悪霊令嬢 あくりょうれいじょう ～とんでもないモノに憑りつかれている私は、そのまま異世界に転生してしまいました～

第118話 消え入りそうな灯

「リーフってこの子がレイチェルの精霊の？」

　マルティナはリーフと私に顔を右往左往すし、最後に、床に倒れ込んだ、リーフを優しく拾い上げる。

「レイチェル！　ちょっと、この子、意識がないみたいで、身体も透けかかっているんだけど、どうしたのよこの子？」

　マルティナはリーフをまるで巣から落ちた小鳥の雛のように、優しく丁寧に両手で抱えながら私に向き直る。

「リーフ？」

　私はマルティナの手の中のリーフに呼びかける。しかし、彼女はまるで死体の様にぐったりしており、返事がない。

「リーフ…リーフ？」

　再びリーフの名を呼ぶが、彼女にはピクリとも反応がない。

　私はゆっくりとマルティナに近づきながら、リーフに向かって両手を指し伸ばす。そして、マルティナの手の中からリーフを受け取ろうとした時に、リーフの頭や手足がまるで死体の様にだらりと垂れる。

　ドクン

　私は胸に衝撃を受ける。今日一日、私は様々なものを見て、触って、聞いてきて、何も全く感じななかったのに、今はとても胸が締め付けられるように苦しい。

「ねぇ、リーフ…」

　私は手の中のリーフを顔に近づけて、再び声を掛ける。

「リーフ…リーフ、ねぇ、リーフ…リーフ！！」

　手の中のリーフは、暖かさも、鼓動も何も感じない。私は何時しか大声を上げてリーフの名前を呼んでいた。

「マルティナ！！　マルティナ！！！　リーフが！！　リーフが！！！」

　私は泣き声のような声を上げながら、今まで返事を返す事をしなかったマルティナに寄り掛かる

「レイチェル！　レイチェル！！　落ち着いて！　落ち着いてってば！！」

　先程まで返事すらしなかった私に対してマルティナは、私の事を気遣ってくれる。

「そのリーフちゃんって子は精霊だったわよね？」

「そうよ！　私が転生した時からずっと寄り添ってくれた、この世界での私の最初のお友達なの！！」

　今まで、励ましてくれていたマルティナの事を無碍にしておきながら、リーフの事になるとマルティナに頼り始める私は、なんて酷い人間なのであろう…でもそんな私でも、今はマルティナに頼らざるを得なかった。

「レイチェル、よく聞いて、リーフちゃんが精霊であるなら、生き物ではないの、だから、通常は体温も無いし、鼓動もしないわ」

「でも、いつもは暖かいし、鼓動だってちゃんとあったわ！！」

　私はリーフの事を生き物扱いしない、マルティナに憤りを覚えながら声を上げる。

「だから、レイチェル！落ち着いてってば！　多分、リーフちゃんは個体の肉体を維持出来なくなっただけだと思うの！」

「マルティナ…ど、どういうこと？」

　マルティナの説明に、マルティナが生き物扱いをしなかった事が、私の勘違いだとわかりる。

「リーフちゃんの身体があるこという事は、リーフちゃんはまだ死んでいないわ！」

「じゃあ…リーフは生きているの？」

「私は専門家じゃないから断言は出来ないけど、リーフちゃんは生きていると思う…」

「では、眠っているだけなの！？」

　私がマルティナにそう尋ねると、マルティナは目を伏せる。

「いや、危ない状態には変わりないと思うの…だって、その身体透けかけているでしょ？」

　マルティナに言われて、改めて手の中のリーフの姿を確認すると、確かに身体が透けかけている。

「いや…ダメ…リーフ…死なないで…」

　私は再び手の中のリーフに呼びかけるが、先程と同じく死体の様に全く反応がない。

「どうしよう！マルティナ！！　リーフが…リーフが！！」

「私だってわかんないわよ…でも…一人だけ…リーフちゃんを治せる人の心を辺りがあるんだけど…」

　マルティナは目を伏せて、言いずらそうな顔をする。

「誰！　誰がリーフを治してくれるの！　ねぇ！　教えてマルティナ！！」

　私はマルティナに問いかけても、マルティナは暫く目を伏せて黙っていたが、ゆっくりと目をあげて私を見据える。

「…ディーバ先生よ…」

「…ディーバ先生…」

　ディーバ先生…私が今まで一番頼ってきた人物であり、私を裏切って、呪いの様な魔法陣を私の胸に埋め込み、私の生きる意味を失わせた人物でもある。

　私は、そんな人に、もう一度頭をさげて頼みごとをしなくてはならないのか？

　私はそう思いながら、視線を落とすと、手の中のリーフの姿が目に映る。

　私は、転生したばかりで、心細く思っていた私に、ずっと寄り添ってくれたリーフの為に、頭一つ下げる事も出来ないの？

　そう考えたとたん、私の胸の内に、意思の力が蘇ってくる。

「マルティナ！　今からディーバ先生の所へ行ってくる！！」

「えっ！？　今から？　もう就寝時間だけど……　分かった！　私もついていくわ！！」

　そう言ってマルティナは鼻息をならして、気合を入れる。

「ありがとう！マルティナ！　では、これからすぐに礼拝堂に！」

　そう言ってすぐに駆けだそうとしたが、私はあるものを思い出す。

「そうだ、リーフの本体の苗木を！！」

　私はベッドの近くに置いてあるリーフの苗木の所へ駆け寄る。しかし、そこで見た物に衝撃を受け、息が詰まりそうになる。

　瑞々しかったリーフの本体の苗木が、酷くしおれており、あれだけ生い茂っていた葉も、ほとんど散り落ちて、枯れ木の様になっていた。

「苗木が…苗木が…」

　私は、その苗木の様子に胸を締め付けられるよな痛みと、もうダメなのかもしれないという絶望感が襲う。

「レイチェル！　ここで諦めちゃダメ！立ち止まってはダメ！　とりあえず、リーフちゃんの為にも先生の所へいかないと！！」

　そうだ、ここで諦めたらリーフが生き返る可能性は０％だが、例え可能性が低くても先生の所へ行かなければリーフは助からないのだ。

「分かった！　私はリーフの身体を持つから、マルティナは苗木をお願いできる？」

　ただでさえ、リーフの死体のような身体を持って、身体が強張って震えている私が、苗木まで持てば、落としてしまうかもしれない。

「わかったわ、苗木を持てばいいのね！？　リーフちゃんの苗木…こんな姿に成っちゃって…」

　マルティナは痛々しいリーフの苗木を憐みの目でみる。

「ごめんなさい、マルティナ、そして、ありがとう…」

「いいのよ、レイチェル、さぁ！行きましょう！！」

　私たちは礼拝堂のディーバ先生の事務室へと走り出した。

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