君の音に沿って

第3楽章 音葉の苦悩

第12話

　翌朝、俺は「音葉さんに会えないかもしれない」そんな根拠の無い不安に襲われながらも散歩へ出掛けた。

　すると、前から音葉さんが歩いてきた。

　「音葉さん！」

　「あ！イツキさん！昨日はありがとうございました。とっても楽しかったですっ」

　「俺も楽しかったです」

　そして、音葉さんの顔を見た時に思い出したことがあった。昨日のポスターを見つめる音葉さんの顔だ。今朝もどこかあの時に似た顔をしていた。そして俺は咄嗟（とっさ）に

　「あの、音葉さん。今度オーボエ聞きに行きませんか？」

　と言った。俺は何を言っているんだ。

　「、、、、、」

　しばらくフリーズした後、音葉さんは怒りと悲しみが混ざったような顔をして、

　「ごめんなさい。行きたくないです」

　と低く強い声で言った。

　呆然としている僕を背に音葉さんは歩いて行く。音葉さんが行ってしまう。このままでいいのだろうか。何をすべきだろうか。そう考える間に口が動いていた。

　「音葉さん！」

　音葉さんは前を向いたまま立ち止まった。

　「俺、チケット買っておきますから！明後日の夕方5時！上野に来てください！！」

　音葉さんは何も言わずに歩き出した。俺はその背中が見えなくなるまで見つめていた。