小鳥さんが死んだから

【 第三話： 彼からの告白 】

　その日の夜。

　場所は、彼の車の中――。

「雛子（ひなこ）さん、僕と付き合ってもらえませんか？」

　私は、家の前まで送ってくれた助手席で、誠一（せいいち）さんから視線を逸らし、窓の外をぼんやりと見つめている。

　彼はシートベルトを外し、私の方を向きながら、真剣な表情のよう。

「何度断られてもいい。僕は、君に会う度、何度でも言うよ。僕の気持ちは、本気なんだ。君のその心の傷を僕が埋めてあげたいんだ。君をその暗闇の中から、救ってあげたい」

　彼の言葉が心に染みた。

　思わず瞳から涙が溢（あふ）れ出し、頬を伝って落ちてゆく。

　その頬を伝う涙を、彼はやさしく左手の親指でそっと拭ってくれた。

　まだ怖さもあった。

　彼の大きな指に、私の体がピクリと反応する。

　ひとりになった１２月の寒くなった頃、彼の指先だけが唯一温もりを感じた。

　少し考えてから、俯（うつむ）きながら一言、「うん……」と言って頷（うなず）いた。

　また涙が溢れてくる。

　彼は、私の助手席のシートベルトをゆっくり外して、体を寄せる。

　すると、彼のモカブラウンの少し巻いた前髪が、俯いている私のオリーブベージュの前髪にそっと触れる。

　顔を上げると、彼の微笑んでいるやさしい顔が、１０ｃｍほどのすぐ近くに見えた。

　彼は右手をそっとやさしく私の左の腰辺りに触れて、もう一度左手の親指で、私の頬の涙をゆっくりと拭う。

　彼の綺麗な瞳の中に、涙顔の私が見えた。

　彼の顔が少しずつ斜めに近づくと、私はそっと両目を閉じた。

　やがて、彼の唇と、私の唇は、ゆっくりと流れる時の中で、一つに重なったんだ。

　潤いを失っていた私の唇は、彼の柔らかい唇と何度も触れ合いながら、再びしっとりとした艶を取り戻してゆく。

　寒い１２月の風が吹く中で、私たちふたりの乗るこの車の中だけは、温かな空気に包まれていた。

　この日、私は初めて彼の大きな胸の中に抱かれたんだ……。