近所の姉妹が攻めてくる

第4話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　４

「ねえ、昨日あの後、どこ行ってたの？」

　昨日の土曜日の午後から、純一の姿が見えなくなり、心配したのかそれとも、それ以外に何か用事があったのか、明けの日曜日、朝早くから伊奈家の純一の部屋へ押し入る　美成の姿があった。

　部屋に入り、ノートＰＣで気になるサイトを閲覧していると、いきなり美成が純一の部屋に入って来ての第一声だったので、正直に昨日、純一が　どんな心境だったのかを答えた。

「あんな女子三人に責められて、オレがどんな思いだったか知らないだろう？だから、うまく逃げて、その後は行方をくらましたんだ」

　正直に言う純一。

「なんでよ！　昨日の私たちが、純一の気に触った事をしたって言うの？」

（よくもまぁ言えたものだ。　あれだけ迫っておいて。ちょっとウザかったくらいなのに......）

と、純一は思ったが、そんなことを言うとさすがの美成でさえ凹むと思った純一は、若干躊躇し、言葉を選んだ。

「でも、あれだけ１対３で言われ続けたら、男のオレだってさすがに臆するぞ。だが、そんな事より、いきなりなんでこんな早朝から押しかけてきたんだ？」

「そんなの、これくらい早くから来ないと、純一ってば、逃げちゃうかな～って思って...」

「何なんだ。逃げるって」

　美成の純一への想いは、真っ直ぐだったが、今の純一はその美成の想いには答えられる筈もなく、そこから来る罪悪感が起き始めていた。

「ねえ、私の事嫌いなの？」

　はっきり言ってくるところ、昨日の続きをしたいのか、それとも、その他の何なのか、純一は美成の気持ちを探ってみる。

「美成はオレとどうしたいんだ？」

「付き合いたい！」

　即答だった。

「交際って事か？」

「そうだよ」

「............」

「何で黙っちゃうかな。　私の事が嫌いなの？」

「.........」

「返事してよ」

「.........」

　このままでは、昨日と何も変わらない、いや、ただ、１対３が１対１になっただけで、内容が一緒である。

　そう思った純一は。

「一方的に言い寄られても、引いてしまうだけで、ただ印象が悪くなっていくばっかりだな」

「そ...、そんな......。何でそう言いう事言うの？純一って今フリーなんだよね？」

「............」

　ここで黙ってしまうのは、黙認しているのも同然と思い、思い切って打ち明けるる事にした。

「何か今、変な間があったよね。　という事は、もしかして彼女とかいるって事？」

　疑いの眼差しで、純一を見つめてくる美成。　コレはもう白状すること以外に美成からは逃げ道は無いと思い、打ち明けた。

「オレ、もう数年前から付き合っている彼女が居るんだ。だから、美成とは付き合えない」

言ってしまった............。

　ショックである。

　ショックな表情を隠せない美成。

　純一のこのまさかの　“彼女居る宣言”　に、美成は唖然とし、言葉を失った。

「みなる......？」

　呼んでも返事が返って来ない。

　美成は、目を見開いたまま、暫く固まってしまった。

　　　　＊

　どのくらいの時間が経ったのだろう。　美成は正気を戻したかと思いきや、いきなり純一の部屋から出て行ってしまった。

（切羽詰まったとはいえ、いきなりの宣言がショックだったかな？　）

　若干の罪悪感が純一の心をよぎったが、美菜との関係もいつまでも黙っている訳にもいかないと思い、相手の名を名乗らなかったのは、咄嗟の判断だとしても、正解だと思った......。などと、先ほどの事を思い起していると、またいきなり純一の部屋のドアが開き、今度は人数が増えて入って来た。

「ちょっと！　純一どう言う事なの？」

　ハーフ怒り気味の人物を美成が連れてきた。　とっても厄介な人物である。

「ね、姉ちゃん......」

　そう、美成はとっさの判断で、今は一番この事案で唯一の心強い味方をしてくれるだろうと、純一の姉の陽香を呼んできたのだった。

（うわ！こんな時に、一番厄介な人物を連れて来たな、美成......）

　そう思った純一は。

（こりゃ、時間が掛かりそうだ）

と、気落ちと項垂れが同時に心身に舞い降りたのであった。

　　　　　　△

「さて、説明してもらおうじゃないか、純一」

　姉からの切り出しは、居合並みの殺傷力があった。

「いきなりだな、姉ちゃん」

「昨日は　のらりくらりと　躱されたが、今日はそうはいかんぞ。　後に　逢　も来るからな」

「え？　呼んだの？　こんな朝早くに？」

（わぁ～、めんどくさいのが増える～）

と、純一は思った。

「当然だ。昨日のうやむやをハッキリとさせたくて、昨日は近いうちにハッキリとさせようって、あの後に三人で決めたんだ。今日は逃がさないからな」

　この姉の言葉に、純一はただ溜息を吐くしかなかった。

「分かったよ......。　そっちがどうしても美成とオレをくっ付けたいと思うなら、それが出来ない理由を、正直に打ち明けようじゃないか」

「ほう。どうやら観念したみたいで、今度こそはっきりした回答が得られるみたいだな」

　また溜息が出る純一。それを見て、美成が少しイラっとした口調で言い出す。

「何でさっきから、溜息ばっかりつくの？　わたし、何か純一の気に触る事した？」

　若干の鳴き声染みた表情も混ざる様にも聞こえた。

「すまんな。　いや、多分これから起こる事は、美成にとってとっても辛い事実になるだろう。でも......」

「それって、もう断ってるじゃん！」

　辛い事実。　そう答えた純一の言葉に、落胆を込めた美成からの言葉だった。

「純一。お前って奴は...」

　姉からの言葉に、純一は済まないと言う、若干の罪悪感を自覚したが、それでも美成からの告白は、受けられない状況は変わらない。

　さらに、逢　までもうすぐ来るという事は、まるで昨日の再来になると思い、純一は意を決して、スマホを取った。

「ちょっとまってろよ。今　“オレの彼女”　に連絡して来てもらう事にするから」

　この純一の言葉に、美成　逢　の顔つきが変わった。

（本当に彼女が居たんだ......）

　美成は、今の純一の言葉で純一に、本当に　“彼女が居る”という事を確信した。

　純一は電話をしに、一旦自室を出て行った。

「そうだな。　一気にこの事案を解決するには、その方がいいかもな。......、な、美成」

　そう言い、逢は美成に向かい言った。

　しかし、すぐに美成からの返答はなく、暫く黙ってから。

「はい。私もその方がしっかりと結果が出ると思うので、この際キッチリする様なら、その方が良いと思います」

　残った二人はそう言いながら、この後の事態が大事になるなどとは、思いもよらなかった。