！」

　鍵はベリーのインベントリの中なので、ベリーが操作しない限り、取り出すことは出来ないのだ。

「う……ベル……？　あと五分二十四秒だけ寝かせて……」

「細かッ！　って起きたんだね！」

「うぅ……まだガンガンするよぉ……」

「あ、あんな無理するから……じゃなくてほら、あの鍵、あいつの胸に差し込めば何か進展すると思うんだ！」

「待ってて……はい、じゃあ私はバウムくんを復活させてくるねぇ……」

「うん、よろしくベリー！　復活させたら休んでて！」

「ふあぁい……」

　ベルはベリーから鍵を受け取ると、人魂となったバウムの元にほふく前進のように向かうベリーを一目見てから鍵を握りしめ……。

「――【シュート】ォォッ！！！」

　力強く投げることが出来るシステムアシストの【シュート】を発動して、鍵を《シュッツガイスト・オートマトン》の鍵穴に向けてぶん投げる。

「ちょ、おい！　いくらなんでもそりゃ無理だろ！？」

　そんなベルを見ていたソラがさすがに無理と言うが……鍵は綺麗に真っ直ぐ投げられ、さらに右回転しながら《シュッツガイスト・オートマトン》の胸の鍵穴へ向かい――。

「……う、嘘だろぉ……」

「……でもやった、ベル凄い……」

　なんと鍵は、見事に鍵穴へピッタリと填まり、回転力で右へ回ってガチャリと解錠音が耳に聞こえた。

「よぉぉっしっ！！！　どうだ、見たか私の正確性っ！」

『グアアアアアアァァァッッッ！！！！！』

　内心「さすがに無理か？」と思っていたベルだが、無事に成功してガッツポーズをする。

　解放の鍵を使われた《シュッツガイスト・オートマトン》は、熱い蒸気を体中から噴き出しながら激しく震え、光の粒が舞い上がった。

「あっ……これは、まさか？」

　モンスターの消滅エフェクトである光の粒が舞い上がったのだが、人形自体は消えていない。

「今の……霊が消えただけ。多分……第三形態……」

「俺の予想だとな？　多分、霊が俺たちを守るためにコイツの力をなんとか抑えてて、その霊が鍵で解放されたことで本格的に暴走する。……っていうシナリオだと思う」

「えぇ…………もう、ぶっ壊してやるッ！！！」

　ベルは終わったと思っていたのに、予想が外れて途端に恥ずかしくなり、このボスを絶対にぶち壊すと決意した。

『警告――。コノ兵器ハ、モウ、止マリマ……セン。至急、避難シ、テクダサイ』

「【乱射】、【乱射】、【乱射】ぁぁ！！！」

「おいベル、まだストーリー進行中だって」

「……あと【乱射】を適当に撃ってるから……一発も当たってない……」

　二人にそう言われるが、ベルは続けてロケットランチャーを取りだし、ボスへ向けて発射しまくる。

「なあ、フィール……暗殺者って、こんなド派手だったっけ？」

「……私の記憶じゃあ、静かに……相手に気付かれずに殺すっていうものだと……思ってた……」

「こっちのほうが暴走してね？」

「ん、早くバウムとベリーを戦闘に復帰させなきゃ……」

「んだなぁ……」

　ソラとフィールの二人には、もはや暴走した人形も、ベルも止めることは出来なかった――。