生まれて初めてゲームをしたらパーティーメンバーが最強すぎる件について！

第７話【生まれて初めてのイベント、開始です！】

　PK集団との戦闘から数日後の日曜日。

　遂にイベントの日がやってきた。

「き、緊張する……」

　イベント参加登録を済ませたベリーは、自分のステータスを確認して戦闘準備をする。

「ベリーは目標ある？」

　ベルは両腕を上に伸ばして準備体操をしながらそう聞く。

　ベリーは生まれて初めてのイベントなので、初戦で勝てればいい方だろう。

「で、できるだけ上位を目指すよ……」

「そっかぁ、じゃあもしかしたら最終的に私と戦うかもね」

「ベルには絶対勝てないよー！」

　そんな話をしていると、街中にお知らせのアナウンスが流れる。

『はーい！　ではこれより、第二回イベントを開始しまぁーっす！！　進行は謎の高テンションお姉さん。略して謎姉ちゃんでーす！』

　と、やたらとテンションの高い女性がマイクに向かってそう言うと、参加登録したプレイヤーたちが一斉に転送される。

　ベリーもベルも光に包まれ、気付くとそこは沢山のモニターやベンチが設置されている観戦、待機ルームのようだった。

「うぉぉ……凄い！」

「うわ、今回参加者多いな」

　周りには千人は居るであろう沢山のプレイヤーたちが、武器やステータスの最終確認をしていた。

　そして、アナウンスが続く。

『ではでは皆さんご存知かと思いますが！　改めてルールの説明をしまーすっ！　まず、プレイヤーの皆さんはランダムに各フィールドに転送され、そこで一対一のデュエルをしてもらいます！　最終的に勝ち残ったプレイヤー、一名には！　なんと豪華なレアアイテムをプレゼントします！　さらに上位十名のプレイヤーには賞金が与えられますので、皆さん頑張ってくださいね！』

　つまり、一位になればレアアイテムと賞金が貰えるのだ。

　一位にしか与えられないレアアイテム、当然それは全プレイヤーが狙っている。

「アイテムも気になるけど……とりあえず十位以内に入れればいいかなぁ」

「まぁ、ベリーも出来るとこまで頑張って。私はもちろん、ナンバーワンを狙うけどね！」

「うん、ベルなら行けるよ！　頑張ってね！」

　そうしてベリーは十位以内、ベルは一位を目標にする。

『……おっと、準備が出来たみたいですね！　それでは！　最初のマッチを開始します！　転送された瞬間からバトルはスタートしますよー！』

　準備は整い、全プレイヤーが光に包まれ、イベント用に作られた各フィールドに転送された――。

＊　＊　＊

「――う？　砂漠……？」

　ベリーが転送されたフィールドは砂漠だった。

　隠れる場所が無く、もう敵プレイヤーを目視できた。

　慌てず焦らずベリーは弓を構え、敵プレイヤーを狙う。

「………うーん、相手も気付いちゃってるよね……。あれは……《魔法使い》っていうやつかな？　それじゃあ！」

　ニッと笑みを浮かべたベリーは、プレイヤーの手前に狙いを定めてスキルを発動させる。

「【煙幕弾】！」

　PK集団との戦闘から数日の間に手に入れたスキル【煙幕弾】は、その名の通り白い煙幕を張る弾、または矢を放つことが出来る。

　ベリーはモクモクと広がっていく煙幕に隠れながら、敵プレイヤーに接近した。

「【開放ノ術】、【絶対回避】、【見切り】！」

　ベリーは【開放ノ術】を発動し、全ステータスを上げる。

　【絶対回避】はもしもの時の保険だ。

　そして、これも数日の間に入手した侍職のプレイヤーは必ずと言っていいほど持っているスキル【見切り】は、相手の攻撃を剣で弾き、攻撃力を上昇させるスキルだ。

　ここで【見切り】を使用した理由は、敵プレイヤーが煙に隠れたプレイヤーを探すために、煙を払おうと攻撃することが多いからだ。

「【ウォータースラッシュ】！」

　予想通り、敵プレイヤーが煙を水の刃で切り払う。

　狙いが良く、煙ごとベリーに攻撃してきたが、それは【見切り】によって弾かれ、ベリーの攻撃力が上昇する。

「くっ……【エクスプロージョン】！」

　敵プレイヤーは高威力の爆破属性スキル【エクスプロージョン】を発動すると、杖から赤い光が集まり、接近するベリーの足下が同じく赤く光ったかと思うと、砂が大量に舞い上がるほどの爆発が起こる。

　しかし、爆発地点から距離が近すぎて、敵プレイヤーは爆風によって後方へ吹き飛んでしまった。

　これはチャンスだ。

　既にベリーは【絶対回避】で爆発を回避しており、その回避行動を利用して一気に敵プレイヤーとの距離を縮めると、太刀を振り上げる。

「せいや！　とりゃあ！」

　一撃……三撃……六撃と、スキルも使っていないのに素早く次々と斬撃を繰り出すベリーに戸惑う敵プレイヤーは咄嗟にその場から逃げようとするが、結局間に合わず、HPを全て削られ敗北してしまった。

「ふぅ～、やったぁ！　初戦突破！」

　最初の敵プレイヤーが《魔法使い》で、物理防御力が低かったので比較的楽に初戦を突破したベリーは、待機ルームに転送されて次のマッチをのんびりと待った。

＊　＊　＊

　その頃ベルは、剣士職のプレイヤーと森のフィールドで戦闘していた。

　敵プレイヤーは防御力の高い盾を装備しており、ベルの銃弾を上手くガードしている。

　プレイヤーの全身を隠せるほどの大きさもあり、なかなかに厄介な盾だ。

「当たらないな……」

　そう言いつつも敵プレイヤーに向けて弾を撃ち続ける。

　弾が無くなれば木の影に隠れ、すぐにリロードを行う……さっきからずっと同じ流れだった。

「このフィールドじゃスナイパーライフルは使えないし……あ、そうだ！　これを試してみるかな」

　そう言って武器を二丁拳銃からサブマシンガンに変える。

　しかし、交換している隙に接近していた敵プレイヤーは、ベルに向けて剣を振るう。

「どりゃぁぁぁぁ！」

　隙を突かれた一撃……避ける暇もなかったが、事前に発動していた【絶対回避】により、ベルの身体は自動的に回避する。

　だが敵プレイヤーはベルの【絶対回避】を予想していたのか、全く焦らずに、流れるようにすぐ追撃しようとする。

「お、いい動き。なら……【潜伏】」

　すると、突如ベルの姿が消える。

　【潜伏】は使用者の姿を不可視状態にすることが出来るスキルだ。

　モンスター相手だと気配消しにもなり、囲まれた時に便利だがプレイヤー相手だとそうはいかない……だが、気付かれなければいい話だ。

　足音を殺し、気配を消して、ベルは自分を探している敵プレイヤーの背後に回り――――。

「……私の勝ちだね」

「くっ……！？」

　耳元でそう囁くと、敵プレイヤーの後頭部に突き付けたサブマシンガンのトリガーを引いた。

　弾が何発も連射され、敵プレイヤーのHPが一気に削られるが……敵プレイヤーもただ撃たれているわけにもいかないと、やられる前にベルに攻撃しようとしたが、剣を振るう直前でHPが0になり、無念に消滅した。

「はぁ～、こんな戦闘があと……何回あるんだ？　みんな戦闘慣れしてる感じだからかなりめんどくさいけど……絶対一位になってやるからっ！」

　そう意気込みながら、ベルもベリーと同じように待機ルームに戻る。

　こうして二人は、無事に初戦を突破したのだった。