第355話 私の家族
「ステーブ卿、先日はお世話になりましたな」
ディーバ先生が父に挨拶をする。
「お久しぶりです、ディーバ様」
「それで、お父様、どうしてここに?」
ここまで来れば、中に入ればいいのに、何故、テントの外で待っていたのだろう?
「あぁ、レイチェルに会いに行こうとしたんだがな…」
そう言って、父は視線を促す。父が促した視線の先には、皆の家族である、ロラード卿とラビタート卿、トゥール卿にジュノー卿の姿があった。
「流石にあれだけの上位貴族が集まっている場所に入りづらくてな…皆さまが出るのを待っていたのだよ」
そう言って、父は苦笑いをする。
「学生の私にとってはみんな、友人だし、その親御さんだから、接することがあっても、そこまで気にならないけど、お父様にとってはそうはいかないわね…」
私も苦笑して答える。
「まぁ、とりあず、皆さまには後でご挨拶するとして… よく頑張ったな、レイチェル、コンサートも、そして、その…演劇も…まさかお前が敵役をあんなに立派にするとは思わなかったぞ。みんなも驚いていたよ」
「そうよ、レイチェル、でも、威風堂々として立派だったわ…」
そう言って母も私に声を掛けてくれる。
「レイチェルお姉さま、似合ってた」
「うんうん、レイチェルお姉さまはあっちの方がカッコいい」
ロータルとロッテもそう言ってくれる。そんなロッテの髪の中からひょっこりとリーフが顔を出す。
「あっ」
「リーフ! 久しぶりね」
久しぶりのリーフの姿に私は手を伸ばす。すると、リーフはロッテの髪の中から抜け出して、私の方へ飛び出してくる。
「ディーバ!!」
リーフは私の差し出した手を無視して、一直線にディーバ先生の所へ飛んでいく。
「えっ?」
「ディーバ! 大丈夫!? ちゃんと食べてる? ねぇ! ディーバ!」
私はディーバ先生を見上げると、先生の顔にリーフが心配そうに張り付いている。
「リーフよ…久しぶりではあるが、顔に張り付くのは止めてくれないか…今は私も色々と余裕が無い…」
リーフに顔に張りつかれたディーバ先生は、本当にリーフの相手をする余裕が無いのか困った顔をしている。
「リーフ、こちらに来なさい、ディーバ先生が困っているでしょ?」
私は、リーフに手を伸ばして、ディーバ先生の顔から引き離す。
「あっレイチェル、居たんだ」
一瞬、リーフの言葉に握りつぶしそうになったが、ぐっと堪えて我慢する。リーフはどうしてこんなに色ボケになってしまったのか…昔の純粋だったころのリーフが懐かしい。
私がそんな事を考えていると、手の中のリーフがじっと私を見ている事に気が付いた。
「どうしたの? リーフ」
「ん~ もう大丈夫かなって思って」
「なにが?」
何の事か分からないので尋ねる。
「秘密~ それより、早くディーバを休ませてあげようよ、美味しい物を一杯食べさせてあげて、体力をつけないとっ!」
「レイチェル」
何が秘密か聞き出そうとした時に、コロンの声が掛かる。
「はい、どうしたのコロン」
私はリーフから顔をあげてコロンに向き直る。
「そちらは、レイチェルのご家族の方?」
「えっ、あっはい、そうです」
首を傾げて尋ねてくるコロンに、私はまだ、家族を紹介していない事に気が付き、家族を紹介していく。
「こちらが私の両親です」
コロンに両親を紹介する。
「私がレイチェルの父のファルス・ラピア・ステーブです。娘がお世話になっております」
「私はその妻のルシール・ラス・ステーブですわ」
両親はにこやかに自己紹介する。
「初めまして、ステーブ卿、ステーブ夫人。私は、コロン・ミール・マウリシオ・ロラードと申します。こちらこそ、レイチェル様には、色々と助けて頂いて、頭が上がりませんのよ」
コロンは見事なカーテシーで挨拶する。
「えっ!? ロラードと言うと…あの侯爵家筆頭の!?」
コロンがロラード家の人間と分かると父の顔色が変わる。
「これはこれは、いつも娘をお引き立て頂き、誠にありがとうございます! 今後も何卒よしなに!」
父は畏まって、コロンに挨拶をし始める。私はコロンと友人として身分の差を感じずに付き合っているが、学園を出て、本来の社交の場では、侯爵家と子爵家では、これぐらいの対応が普通なのであろうか?
「いえいえ、私はまだ学生の身ですので、そんなに畏まらないでください、ステーブ卿、それより、本日、私の家で、イベントの成功パーティーを行いますのよ、ステーブ卿とご家族も是非ともご参加下さいまし」
「是非とも、参加させて頂きます!」
父と母はコロンに直角に腰を折って、平身低頭の態度で答える。
「お姉さん、私たちも行ってもいいの?」
ロータルとロッテが、コロンに尋ねる。
「あぁ、こちらは私の弟妹のロータルとロッテです」
「あらあら、こちらがレイチェルの弟さんと妹さんね、勿論良いわよ。マルティナの所の弟妹もくるからお友達になれるわ」
コロンは二人に微笑んで答える。
「それと、レイチェルの手の中にいるのが、リーフちゃんね、私にとっては初めましてかしら?」
そう言って、コロンは私の手の中のリーフを覗き込む。
「あーそうかも、私はいつもレイチェルの髪の中から見ていたんだけどね」
「マルティナから話は聞いていたけど、本当に可愛い妖精さんなのね、リーフちゃんも私の家に来るでしょ?」
コロンは子供に尋ねるよにリーフに尋ねるが、リーフは即答せず、チラリとディーバ先生を見る。
「ディーバも行くの?」
「えぇ、勿論よ、ディーバ先生には色々とお世話になったから当然よ」
「じゃあ、私も行く~♪」
リーフのその反応にコロンはうふふと笑う。
「意外とリーフちゃんは乙女なのね」
「はい…以前はそんなにでも無かったのですが…」
私は苦笑いで答える。
「では、行きましょうか?」
コロンがそう声をあげた時、学園の正門から校舎に通じる道が騒がしくなった。
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