　翌日の朝、昨日の出来事が本当は夢だったんじゃないかと思い始めていた。

　縁側に出ると、庭の木々から枯れ葉が舞い降りて、まるで黄色と赤の絨毯（じゅうたん）のようになってきている。

　すると、庭の奥の石の階段から『カサカサ』という音が聞こえてきた。

　何かが階段を上って、こちらへ向かって来ているようだ。

　黒髪が一瞬覗く。

「ガ、ガルル……？　そこにいるのは、ガルルだろ……？」

　僕は思わず縁側から裸足（はだし）で飛び出し、彼女のいる石の階段まで駆け出していた。

　近づいて行くと、彼女は少し怯えた表情を見せる。

　ガルルは、夢じゃなく本当にいたんだ。

「ガルル、昨日は探したよ。どこに行っちゃったんだい？」

「……」

　彼女の足元を見ると、靴を履いていない。

「足、汚れちゃってるね。また、シャワーでも浴びようか」

　そう言うと、彼女は僕の足元に目を落とした。

「あっ、ぼ、僕も裸足だったね。一緒に、足洗おうか……」

　すると、彼女は僕に初めてにっこりとやわらかい笑顔を見せてくれる。

　その時の彼女の笑顔がたまらなく、かわいらしく見えたんだ……。

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