かつて誰よりも主人公だった元・野球男のラブコメ

3-2

　――――――そのメールは学園祭の十日前に届いたものだった。

「篠宮、メールはチェックしたか？」

　部室の隅でノートパソコンをレコーダー替わりにして、趣味の洋画を噛り付くように観賞していた茶髪の男、篠宮天祷。

「ああ？　神宮寺、チェックしといてくれ。クライマックスなんだ、今は手が離せない」

　手が離せないじゃなくて目が離せないの間違いだろ。まったく、依頼・相談のメールチェックは原則部長がすることになっているハズなのに……。

「ぜんじーお願い。あたしも手が離せませーん」

　対面からは織川の声。一体何をやっているのかと見れば、だらしなく机に身体を預けながらスマホ相手にメールを打っていた。その姿はまんまギャル、俺の苦手な人種を連想させる。

　メール相手はおそらく女友達の可能性が六十パーセント、親族の可能性が三十パーセント、残りは…………、

「汚いおじさんに『パパ』って呼んでる関係の男性だったりしてな」

　織川に聞こえない程度の声でボソリと呟いてみると、

「違うもん！　あたし援交なんてやってないもん！！」

「デカイ声で言わんでもいいわ！　つーかどんだけ地獄耳なんだよ……」

「ちょっ、かなっちも笑わないでよ！　あたし、ピュアな女の子だもんねっ」

　携帯ゲーム機から手を放し、口元に手を当て小刻みに震えるのは桜庭。

「いや、善慈くんも陰湿だなって。だって、私だけに聞こえるように呟くんだし」

　俺の隣に座る彼女、小言がモロに聞こえたようだ。

　ぜんじーのえっち、アホ、根暗など、低いトーンでぶつぶつ恨みがましく呟く織川は適当にスルーして、俺はポケットからスマホを取り出した。とりあえずメールチェックに入ろう。

　選ぶのは私用のアドレスではなく青春部のアドレス『seishun_SSIJO@×××.○○』、本日届いたメールの一覧を出してみると、

「なになに……、『先生に怒られました、助けてください』、『どうすれば恋人ができるのでしょうか？』、『学園祭の出し物の意見をください』、『織川さんに数学を教えてもらいたいです』、『異性を惹きつけるコツを教えてください！』…………しょうもねぇ内容だな、どれもこれも」

　先生に怒られた？　まずは自分で原因を見つけ出せ。どうしても見つからないようなら俺たちに相談しろ。……恋人？　知らん。学園祭の出し物は過去の記録でも漁って参考にすればいい。

「織川、ご指名だ。お前に数学を教えてもらいたいってメールが届いてんぞ」

　織川はいかにも面倒そうに渋々と童顔を上げて、

「えー、織川さんほどの天才的な頭脳じゃギャップが大きすぎてムリー。海音ちゃんにでも転送してみれば？」

「無責任なヤツ。……俺が言えた義理じゃねぇけど」

　ちなみに天才的な頭脳と自称してはいるが、それは決して織川の傲慢ではない。国語以外の成績は全体的に良く、中でも数学に関してはマジで天才的なのだ。数学は学年一位。ぶっちゃけ桜庭よりも成績が良かったりする。一見バカっぽそうに見えるその外見も相まって結構腹が立……、ギャップ萌えしちゃうね！

「桜庭、異性を惹きつけるコツってあるか？　俺は全然わからん」

「うーん、整形？」

「顔の話かよ……。大事な要素ではあるけどな……」

　しかし『整形すればいい』と返信するわけにはいかないので保留。

「それにしても大した内容ないな………」

　来訪者を待つだけではヒマということで、青春部はＩＴの世界へと進出してみたものの、これ人間関係の相談か？　的な内容が大半を占めているのが現状。どうやらお悩み相談室、何でも屋とでも勘違いされているようだ。

　どうせ全部見たところで……、とウンザリしつつ画面を下へスクロールしていると、

「……ん？　これは……」

　思わずスクロールを止めた、気になった一通の件名。

『演奏者が足りません、学園祭のために力を貸してください』

「……どういうことだ？」

　俺の疑問を耳に入れたのか、映画に夢中な篠宮部長を除く、桜庭と織川がこちらへとやって来る。

「善慈くん、気になるメールでもあった？」

「あたしにも見せてくれる？」

「ちょと待て、俺が最初に読む」

　そのメールの文面はこうだった。

　青春部の皆様へ

　私は二年の西尾絵美と申します。早速本題へと入りますが、現在私は『シグナルブルー』というバンドに所属し、活動を続けております。しかしながら先輩方の卒業、受験勉強の関係上、バンドに残ったのは二人だけになってしまいました。今春からメンバーを募集してみましたが全く集まらず、このままでは学園祭での演奏が困難です。ですので、人間関係の相談とは関係ないと自覚はしておりますが、どうか皆さまに力を貸していただきたいと存じ、メールを送らせていただきました。

　二年　西尾絵美

　桜庭と織川にもスマホを渡し、その文面を見せてやった。

「バンドとかモテたい連中の活動だろ。ふっ、異性に対する関心が薄まった現代社会じゃあ当然の結末と言える」

　織川はドン引きしたように顔を引きつらせ、

「うわっ、キモッ……。どうやったらそんな発想出てくるの……」

　桜庭でさえも苦い顔で、

「いくらなんでも捻くれすぎじゃ……。もうちょっと応援してあげたらどう？」

「悪かった……、口を慎む…………」

　とはいえ、俺たちは人間関係で生じた問題をどうこうする集まり。バンド演奏、つまりサポートメンバーのとしての協力は部の活動内容には入っていない。

「面白そうじゃねーか神宮寺。俺たちヒマだし、サポメンやってみたらいいんじゃね？」

　映画が終わったのだろうか、篠宮が話題に入ってきた。

「うん、あたしもやってみたいかも。その西尾先輩……だっけ？　困ってるなら助けてあげない？」

「そうだね、私たちのクラス全然準備することないし。引き受けてもいいんじゃない？」

　織川も桜庭も、特に嫌そうな顔なくそう述べる。

　三人が賛成しているし、まあ俺だって……、

「最近することないもんな。部費も貰ってるんだし、仕事はしねぇと」

　こうして俺たち青春部はメール差出人、西尾絵美さんの下へと向かうことにした。